“灵蛮公主,你呢?”秦澜心看向了南宫月。
南宫月看了一眼唐蕾和珍珠,想着这也是一次机会,如果自己胜出了,秦澜兵就不得不娶她,只要娶了她,迟早有一天她能得到他的心。
“好,我也答应!”南宫月冷笑一声说道。
“那好,既然你们都答应了,比试就从明天开始,地点就在西北王府里。要做秦家的长媳,这第一件事情就是要比试厨艺,明天就在西北王府的后厨比试,今天你们可以回去准备一下。”秦澜心笑着说道。
“姐,珍珠不能走!”这时,秦澜兵突然出声说道。
他不知道南宫兄妹跟来了西北,有他们在外边,秦澜兵担心珍珠姐弟的安危,南宫月那个人心思可是歹毒的很。
“大弟!”秦澜心不知道秦澜兵何时这样意气用事了。
“姐,求你!”秦澜兵有些乞求地看向了秦澜心。
看出秦澜兵眼中另有深意,秦澜心点点头说道:“那好吧,珍珠姑娘毕竟从西沙国远道而来,王府空院很多,她身份也特殊,就先住下吧!”
“这不公平,那我也住下!”唐蕾很直接地就说道。
“好,唐姑娘也可以住下!灵蛮公主也要住吗?”秦澜心问道。
“多谢福慧公主好意,我就不必了!”南宫月才不傻,住在西北王府不就被秦澜心给监视上了,还是在府外自由。
于是,事情就被秦澜心这样给敲定了,接下来的三人南宫月和唐蕾、珍珠三人会进行三次比试,其中唐蕾和珍珠会先住进王府里,秦澜心让秦澜兵先送她们回王府。
等到厅里的人都走完了的时候,早在厢房听到消息的韩氏就坐不住了,她来找秦澜心,却现她正在浅笑盈盈地悠闲喝着茶。
“大丫头,你真的要让她们比试,那万一南宫月赢了怎么办?”秦家不能和南宫家结亲,连韩氏都知道秦向争对于南宫亮的恨意有多深,秦澜心又岂会不知,可她为什么还要这样做?
“娘,磨刀要用磨刀石,您放心,这件事情不会像您想的这样生的。”秦澜心笑着说道。
“你可有十足的把握?”韩氏知道秦澜心一向不会轻易地做出决定,总是有她的道理的。
“差不多吧,如果那位珍珠姑娘还不错,事情应该会圆满结局的,您和爹就不用操心了,再等三日,三日后就会有结果的!”秦澜心笑着说道。
“三日?真的只需要三日?”韩氏有些不信。
“没错,只需三日!”秦澜心很有信心地说道。
这天晚上,秦澜心还住在饮风院,她打算明天一早再回王府里。
“心儿,你真的有把握吗?”晚上休息的时候,就连钟逸也开始有了担忧。
“夫君也不信我?”秦澜心歪着头笑着问他。
“我不是不信你,而是那位珍珠姑娘虽说人不错,可论能力、伦心计,她都不是唐蕾和南宫月的对手,如果到时候她没有获胜,你真的让大弟娶别人?”钟逸这话自己问出来都不信,他可是知道秦澜心是有多疼爱她的几个弟弟妹妹的。
“是吗?我倒是不这样认为,我觉得这位珍珠姑娘应该是最后的胜者。”秦澜心笑着说道。
“没想到你对她倒是有信心!”钟逸笑着说道。
“或许我大弟说的没错,这个姑娘身上的确有着我的影子,我也相信自己不会看错人,再说,秦家需要的是一个真正的当家主母,而不是后宅里拿不出手的妇人,也希望我没看错人吧!”秦澜心笑着说道。
“我相信你的眼光!”钟逸笑着说道。
到了次日,秦澜心一大早就回到了西北王府,叫来身边的几个贴身丫鬟暗中吩咐了一番,然后就等着中午的厨艺比试。
所有的食材都是王府准备好的,不过她们三个要在半个时辰内做出几道最精美的食物来,时间紧,任务重,所以到了后厨之后三个人就开始忙碌起来。
珍珠原本厨艺就高,可她擅长做海鲜,王府里有些食材她以前见都没见过,在西沙国是没有的,所以感觉有些棘手。
南宫月虽是金枝玉叶,不过她的厨艺女红自小都是由吴越国宫中的嬷嬷教导出来的,对于做菜倒是游刃有余。
连菜刀都不怎么会拿的唐蕾看起来是最没有头脑的那一个,她从小就练武,最讨厌的就是做饭缝缝补补,光是生个火,都差点把王府的后厨给烧着了。
厨房外边围着一圈看热闹的厨娘和王府的下人,他们都知道这三个人是为了秦澜兵而来,也知道她们要争的是秦家长媳的位置。
申大叔的小孙女花儿也在,她突然拉着重雪的手说道:“雪姐姐,花儿饿了,你不是说厨房里有刚做好的点心吗,花儿想吃!”
