塞壬来源自古老的希腊神话传说，在神话中的她被塑造成一名人面鸟身?32??海妖，飞翔在大海上，拥有天籁般的歌喉，常用歌声诱惑过路的航海者而使航船触礁沉没，船员则成为塞壬的腹中餐。塞壬是河神埃克罗厄斯的女儿，是从他的血液中诞生的美丽妖精。因为与缪斯比赛音乐落败而被缪斯拔去双翅，使之无法飞翔。失去翅膀后的塞壬只好在海岸线附近游弋，有时会变幻为美人鱼，用自己的音乐天赋吸引过往的水手使他们遭遇灭顶之灾。

塞壬居住的小岛位于墨西拿海峡附近，在那里还同时居住着另外两位海妖斯基拉和卡吕布狄斯。也正是如此，那一带海域早已堆满了受害者的白骨。在希腊神话里，英雄奥德修斯率领船队经过墨西拿海峡的时候事先得知塞壬那令凡人无法抗拒的致命歌声。于是命令水手用蜡封住耳朵，并将自己用绳索绑在船只的桅杆上，方才安然渡过。传说中还提到，太阳神阿波罗之子，善弹竖琴的俄耳甫斯也曾顺利的通过塞壬居住的地方，因为他用自己的琴声压倒了塞壬的歌声。

同样是女人的头和鸟的身躯，塞壬与哈耳庇厄比较相似，但鸟身女妖多被描写成凶暴粗野，兴灾作乱的恶兽；而阴毒致命的塞壬，却是姿容娇艳、体态优雅。

在其它记载中，塞壬是冥界的引路人。相传塞壬是冥王所劫的冥后伯尔塞弗涅的女友，未能尽到保护伯尔塞弗涅的职责，被罚变怪形，为亡魂向冥界引路。鸟体女妖在某些传说中是勾魂的使者，进一步显示了两者间的可能关联。

腊神话·塞壬女妖（Siren）又译作西壬，她们的别名是阿刻罗伊得斯，意即“阿刻罗俄斯的女儿们”。塞壬用自己的歌喉使得过往的水手倾听失神，航船触礁沉没。是希腊神话中人首鸟身（或鸟首人身、甚至跟美人鱼相类）的怪物，经常飞降海中礁石或船舶之上，又被称为海妖。塞壬用自己的歌喉使得过往的水手倾听失神，航船触礁沉没。传说中，西西里岛附近海域有一座塞壬岛，岛上居住着塞壬女妖。塞壬长着鹰的羽翼、美丽女子的面孔，她具有与神使赫尔墨斯的牧笛相媲美的歌声，她日日夜夜唱着动人的魔歌，引诱过往的船只，凡是听到她歌声的水手都会调转航向寻着魔音驶去，最后在那片暗礁密布的大海中触礁而亡。每当深夜和落雨的清晨，塞壬的歌声会格外的婉转清澈，那歌声似天籁划破长空弥散在海水中、空气里；那歌声可以穿透一切，使被诱惑者的激情能够打碎比铁链和桅杆更坚硬的东西。