选秀那天本是钦天监选的黄道吉日，不料刚过晌午就飘起了鹅毛大雪，一个时辰后整个皇城已是白茫茫一片，尚有十来个秀女还在等待面圣，这些秀女无不容貌出众举止大方，只等得时间久了，脸上不免有了疲态，虽如此个个依然正襟危坐，不敢露出一丝一毫的不满，毕竟这是皇家的地方，稍有不慎，落选也就罢了，恐怕自己遭殃还要连累家人，到底有胆大的，乘着宫人不注意，小声询问身侧的秀女：“你多大了？”方才人多时没留意，这会儿离得近，才发现这位秀女容貌极美只年龄看上去不大，似乎都没到选秀的年纪。

那秀女闻言抬头，先是礼貌一笑，然后道：“十四。”

问话的秀女不禁“哎哟”一声，立即引来旁人的侧目，她自知失礼，忙用手帕掩面，待旁人不注意了，才咂砸嘴道：“才十四就选秀，你爹娘可真舍得。”

小秀女没吱声，只抿了抿唇。

那秀女又道：“我叫秦宛翎，你叫什么名字？”女孩子的闺名一般不外传，除了父母兄弟，也只有拜了堂的夫君有权知道，这秦宛翎显然是不懂规矩，若是故意的，也不会大庭广众之下说出自己的名字。

小秀女沉默片刻，到底还是道：“方玉瑶。”

秦宛翎听后“哦”了一声，就没有下文，她不过是随口一问罢了，倒是坐在方玉瑶边上的秀女，插了一句嘴，“你姓方？”这一问倒像是明知故问。

方玉瑶倒是没说什么，秦宛翎撇着嘴道：“人家妹妹方才已经说了名字，你离她这么近，却听不真切，莫不是……”没有把话说完，而是用手指了一下自己的耳朵，又窃笑两声，意思再明显不过，这是嘲笑她耳背呢。

方玉瑶不由得多看了秦宛翎一眼，像秦宛翎这样的性格，能通过层层筛选进入最后一道殿选，要么有格外出挑的本领，要么就是同她一样选秀不过是走个场罢了，就通过刚才那几句对话，显然后者居多，而这样的人进后宫只怕要吃亏的，念头闪过，跟着又自嘲，自己都前途未卜，还管别人是福是祸呢，心里是这样想着，脸上还是此刻该有的表情，朝身侧的秀女点点头，算是回答她刚才的问话。

那秀女顿时露出一丝意味深长来。

秦宛翎不知道她们在打什么哑谜，干脆问那个秀女，“你都听到我们的名字了，你叫什么？”语气甚是不客气。

那秀女略想了一下，不动声色的点头，小声道：“朱氏见过两位姐姐。”态度如此谦和，看来是猜到了秦宛翎的来头。

秦宛翎显然是看出她的诚意，就没多加为难。

方玉瑶却将这个朱氏暗暗记下，如果说秦宛翎的身份让人顾忌的话，这个朱氏的城府更加要提防，她明明就比朱氏小，朱氏却称呼她为姐姐，可见是个能屈能伸非常有眼力见的人，且这背后做过很充足的准备。

小插曲过后，引导太监又进来传唤，暖阁里的人已不多，方才说话的三人都被叫到名字，一起站了起来，方玉瑶走在最前面，衣袖突然被人拉住，不及回头，秦宛翎已经走到她身侧，悄悄对她说：“千万不要紧张，妹妹这么漂亮，一定会被选中。”

方玉瑶越发肯定秦宛翎也是内定的人选，自然不会轻易得罪，何况秦宛翎也是一番好意，报以微笑：“谢姐姐吉言，我亦祝姐姐能成功入选。”

秦宛翎想说什么到底是忍住，只捏了捏方玉瑶的手，会心一笑。

没到最后一刻，方玉瑶仍抱一丝希望，尤其她看到皇帝身侧满头珠翠的女子从服饰上看并非皇后时，有了更多的期待，果然在秦宛翎和朱氏确定入选后，轮到她时，行礼后跪伏在地，好半响都听不到恕她起来的声音。

“陛下，留与不留您倒是给个话啊。”贵妃的声音清脆悦耳带着一丝娇嗔格外好听，不怪她如今宠冠后宫，就连皇后都要礼让三分。

方玉瑶虽伏在地上，依然能感觉到一道锐利的目光落在自己身上，犹如一把尖刀划在背上，隐隐生疼。方才进殿的时候，她只匆匆偷瞧了一眼凤座上的人，不敢偷觑龙颜，她知道当今圣上二十六岁，二十岁登基，如今已有六年，三年一次选秀，这次选秀是他登基后的第二次大选，所以远不及第一次隆重盛大，挑选也不及头一次严格，也所以才会出现方玉瑶和秦宛翎这样的“关系户”。皇帝很年轻但也足足比她大了一轮，当今皇后是他的原配，比皇帝小了两岁，皇后还是太子妃的时候，生下皇长孙，可惜皇长孙只活了一百天来天就不幸夭折了，皇后因生子伤了元气，再加上丧子之痛，就此大病一场，直到现在还没有好全，平日里药不离口，自然也就没能再怀上子嗣，倒是孙贵妃几年内连得一子两女，若不是在她之前还有一个皇子，今日的贵妃在后宫的地位只怕还要再高些，就算如此，也已是后宫第一人，毕竟皇后身体不好，无精力打理后宫，后宫又不能没个主事的人，这不按祖宗规矩选秀应该是帝后同选，天气寒冷皇后旧疾复发主不了事，只能由贵妃代劳。

“抬起头来。”皇帝终于发话，年轻的声音中透着君王的威严。

方玉瑶不由得弯曲了手指关节，到底年纪小，哪怕做足了准备还是有些紧张的，不过脸上却是训练很久的得体笑容，瞧不出一点勉强，教导她的嬷嬷说作为皇上的妃嫔，只要做好两件事就成，一是伺候好皇上，二是为皇家延绵子嗣。能否怀上龙种这不是你想有就能有的，就算是你能生，也要皇上先播种不是？所以不管怎么说取悦皇上最重要，让皇上喜欢你，这是可以人为努力的，方玉瑶的样貌是没得挑的，否则皇后娘娘也不会选她，就是这态度要改，哪怕心里再不愿，也要装出很情愿的样子，而且发自真心的高兴，就如此刻方玉瑶的笑容，她整整训练了一个月，所以她知道她现在的表情无可挑剔。

果然皇帝看到她的脸之后愣住了，神情中掩不去的惊艳之色，想要说的话自然也就没有说出口，嬷嬷说得没错，皇帝身份再尊贵也是男人，是男人就难过美人关，虽然现在的方玉瑶还不到十五岁。

贵妃揣摩着皇帝的脸色笑着说：“瞧这模样，真真是个美人胚子，连本宫看得都喜欢，虽是皇后娘娘的内侄女，却跟娘娘长得一点儿都不像。”

皇帝闻言轻轻点了点头，嘴角还露出一丝满意的笑，若是像，他早就撂牌子了。

不料贵妃话峰一转，“就是这年纪看着小了点，十三还是十四，这选进来，能侍寝吗？”

皇帝也跟着皱了眉，问：“多大了？”