“花儿,再等一等,公主有令,三位姑娘在里面比试的时候是不准任何人进去的,雪儿姐姐去别的地方给你找点吃的好不好,要不然去街上给你买包子?”重雪劝着说道。
“我不要,花儿就要吃点心!”花儿有些任性地说道。
“雪姑娘,这花儿有胃病,晚吃一小会儿身体就会受不了的,要不,让她进去吧,她是个小孩子没事的!”有厨娘在一旁说道。
“不行,公主说了,任何人都不能进去,再说,那点心在高柜上,花儿她也够不到!”重雪口气严肃地说道。
“可是……”厨娘有些为难地看着都要哭出来的花儿。
珍珠、唐蕾和南宫月自然也听到了这些对话,南宫月是压根没闲心关注下人们的事情,唐蕾是有些犹豫,而珍珠听到之后转身就问重雪点心放在什么地方,她拿一下不费事的。
“珍珠姑娘,就在那边高柜的上层格子里!”重雪指了一下说道。
珍珠笑着点点头,走到厨房高柜那里取出了点心走到厨房门口递给了花儿,然后花儿道谢之后开心地吃了起来,而看到这一幕的下人都点了点头,很快就有人将厨房的事情告诉了秦澜心。
等到规定时间内,三人把做好的东西端到秦澜心面前时,秦澜心先是看着唐蕾那脸上都是灰的样子笑了。
“唐姑娘,我听说你差点把我王府的后厨给烧了?”秦澜心还真觉得唐蕾挺可爱的。
唐蕾有些尴尬地说道:“公主,对不起,我不会做饭,这一次比试我自认输了。”
“唐姑娘虽然不会做饭,但你很努力,你这样坚持不懈的行为还是很令人感动的。”秦澜心笑着说道。
唐蕾那黑乎乎的饭菜实在是没法让人下咽的,再看另外两个人的表现,都很不错,而且是色香味俱全。
不过,秦澜心只是看了一下,并没有动筷子吃,然后说道:“这一局比试珍珠姑娘获胜!”
秦澜心的决定让三人都很诧异,尤其是南宫月,她看起来很愤怒。
“福慧公主,你也未免太武断和偏心了,不过是看一眼就判定她胜,凭什么?”早知道秦澜心是这样的心思,南宫月就不来参加这个什么鬼比试了。
“灵蛮公主不要生气,听我解释。我记得在比试之前,告诉过你们三位,今天是由我一个人来品尝你们的手艺,也就是说,你们做的这顿饭是给我吃的,而且我听下人们说,在做菜的时候,珍珠姑娘提醒过你,不让你做这道菜,说是吃了对女人身体不好,但你执意如此是吗?”秦澜心没放过这场比试的任何一个细节。
“她一个渔女懂什么,这可是吴越国的御厨教我做的一道菜,你只要尝尝就知道比她做的那些好吃多了,她那些根本就上不得台面。”南宫月很不服气地说道。
“灵蛮公主,我相信你这道菜色香味是俱全的,但还缺少最主要的一味调料,少了它,你就算是食神,这菜也是失了味道的。”秦澜心很坦率地说道。
“少了什么?”南宫月不解,唐蕾和珍珠也好奇。
“少了人心!”秦澜心笑了一下,“这些菜你们是做给我吃的,而我现在是个正在亲自哺育自己孩子的母亲,你这些东西但凡我吃下一口,不但我的身体会有了亏损,最重要的是我的三个孩子吃了我的奶水也会生病。重双,去把海大夫请过来,让他这个大夫来进一步对灵蛮公主讲明。”
“不必了!”南宫月脸色看起来有些不好。
“另外还有一件小事,刚才你们做饭的时候,小花儿要吃点心,是珍珠姑娘给她拿的,虽然只是举手之劳的小事,但同样也是可以看到人心的,我秦家需要的不只是一个厨艺精湛的长媳,她还要有一颗善良的心,即便是对待府里的下人,也不能有什么差别。所以,我认为,珍珠姑娘理应获胜,两位觉得呢?”秦澜心对于珍珠这场的比试很满意,尤其是她开口提醒南宫月,最终的原因应该还是为了自己的身体吧。
“我也觉得是她胜了!”唐蕾听完秦澜心的解释,倒是会珍珠有些刮目相看,似乎有些明白秦澜兵为什么会看上她了。
南宫月没有出声,不过从她的沉默里,秦澜心看出了她的不甘心,也看出了她无法反驳的怨气,怎么样都好,第一局总算是圆满过去了。
到了第二天,比试继续,这一次,秦澜心则是在西北王府里举办了一次宴会,邀请了湛州城官员富户人家的一些夫人、小姐到王府后花园参加品瓜会,而这次协助秦澜心招呼客人的便是珍珠、唐蕾和南宫月。
