“小九有所不知，这家凉茶，每日只冰镇五缸，也只卖给客人五缸。所以要喝他家的凉茶，得早早就来占位置，听曹元说，镇上有些人，天不亮就来等着开张……”

饥饿销售？墨九心里微微一怔。

想不到这个时代，还有人的意识这么超前。

念及此，她抿紧双唇，从帘子里远远瞄向那个茶饭庄。

后方的情况看不太清楚，茶饭庄的前面是一个凉棚子，木头架子搭成的，上有茂盛的树荫，有河边吹着，看上去确实凉爽，客人们充斥其间，或坐或站，或聊或闹，一个梳着乌黑丫头髻的姑娘穿插其中，看不清脸蛋儿，瞧那撩人的身段儿，像是一个会来事儿的俏丽人儿。客人们似乎很喜欢和那姑娘搭讪，有些人脸上的表情，也根本不像是去喝茶的，反倒像看姑娘的……

有点意思。

兴隆山是愈来愈有意思了。

墨九若有似无地笑了一声，落下帘子。

“师兄，我们也去吃一碗凉茶罢。”

“好的。”

墨妄大喜过望，只要墨九有兴趣的东西，他都恨不得捧到她的面前来。

然而，这个茶饭庄的凉茶还真的不易得，墨妄走在前面，率先进去一问，凉茶果然是早早就卖完了，哪里有得喝？明儿请早吧。

得了这个悲惨的消息，墨妄愣了愣，瞥一眼凉棚里面那个俏生生的姑娘，又转回来，对拿着折扇摇摆不停的墨九小声道：“小九，没有凉茶了……要不然，我明儿早点派人来取？”

墨九抿唇不语。

不都说在这兴隆山的地头上，她墨九就是个土皇帝吗？

一碗凉茶都吃不上的土皇帝，那还混个屁啊？

“不必麻烦。”墨九看一眼那个热火朝天的地方，折扇一合，撩一下身上男袍的下摆，大步往茶棚里去，“这么热的天儿，怎么能空着肚子走咧？吃不上凉茶，吃两口别的也好。”

“好。”墨妄低头跟上，不再多言。

从临安一路到达金州，墨妄就从来没有违背过她的意思。而墨九也再也没有当日在刑场时的失态，整个人冷静得就像根本就不曾有过半分难受，或者说，就像萧六郎根本就没有在众目睽睽之下被处斩，而她，也不过是一个在千里寻夫的普通妇人，完全沉浸在自己的世界之中。

大多数时候，墨妄不懂她。

可不懂她，他也不问她，更不反驳她。

她要什么，他就给她什么。

他要做什么，他就陪她做什么。

这就是墨妄能想到的，最好的守护方式——默默陪伴。

两个人一前一后步入凉棚，男的俊、女的美，很是引人注目。

看到他们过来，拎着茶壶的俏姑娘似乎微微一愣。

不过，眨眼之间，她又恢复了平常，热情地招呼着，腻着一脸的笑，对墨妄道：“客官，凉茶是真的没有了。您看，要不吃点儿什么？”

墨妄点点头，情不自禁拿眼去看墨九。

俏姑娘大概看出来了，墨九才是说话管事儿的人，又笑眯眯看向墨九。

“客官，请问您吃点什么？”

墨九不睬她，只摇着折扇环视了一圈。

茶棚后方的饭庄倒还雅致，可这个茶棚太过简陋，除了一些木桌和凳子，几乎什么都没有。

她眉梢挑了挑，一屁股坐下，拿折扇敲敲桌面，不冷不热地抬头问姑娘。

“除了凉茶，还有什么可吃的？”

“馒头、包子和卤牛肉，别的，就没了。”

墨九往里面望了一眼，点点头，“有水么？”

姑娘眉眼儿低垂着，像是有点儿刻意回避她的目光。

“凉茶没了，凉水还是有，有的。”

“好。”墨九扫给她一个意味深长的眼波，“一样来一点儿。”

“好嘞，二位客官，稍等。”

前凸后翘的俏姑娘下去了，墨九与墨妄相视一眼，各怀心思，静默不语。

可谁也没有想到，等俏姑娘再回来的时候，手上不仅有包子、馒头，卤牛肉，还有一盏用瓷罐儿装着的凉茶。

浅浅的澄黄色凉茶，倒入两只粗碗里，色泽竟很有清凉感。

墨九盯住凉茶碗不动声色，唇角若有似无的一扯，墨妄瞥她一眼，不解地问那姑娘：“不是说凉茶没有了？”

“是，是没有了。不过嘛……”俏姑娘的兰花指捻着手绢，偷笑道：“这罐儿凉茶是我们掌柜自喝的，看两位郎君是生客，难得来一次，不忍让你们失望，这才交待小的呈了上来。二位，慢用。明儿还想喝啊，就得请早了！”

一碗凉茶，倒成稀罕物了？

墨九颇为好笑地低头喝一口，喃喃道：“……掌柜的凉茶？”

