“听说了吗？有位辽东大药商刚刚入住财神客栈。这位大药商从辽东携来一支千年地精，可以活死人、肉白骨的千年地精啊，据说是金陵镇守太监阎剥皮重金购买的。”

“地精？你说人参是吧，千年老参的话，的确功效奇妙无比……阎剥皮要是服了这株千年老参，怕不得延寿十年。”

“是啊！可这千年地精价值连城，人家能吃，咱们就连闻一闻、见一见的福气都没有啊……”

“嘿！阎剥皮坐镇南京，苛捐杂税多如牛毛，就差掘地三尺，把金陵城翻个底朝天了，这要是让他寿年大增，南方百姓可又要多遭几年罪喽！”

说话的是几个力工脚夫，钟良和二牛坐在钟情左右，当钟情侧耳倾听那几个脚夫说话的当口，二牛正唏哩呼噜地吃着烩饼。钟良看见姐姐的模样，一只手便搭上了姐姐的手腕，钟情凝睇看去，钟良一脸担心，轻轻摇头。

钟情微微一笑，低声道：“回房再说！”

在大车店能有个单间儿住着，已是难能可贵。钟情租的是个单间儿，一扇漆面盘剥的木屏风将房间隔成了里外两截，钟情的床榻在里间，外间就是钟良和二牛的居处。

一进房间，钟良就紧张地道：“姐，你不会是想打那只千年地精的主意吧？”

钟情的眼睛又弯成了月牙儿：“有什么不可以？”

钟良道：“江南那桩案子风声还没过去，实在不宜再有大举动。”

钟情沉默片刻，缓缓地道：“你胎里带的毛病，天生体弱，这么些年来，姐也只能勉强为你续命，一旦哪天姐姐失手被擒，不能再照顾你，你该怎么办？千年地精，可遇而不可求！也许它能彻底去了你的病根。如果能救你的命，姐就算下地狱也不在乎！”

“姐！”

钟良的眼圈红了，眼睛里泪光闪闪，哽咽地道：“姐，都是我拖累了你，别人家的姑娘，这么大都已嫁人生子，过着太平安康的生活，可姐姐为了我却亡命江湖，我……”

钟良泪水潸然而下。

“傻小子，你说什么呢！”钟情亲昵地摸了摸他的脑袋，把他的头都拨乱了：“咱们姐弟俩相依为命，姐不疼你谁疼你！”

钟良的眼泪忍不住地流了下来。从小他就和姐姐相依为命，因为他的病，偌大一份家产都败光了，亲戚朋友也都断了往来，家里的仆佣下人纷纷散去，人人都在背后嫌弃他、骂他是个祸害了钟家的灾星。

只有他的姐姐，家徒四壁的时候，她依旧像小时候一样，亲昵地揉着他的脑袋，对他说：“谁说家里什么都没有了？你还有姐，姐还有你，只要咱们姐弟俩还在，这个家就没散！别胡思乱想了，姐疼你！”

姐姐温柔的手揉乱了他的头，也揉乱了他的心，揉迷了他的眼，那是他的长姐，像母亲一样亲。此生此世，他都不知道要如何才能报答姐姐的恩情。

钟情低声道：“你和二牛先住在这里，深居简出，莫要惹出什么是非，姐姐去财神客栈踩踩盘子。你放心，姐姐会谨慎的。”