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第二章 成长

叶常在八岁的冬天,天地间依然是银装素裹,厚厚的白雪将大地裹的严严实实,预示着来年将会有个好收成。

这时候新年刚过,各家的爷们儿忙了一年,正借着过年的时候好好歇歇,各家的婆娘也终于闲了下来,带着孩子走东家窜西家,拉拉家常扯扯闲皮,一来联络联络感情,二来也拜见拜见长辈。叶家寨全寨充满了喜庆的红色,好不热闹。

而此间的叶常在也没闲着,父母带着他拜见了长辈之后就让其自己玩去,二人也趁着难得的时间好好休息。而被父母放出来的叶常在正穿梭在各家蹭饭吃的途中,每天乐此不疲,挨家挨户的走动,每家都蹭些吃的,东家拿一点,西家拿一点,不大的小手里时时刻刻都是满满登登的,极为开心。

这天,像往常一样,叶常在起了个大早,正想着要去寨子西边的“常灵”丫头家里去走走,因为常灵的父母对叶常在十分喜欢,平日里没少照顾叶常在,不说别的,单说这吃的一年就给少给,过年了当然要去拜见拜见。

“常在啊,你来!”叶常在前脚刚要迈出门槛,却听见屋里传来父亲叶城的声音。

“爹!”叶常在转身步入屋内,问道:“怎么了?”

“来,坐下!”叶城正坐在炕头上抽烟,拿着烟杆的右手示意了一下,叫叶常在坐在自己旁边。

“什么事啊,爹!”叶常在疑问道:“咱家的粮食又不够了?”

“咳咳!”叶城听完一口烟没吸好,给呛了两嗓子。

叶城摆了摆手,咳了几下道:“不是!你个小崽子,老子我是在乎那点粮食的人嘛!”

叶常在一听不是关于食物的事情,顿时松了一口气,也不说话,静静的等着叶城下文。

叶城吸了口烟,说道:“今年你多大了?”

“八岁!”叶常在答的干脆。

“恩。”叶城点了点头,接着说道:“寨子里每满八岁的孩子在元月之后就要参加训练了,你想好要当什么了吗?”

叶家寨经历了几百年的风风雨雨屹立不倒,当然有着其自身的规则,而众多的规则中就特别规定了,年满八岁的孩子要根据自身的情况和喜好来选择一份“工作”,然后在长辈的带领下学习,将来更是要以此为业,为寨子的发展出一份力,要知道,寨子虽大,但也是不养闲人的。

“我已经想好了。”叶常在没有一丝犹豫,就好像早已做好打算了似得。

叶城一听,也来了兴趣,按照平常人家来说,这个年岁的孩子,应该是没多少主见的,像这种能决定自己将来做什么的选择,一般都会交给自己的父母来决定。所以,一般寨子里的孩子大都是子承父业,因为只有父母教子女才不会出现藏着掖着这种事,当然也就能学的更好更全面,到时候在寨子里也好生活,当然这其中当然也有平日里耳濡目染的影响,大多数的孩子还是比较喜欢父母从事的工作的,上起手来也比较快。

“说来听听!”叶城道。

叶常在深吸了一口气,从炕边站起,扑通一声跪在地上,把叶城吓了一跳,心中隐隐有不好的预感。

“儿子,你这是……”叶城问道。

“爹爹!”叶常在低着头,“我想去除猎队!”

叶家寨建寨几百年,经历不少风雨和磨难,胡匪、乱党、兽潮都挺了下来,而在其中起重要作用的就是叶家寨战力最强的两个队——除猎队与城卫队。

其中,城卫队负责城防,每次有胡匪山贼作乱,第一个冲上去的就是城卫队,所以有一定的风险与伤亡。

而另一队——除猎队,就更加危险。

五州大地,地广物博,深山老林里野兽精怪数不胜数,具有一定智力的野兽也不在少数,要是让精怪达到一定的数量,就会发生野兽不满自己领地被人类压制子孙为人类所食,进而大举进攻的所谓的“兽潮”,而一旦发生大规模的兽潮,那就不是人力所能抗衡得了的了。

叶家寨背靠寒山,虽说寒山是人类眼中难以逾越的天险,但是在野兽眼中却不尽然,而除猎队的职责就是预防这种事情的发生,所以除了冬天,基本每天都要进山巡逻查看,而且时不时还要剿灭大型的兽群,这其中的危险可想而知,你想想,就算是胡匪来了,打不过还可以交钱了事,但是遇到兽群的话,打不过你就只有交命了,因为除了你的肉,它们什么都不想要。

所以除猎队的伤亡一直是寨子里最高的,而且因为一年四季只有冬天能够在寨子里,所以农忙的时候也就帮不上什么忙,而且也不是没发生过半年没回家,一回家就已经成为一具冷冰冰的尸体的情况,更有甚者连尸体都留不下,成为野兽的盘中餐,与天地间的枯叶、败花一起腐烂,撇下渐渐孤老的双亲,实在是极为不孝。

果然,叶城一听,立马把烟杆摔在一边,喝道:“混账!”

叶常在一听,知道父亲生气,头低得更低了。

叶城气得满脸通红,霍的一声站起,抬手就要甩下一巴掌,可是一见地上跪着的宝贝儿子,这手,是怎么也打不下去。

“唉!”叶城懊恼的放下手,连忙蹲下,“儿啊!你可别犯浑。”

说罢用手指着左面的方向道:“你大表哥,啊,就是那叶常胜,年少轻狂热血方刚,不也是参加了除猎队,你看看最后落得个什么下场?”

“连身子都没弄回来,让狼群啃成了骨头架子,最后只……只葬了个上半身了事。”说罢叹了口气,焦急道:“你大姑这么些年,也没缓过来,至今落得个癔症,时不时乱说胡话。”

“爹可是为了你好。”

叶常在还是没动,低着头的身子像是焊死在地上了一样一动不动。

叶城眼见叶常在动也不动,知道他犯了牛劲,自己这宝贝儿子什么都好,懂事、聪明、能干、但就是这牛劲一犯,谁说什么都不行,非要照自己的意思去做不可。

“你可知,你的名字,是你母亲起的。”叶城说道:“常在常在,枝繁叶茂,常安常在,你母亲之所以给你取的这个名字,是想让你常常陪在她的身边。”

叶城接着叹了口气,“你要是执意去做,爹拦不住你,但是……”叶城眉头紧锁,脸上写满了愁容道:“爹无所谓,可是,你可想过………你母亲怎么办?”

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