像这样后宅夫人小姐们的宴请聚会,南宫月是最熟悉的,所以很快她身边就围满了不少的人,她自己也清楚,秦澜心这是想考验她们三人为人处世的能力。
秦澜兵的妻子将来说不定是要经常参加各种宴会的,不说八面玲珑,但也不能是个哑巴或者隐形人,而对这些南宫月可是最在行的。
珍珠和唐蕾是没南宫月想的明白,两个人一个人是从未参加过这样的豪门宴请,另一个是不习惯,觉得浑身别扭。
宴会举行了一天,虽说天气炎热,但是王府的后花园现在绿荫很多,凉爽的很,而且有西瓜、有冰粥,还有降温的冰块,大家也算怯意,而这次秦澜心半道儿就消失了,客人们有吃有喝还有人聊天说话,也就没急着找她。
等到宴会快结束的时候,秦澜心才出现,自然宴会上的一切她同样也是知晓的,甚至她一直躲在暗处观察着。
当然,她也在这场宴会上安排了“巧遇”,南宫月和唐蕾、珍珠都遇到了不同的人和同样的麻烦事,只不过很会笼络人聪明有心计的南宫月是聪明反被聪明误,而唐蕾江湖儿女的性子差点让她闯祸,至于珍珠表现虽然差强人意,但整体来看还算不错。
宴会结束之后,不等秦澜心宣布结果,唐蕾自己就先问了:“公主,是不是以后要做秦家的儿媳妇就要经常参加这样的宴会?”
“没错,这在西北人还是少的,而且短时间内来的名门望族也不多,要是在京都,参加宴请的都会是名门贵妇,闺秀名媛,她们还要谈谈诗,论论画,当然,作为秦家的长媳可以不会这些,但也要能和人家搭上话才好。”秦澜心笑着说道。
做百姓家的儿媳不容易,做名门儿媳更是不易,她要是没有些真才实学,这恭亲王府的大门肯定是进不来的。
“她们都整天没事吗?”唐蕾光是听听脑袋都大了,她还是喜欢江湖生活。
“后宅里的女人整天能有什么事情,而且做秦家长媳以后要执掌中馈的,你现在可以不会管家,但以后一定要学习的,否则下人欺上瞒下做了背主的事情,你作为主母要是不能现,那一个家不就慢慢衰败了。男人成家立业,而女人就要守家守业,这样男人才会无后顾之忧的。”不管唐蕾之后要嫁给谁,秦澜心也希望她多少知道一些为人妇之后的事情。
“做秦家的儿媳妇好麻烦,我好想并不适合!”一次宴会就让唐蕾觉得全身像被扎了一样。
“唐姑娘,做谁家的儿媳都不容易,如果你真爱一个男人,你就会愿意为他受委屈,会为了他妥协,同样,也会为了他而努力改变,反之亦然。”秦澜心语重心长地对唐蕾说道。
不过,南宫月和珍珠也听在了心里,尤其是珍珠,她正如秦澜心说的那样,如果不是因为深爱秦澜兵,她不会无依无靠地来到这个陌生的地方,对于前路的未知令她觉得万分恐慌,可她咬牙坚持下去,她相信她的诚心诚意一定能打动秦澜兵的家人,让他们真心接纳她。
“那我又算什么,我痴等了那么多年,可是为什么我没有你说的那种感觉呢,我不想过这种日子,我想过快意恩仇的江湖生活!”唐蕾一直就是个不喜欢隐藏内心真实想法的人,所以她活得很坦率也很透明,只是少年时期的一见钟情难道都是她的错觉吗?
“唐姑娘,你不必怀疑自己,这就好比你小时候看上一个布娃娃,可是却没有得到它,于是在往后的岁月里你一直心心念念,直到有一天,你想找回这个布娃娃,可是这时候你会现,你已经不是当初的小女孩,就算布娃娃拿在手上也没有了欣喜的感觉,你已经长大了,你知道了自己内心深处真正想要的是什么,真正适合你的是什么,布娃娃再好都不如你手上最心爱的刀剑,不是吗?”秦澜心希望唐蕾能够彻底地想清楚是怎么一回事,这样对她自己的生活也会有好处。
唐蕾有些似懂非懂地点点头,然后茫然地说道:“公主,我觉得你说的是对的,可我还需要好好想想。”
“好,你们都先回去歇息吧!”秦澜心笑着说道。
“公主,我想离开王府去客栈找我爹和哥哥。”心里面想往了这么久的人可能只是一个“布娃娃”,唐蕾自己一时也有些接受不了,或许她对秦澜兵根本就不是爱吧,就算是喜欢,也只是小时候的喜欢吧?
“那我派人送你回去!”秦澜心说道。
“多谢公主,不必了,我自己可以回去!”唐蕾回说道。