话音未落，她突地顿住。

凉茶的口感比她料想的完全不一样。描述不出具体的滋味儿，薄荷，桑菊，乌梅，似乎都不像，又似乎都有，像是用好多味儿中药熬制成的，却又无半点中药的涩意，在燥热的暑天喝它，再好不过了……就连后世火遍大江南北的王老吉，也不如这碗凉茶来得高明。

默了默，墨九又倒一碗吃下，方才抬头微笑。

“好茶。不知姑娘家掌柜在哪儿？我们想要当面拜谢一下。”

俏姑娘依旧垂着眼眸，不住地摇头，“不，不好意思，小郎君，我们家掌柜的，不见客人。”

不见客人？墨九笑笑抱拳，“那行，只能拜托姑娘转达我二人的谢意了。”

“会的，会的。一定会的。”

嘴里应诺着，见她没了别的吩咐，那姑娘逃命似的离开了。

在墨九与墨妄吃喝的时候，她不时拿眼瞄过来，那不自在的样子，再不若先前应对别的客人时坦然自若。

墨妄拿着一碗凉茶，不时注视着她，眉头紧皱。

“师兄不必看人家姑娘了，好好喝凉茶才是正经！”

“……”墨妄也失笑，“小九不觉得……她有点古怪？”

“除了胸大屁股大，哪里古怪了？”

“……”

看墨妄又偷偷红了脸，墨九不以为意地笑着，轻轻端碗抿一口，咂咂舌头，只觉凉茶的味儿就像沁入了舌头沁入了心肺似的，凉丝丝，带一点甘甜，却不腻、不沾，简直妙不可言。

“你再不喝呀，可都被我喝光了？”她笑着打趣儿。

这段日子，她的胃口一直不太好，墨妄见吃得她开心，一脸微笑，恨不得把自家碗里的一并端给了她吃。

“小九若是喜欢，我每天早早来排队，买上一壶。”

“那就不用了。”墨九伸出白玉般的手指，轻轻抚着粗碗，像抚着什么珍贵的宝贝似的，黑眸微眯，似笑非笑，“喜欢的东西，不要吃太多。不然，很容易腻味的。”

这又是什么逻辑？墨妄盯着她，“哦”一声，默默往她碗里夹了一片牛肉。

“小九尝尝这牛肉。”

“谢谢师兄。”墨九冲他露齿一笑，像个不谙世事的青葱少年。

若非知情，谁能想到，她就是大名鼎鼎的墨九爷？

墨望盯着她的面容，稍稍有点儿走神，可墨九轻轻一咬，却再次愣住了。

这么一个小小的茶饭庄，不仅凉茶做得好，连卤牛肉都别有一番风味儿。

“……好厨子啊！不错，不错。”墨九出乎意料的惊喜着，赞叹着，稍顷，又别有深意地望着墨妄，“师兄，咱这兴隆山，如今真是藏龙卧虎，越热闹了啊！”

墨妄回过神儿来，若有所悟地望着她，点了点头。

午后的阳光很烈，但紧靠着兴隆山，又有河风吹拂，茶饭庄外的凉棚又是敞开的结构，坐在里面的人，不仅无半点热气，还倍儿感凉爽。凉棚透入的光线，照在墨九和墨妄的身上，两个人对座而饮，样子自在，有一种久违的安逸。

墨妄观察着墨九，看她不时望一眼镇头的功德亭，不由一叹。

“小九，回头我带人把石像收拾了吧。”

“嗯？”墨九像是没有听清，奇怪地看着他，待明白了他的想法，不由笑了。

“石像是什么鬼？一个死物而已，砸了就砸了，还捡几块破石头做甚？”

她一双凌厉的眸子斜视过来，充满锐气，墨妄观之，不像说谎。

“我不想你触景生情……”

墨九挑了挑眉梢，将一片切得薄薄的卤牛肉放入嘴里，轻轻咀嚼着，口齿清晰。

“呵呵，说得好像不触景，我就不生情似的。”

“……”墨妄无奈抿唇。

“师兄放心好了。”墨九一本正经道：“不管有多生情，我也一定会好好的。”

她的话经常莫名其妙难以理解，像含了很多深意，又像仅仅只有字面意思，墨妄抿了抿嘴，没有多问，只安静地看着她。在一袭藏青色男装的衬托下，她少了在萧乾身边时的少女娇憨，多了一种女子身上少见的英武之美。

“小九……”

他斟酌着，似乎还想说什么，墨九却在这时起身，将折扇一甩，像个翩翩公子似的，一边摇，一边含笑望他，“师兄吃好了没有？”

墨妄点头，跟着起身：“要走了吗？”

“想走，却舍不得这里的凉茶……可怎么办好呢？”

不明所以的看着他，墨妄正不知她到底走还是不走，就见墨九低笑一声，用不高不低地声音道：“这么好的凉茶，这么香的牛肉，我墨九爷不能想吃就吃，实在太可惜了。”

一句墨九爷，当即引起了食客的注意。

看周围有几个人小心翼翼地看过来，墨妄生怕被围观，示意她小声一点，毕竟她经营这么久的形象，一旦毁了，那才是真正的可惜。

可墨九似乎丝毫不觉得自己的话有什么过分，摇着扇子四处一望，目光慢慢就定在那个俏生生的姑娘身上，缓缓往外走着，吩咐墨妄。

“师兄，一会儿把掌柜的给我拎到山上来。”

