在人类的强烈要求下,蜥蜴人答应出动五十只左右的精英个体,帮忙完成这次行动。
这些个体一半是蜥蜴人,另一半是其他爬行动物,有几个酷似童话故事里的蛇妖。它们都有天赋能力,又拥有种群中最高级的单人武装,可以凭肉-体力量斩杀高位恶魔。直到此时,它们的诚意才得到认同。苏霓一改平时的冷漠态度,诚恳地向它们道谢。
现在,没有事物比文明的延续更重要。只要个体还活着,总能继续资源探测和开采。如果个体全部死亡或退化,即使资源再多,也没有任何意义。。
在强大的压力下,几个种族很快达成共识。现存的所有资源将被投入战争,内斯特人也会全力支持,争取彻底结束这次战役。其中能量消耗的最重要部分,自然是快速前往魔裔种母星,以及在母星附近爆发的战斗。
迄今为止,已有数只虫洞发生器搭建成功。它们外表简陋,又不甚稳定,却已经是能达到的最好选择。就算某些人对它们不满,也开不了口,要求更高端的设备。
虫母本人,以及一批高等皇后也在不停做准备。它们汲取并储存恒星能量,直到自己难以承受,以供未来使用。
各个研究小组都在努力,使用舰上装载的智脑,不停运行数据计算。智脑数据来自苏霓的记忆,为稳妥起见,又往上翻了一倍。计算的结果倒是还好。智脑告诉他们,以联军的现存资源,只要安排合理,使用得当,那么就能做到这场远征。
与此同时,苏霓一反常态,以虫母身份向内斯特人施压。这不是她不讲道理,而是必要的预防手段。如果远征失败,人类和虫族都会难以翻身。内斯特人消耗最少,可能黄雀在后,选择抹消未来的威胁。作为盟友,她只能尽可能地逼迫它们,要它们拿出巨量资源,彻底变成虫族的利益共同体。
内斯特人的大统领之上,还有着酋长。它们都不是笨蛋,短暂的不满后,便意识到事情的本质。如果它们拒绝这么做,那虫母出于对未来的考虑,可能真要率先动手,强行夺取资源。因此,虽说它们不甚高兴,也都同意了苏霓的要求,开始为舰队提供后备资源。
苏霓正式离开母星,在其他虫族的簇拥下,往魔裔种母星的方向移动。它们一边前行,一边占领所有能被占领的天体。人类舰队混杂其中,更是铺天盖地,占据了庞大空间。
通讯网连续通过数次测试,确认运转正常后,被装载到各个飞行器上,用服务器的数量弥补讯号强度。
一直以来,苏霓都不太乐意分裂新后代。除了感觉非常怪异,也因为虫母有寿命的限制,每分裂一次,就相当于缩短一次自身寿命。但这个时候,也由不得她乐意不乐意。
她重新开始摄取能量,每当吃饱喝足,便产生大量信使,以补充通讯网的不足。信使之外,才是一批新皇后。这些皇后的战斗能力高于适应能力,由她亲自选择,而不是环境塑造的产物。
每分每秒,她都像是一台虫形电脑,孜孜不倦地接收信息,再以中枢的身份处理并转发。虫母的责任正在于此,能够独掌大权,也得为整个种族负责。
时间不停推移,内斯特人的脸色也越来越晦气。苏霓偶尔会去安抚它们,表示时机快要到了。不管行动是否成功,它们都能保住家底,不会继续浪费在准备上。
大统领亲自负责和她沟通,听到这句话后,不客气地说:“希望如此。不过我需要你做出回答,魔裔种的族长身亡之后,如果它们的后台幽影出现,你还有什么好办法?”
虫母想了想,问道:“……在它们面前自爆,以示宁死不屈?”
她的意识之中,这只巨型蜥蜴人半晌无语,然后中断了意识交流,似乎不想再和她说话。苏霓只是一笑,没去死皮赖脸地追问对方,却在心里高看了它们一眼。
内斯特人曾经加入魔裔种的阵营,最后却离开战场,转投人类这边。她不得不认为,它们的思维方式和人类差不多,不愿成为高级智慧生命的走狗。
是的,她把幽影定位为“高级智慧生命”。即使很不乐意,她也必须要承认,她本人尚无对付它们的好办法。她做不到在暗物质中穿行,也无法把白银权杖卷走。这是纯粹的实力问题,没什么好说的。
可她直觉到,幽影总会给她一个对话机会,应该正是在她击败魔裔种族长,彻底崩解它们的文明体系后。说不定,那些人类的猜测正确无误。两个文明碰撞的胜者,才有资格与高等生命对话。
怀着复杂的心情,她再次回到人类的母舰上,参加最后一次战斗会议。与会者大多是熟面孔,也有她匆匆见过几面,从未正式打过交道的其他人。
这些人里,有一生奉献给科研事业,如今满头白发的老者,也有属于公爵的对立面,此时静静坐在那里的指挥官。作战计划已被讨论过无数次,却还嫌不够,每个人都紧张地查看着报告。他们建立了临时的天网体系,将终端重新连到这个网络上,得以同步最新消息。
主要舰队,以及大部分战斗类虫族要做的很简单,就是攻击魔裔种的飞行器,使它们无力对付其他人。至于“其他人”,当然是自愿和虫母同行,想参与攻击母星的成员。
苏霓想象过很多次,这究竟会是怎样一副场景。但真正到了这一天,她却觉得无话可说。要说感激,那自然不是,因为这是牵扯到所有种族的大事。只是,人类能够暂时放下一切恩怨,竭尽全力地协助她,仍然令她非常感动。
“我曾给你们发出很多资料,你们都详细读过了吧,”她用平静无波的口气说,目光在所有人脸上迤逦而过,“是否需要我补充说明?”