这帮可怜的生物就像一群虫形电脑，无法理解程序之外的可能。或者说，即使它们能够理解在发生什么，也无法推想出该怎么办。

它们不安地移动着，有的个体不惜进入太空，焦躁不安地做一个旁观者。它们和人类观众绝不相同，做不到安心等待结果，或者选择一方，冲上去帮忙，只是停在那里，呆呆看着。如果攻击即将临身，它们就躲一躲，要么就拼命呼叫自己的皇后，请求皇后的命令。

这一刻，虫族的种族弱点彻底暴-露出来，整个社会变成了个巨大的烂摊子。幸运的是，周围没有敌人，它们再怎么混乱，也不会被趁机攻击。

转眼之间，两只虫母组成的能量流汹涌澎湃，如长河般奔流不息，向着远方滚滚而去。

苏霓感受到的状况极端混乱，让她别无他法。她一边极力与虫母二号对抗，一边想要同化它的存在，将它变成自己的一部分。这不仅是她的唯一选择，而且是了解幽影的途径之一。

然而，这个任务没有那么好完成。随着她竭力转换，她的自我意识竟渐渐弱化，头脑中开始出现许多莫名其妙的画面。这证明她的攻击有了效果，但也给她带来极大的风险。这和她与上代虫母的争夺一样，也是两只个体之间的竞争。

人类重视独立的自我，虫母何尝不是如此。只是，她在这个大家伙身上，感觉不到任何灵魂，只有明确无比的思维方式，还有混乱无比的记忆碎片。

浑浑噩噩中，她看到了很多陌生的场景。这些碎片大多是纯色黑暗，一看之下，耳鼻喉舌意五感被完全剥夺，直觉也当场消失，仿佛永远接触不到任何事物和生命。若把一个人扔进那种环境，用不了多久，他就会精神崩溃。

只有一小部分碎片附有信息，即不停舞动变化的阴影。它们本身就是一个谜，如同宇宙的终极奥秘，又像地狱中的场景。显然，这就是它们加工虫母时，给虫母留下的记忆。

苏霓本人的记忆之中，也有这些东西。她很清楚，这大概就是幽影的生命形式，并非某些学者宣称的保护色。可是无论看多少次，她都不明白它们如何构成生命，如何繁衍下去，如何从宇宙中诞生。

最可怕的是，她连这些影子是多少个体都不知道，也不排除它们不分个体和集体。

然后，她看到了影海舟，那个追杀上代虫母，导致它抛弃身体逃亡，最终失败的东西。之所以说是东西，而不是飞行器或武器，正因它不属于任何一种。

它和宇宙背景完全重合，漂浮在暗物质的海洋上，忽起忽落。如果能被主物质界的生物看到，它们便会发现，它是一条船型的影子。它可以在宇宙中肆意穿行，依靠暗物质为传送媒介，转瞬之间，能够跨越千万光年的距离。普通种族尚未察觉它的存在，它就已经消失在远方。

它属性成谜，却似乎执行着“舟”的任务，所以才有这样的称呼。虫母二号就是忽然被它带走，塞进一个奇怪的黑洞。再出现时，它已经身在虫族星云之中。

影海舟消失之后，就再也没有出现，任凭不幸的二号扑向苏霓。也就是说，幽影滞留附近的可能性很大。

苏霓看完了每个碎片上的信息，脑袋简直要炸开了。这只不过是幻觉，因为她根本没有脑袋。她感觉过去了很长时间，又好像只是一瞬间。她的感知被严重侵蚀，失去对时间和空间的把握，如自爆逃亡时那样。

但是，在这漫长的痛苦挣扎中，她从未彻底失去意识，被那只虫母占到上风。

幽影为何要生产第二只虫母，只有它们自己知道，其他种族很难揣测它们的想法。虽然二号是一滩扶不上墙的烂泥，但实际上，它的存在非常成功，拥有一切虫母应该有的特质。苏霓之前就有这个感觉，此时更加可以确定——这应该是刻意为之的设计，并非制造失败。

你死我活的战斗还在持续。两股能量迅速冲击、消散，然后相互融合，迟迟没有分离开来。

没过多久，不断变幻的光影中，开始出现肉眼可辨的形体。苏霓的虫母形态正在凝结，甲壳从迷雾里凝固出来，变成正常的厚实装甲。它变的非常不稳定，却至少维持住了外形。然后，漫天的淡淡金光开始往她身上凝聚，速度虽然慢，流动方向却一直很固定，毫无动摇的意思。

苏霓终于战胜了那团史莱姆，艰苦无比地吸收了它。这是吸收的开始，也是胜负的分水岭。她的感觉并没有错，这是一段相当漫长的过程。只因交战太过激烈，对感知能力造成侵蚀，她自己难以辨清时间流逝的速度，才会有过去一瞬间的错觉。

她找回了自己的存在，不由松了口气，终于行有余力，瞥了一眼旁边的环境。她心理上倾向于踏实的地面，生理上能适应大部分极限环境，所以只是看看，用来确定自己的方位。

此时，她所处之处仍是太空，却已经远离虫族星云，往人类矿区的方向漂移。

“……”

这是个不好不坏的消息，要看她运气怎么样。她又望向光雾那一端，虫母二号正被粒子束缚着，无法继续变化形态，像个被吃掉一半的糯米糕，可怜巴巴地摊在那里。

所谓可怜巴巴，只是一种修辞方式，苏霓绝对不会认为它可怜。她本人多次九死一生，险些被反向同化，能够得到现在的结果，既是因为她的力量稍稍高过它，也是好运的产物。交战期间有很多时候，她以为自己要坚持不住了，却还是坚持了下来，没有双眼一闭，昏昏沉沉地睡过去。

她凝神看着它，同时警惕地扫视周边环境，发现没有潜伏的魔裔种，倒是有人类的无人采矿船。采矿船附近，有众多大小不一的机器人在忙碌工作，把矿石运送到船上。除此之外，并无任何动静，连值班的人类矿工都没有。

她的推测仍然很正确。在知道她的人虫混合身份后，幽影便有了放弃追杀她的感觉。它们没让魔裔种来找她，没有亲自动手为难她。虫母二号也是孤身前来，不存在打手的问题。综合上述种种证据，幽影的意图昭然若揭。

那就是，旁观两只虫母进行对战，观察并记录结果。

旁观的意图是什么，苏霓不知道，但也就是那几种可能。要么它们想知道人工和自然的区别，要么只是为了取乐，犹如喜欢看猛兽互相搏斗的愚蠢人类。很多人都认为，高等智慧生命不会这么无聊，但在斗兽场里血脉贲张的，同样也是地球上最高等的物种。

也许，它们还潜伏在附近的暗物质中，高深莫测地看着她，等候她的反应。苏霓对此真是毫无办法，明知这种可能是真，也无法做出有效对抗。因此，在破罐子破摔的心理驱动下，她不再理会这个可能，专心致志地吸收着二号。

虫母不到被完全吸收之时，不会彻底死亡。苏霓再怎么疲乏，也要先把它完全吸收，以防出现反噬的情况。这又耗费了她相当长的时间，所幸效果还算不错。

吸收结束后，她直接唤出了光焰，以人形坐在里面，开始偷偷摸摸地寻找附近的信号，并试图与虫族信使取得联系，想要知道其他种族的动向。