什么？拎人？这不是土匪行径吗？

一众不明所以的食客纷纷低呼，几乎不敢相信自己的耳朵。

兴隆山是墨九的地盘，可真正见过她的人，相对而言，还是少数。

这个凉棚子里，大多数人都不知她是谁，可随着有人一声“是九爷，确实是九爷”的确认，她很快成了众人的目光焦点。

“九爷……！”

“九爷怎么来了？也吃凉茶？”

“九爷不要凉茶……要人。”

众人议论纷纷，那个卖凉茶的姑娘显然是知道九爷本尊的本事的，吓得急巴巴上前躬身道：“九爷，九爷，你老请留步。”

“老？我老吗？”墨九停下来，回头扫他，“妹子，好好说话会不会？”

那姑娘脸腾地胀红了，小意地讨好道：“九爷恕罪，九爷恕罪。”

墨九沉沉“嗯”一声，像个欺行霸市的恶霸似的，抬了抬下巴，示意她继续说。

那姑娘像是吓得不轻，声音有点儿结巴，“实不相瞒，我们家掌柜的身患恶疾，不便见人……要不然，早早就上山拜见九爷了。”

墨九一副了解的样子，点点头，把折扇一合。

“无妨！他不便见人，我却很方便，你带我去见他。”

“这……”那姑娘哭丧着脸，一副秀才遇到兵的无奈。

墨九这样的行径，就连墨妄也有些懵。

稍稍顿了一下，他轻抚着墨九的肩膀，暗示她有事先离开再办，“小九，我们……”

“怎么的，怜香惜玉了？”墨九打断他，看着他紧锁的眉头，冷不丁收敛神色，瞥向俏姑娘，沉声道：“限一个时辰内，让掌柜来见我。”

“九爷，九爷，不能啊……”

那姑娘还在哀求，墨九却没有了耐性，横着眸子望过去，“姑娘，你要不信九爷的话呢，就往这兴隆山十里八村的打听打听，我墨九是什么样的人。我要见谁，哪个还敢拒见？”

说罢，她迈脚出去，负手低呼，“墨妄！”

“来了。”墨妄配合的低头。

“一个时辰内，如果我没有见到人，一把火给我把这地儿烧了。”

“……”墨妄抬眸瞥她。

他是实诚人，实在做不来哄吓人的举动。

墨九却一本正经，一直等到出了凉棚，才回过头来，微微一眯眼，对着面色苍白的姑娘冷哼一声。

“连人一起烧。”

墨妄又是一怔，方才抱拳，“是，属下领命！”

这一下他的表情，似乎让墨九满意了，不顾旁观者的眼神儿，她大步跨上马车，撩开帘子，又往河边的茶饭庄望了一眼。那茶饭庄就座落在河边上，正对着墨九为景昌皇帝修建的功德亭。茶饭庄的后方，有一棵巨大的榕树，风从河岸吹过去，榕树叶在不停摇摆，惊得鸟儿喳喳叫着飞入天空，从马车的角度望去，可以看见院落里边还有一排精致的屋舍。

“小九是觉得他们有问题？”墨妄走近马车，低声叹息：“其实，我派人私下查一下就好，不必如此大张旗鼓，让人闲话……”

他始终爱惜羽毛，也爱惜墨九的羽毛。

可墨九浑然不在意，她紧盯着大榕树的方向，声音浅浅，仿若在自言自语。

“我想，不必查了。”

不必查了？墨妄顺着她的视线回头，只见那卖凉茶的俏姑娘低垂着头，双手绞着手绢慢慢地踱了过来，一张如花似玉的脸上，满是纠结，在她的脚下，还有一条摇着尾巴的大黄狗，吐着舌头奔向了墨九的马车……

“旺财？”

墨妄惊诧出声。

当初离开的时候，他们把旺财留下了。

等他们从临安回来，旺财却不知所踪。

都说聪明的狗会寻找主人，墨九猜测，它是去找萧乾了……

然而，不管她怎么费尽心力，始终找不到的旺财，却在这里出现了。

－－－－－－题外话－－－－－－

一直在找感觉，找状态中。

我不想、也不能带着灰暗的心去写墨九，因为我心里的墨九不是那样晦涩的女子。

她明媚、阳光、充满希望，总归活得比我明白。

好长一段时间，我感觉自己无法驾驭她。心太灰暗，文字也灰暗，而这，与本文的定位完全不符……

这一章写了几个版本，这两天终于找到点感觉了。对不起大家，还是那句话，我会尽力，但真的不敢保证不断更。我现在对自己的要求是：宁愿写得少，也不能写得渣。

感谢你们守候与支持，偌大的人世，以亿计的人群，能与姐妹们相遇相知，以文会友，是我的福分。我不是最优秀的作者，却实实在在有一群最优秀的读者。我是幸运儿，老天待我，向来不薄……我要努力！