田氏道：“你都拿回去吧，我上回泡着的豆腐还没吃完呢，哪吃得下这么些的豆腐。”

麦芽却不听她的，径直把豆腐拿进厨房，那盆里的确搁着几块豆腐，不过都快馊了，现在天气暖了，豆腐哪能搁那样久。麦芽干脆把盆里的豆腐连同那泡豆腐的水一并倒掉了，顺便也把盆洗了干净，“娘，这豆腐都不能了，你干啥还要留着。”

田氏伸过头来看，笑呵呵的道：“昨儿杀了鸡，炖给你陈叔补身子了，就把这豆腐给忘了。”

李氏笑眯眯的直看她，并用胳膊拐了她一下，道：“嗳，我觉着他陈叔人不错，以前看他那样，总觉得他手不提，肩不能挑的，不像个庄稼汉子，可是你看看现在，整天跟着冬生往地里跑，我瞧着这几天他都晒黑了，人也精神了，不是穿的体面，而是整个人不一样了，有说有笑的，我昨天站在门口，还看见他跟村里的人笑着打招呼，一点都不忌讳是住你家。”岂止是不忌讳，完全是恨不得人家都晓得他住在田家一样，有相熟的人从门口路过，还直招呼别人来到家来坐坐，还真有那么一点当家人的意思。

田氏白她一眼，想生气的，可脸憋了半天，不像生气，倒像是在笑，“你少来了，过门就是客，我不得给人伺候好了，再说了，他在家闲着也急的慌，跟冬生去地里看看，那也没啥，他还一直不放心他的店呢，我看，他怕是住不了几天就得回去了，那么大个店，不能总交给人家看。”

李氏笑道：“哟，这会就他考虑了，要不叫他把那店卖了，回来跟你种田算了。”

“你瞎说啥呢，”田氏忍不住拔高声音，话一说出口，才觉自己声音太大，又赶忙缩起肩膀，央求道：“我的好姐姐，麻烦你啊，别再提这茬了，你老是这样讲，弄的我都不敢去冬生他爹坟头上，去看他了，他爹活着的时候待我不错，我要是成天想着改嫁，咋能对得起他。”田氏越说越悲凉，也越愁眉不展。

李氏看她那模样，也在心里叹气，其实田氏的心思，她又岂会不明白，可是，“亲家，我跟你说句掏心窝子的话，麦芽他爹去的这么些年，你辛辛苦苦把两个娃带大，眼看着冬生也要成亲了，你也算为他田家尽了心，够了啊，上半辈子你为他们着想，这下半辈子也该为自己想想了，麦芽跟冬生都是懂事的乖娃，他们不会讲你半个不字，那你还担心个啥？你有了着落，不也是给他们减轻负担嘛，叫他们也不必再为你担心，这最后一层意思呢，你晓得麦芽她爹走的时候，麦芽才多大，从小到大，她都没被爹爹疼过，嫁给元青之后，也没有爹爹疼，现在有个现成的后爹，咱又都是知根知底的，几个娃也为这事高兴啊！”

听完李氏的一番话，田氏要说不心动，那是假的，她又不是石头，哪能没感触，特别是李氏的最后几句话。是啊，麦芽一直都缺少父爱，想起来，也确实挺可怜的。

她们说话的时候，麦芽端了剩下的半盆豆腐从厨房出来，她没有听见她俩讲的话，所以便冲她们笑笑，回隔壁去了。

田氏望着的背影，心里五味杂陈，啥滋味都有。

麦芽回了家，先把豆腐搁进厨房，李元青去田里还没回来，她还得趁着时间还早，赶紧去后面摘些皮树叶子回来，这回她不跨篮子，改用背的竹篓，不然老是挎在胳膊上，勒的胳膊都疼死了。

大黑从廊檐下爬起来，看她挎着篮子，知道她又要出门，它很懂事的跟在她身后一块去了。

这个时节，那皮树叶子长的正是旺盛的时候，而且去年秋天，麦芽特意叮嘱他们砍杂草的时候，别一不注意，把皮树也给砍了，有了保护措施，这皮树叶子，比去年长的还好。麦芽是准备在这块地方，大范围的开辟一块皮树林，这样一来，以后喂更多的猪也不怕了。

大黑就在她脚边，转来转去，有时追着从眼前飞过的蝴蝶，有时又钻进草丛里，好半天才冒个头。看样子，它还是贪玩的很，一点都不像中年狗狗。

皮树的叶子上有白色的汁，麦芽怕沾到手上弄不下来，而且这摘半天下来，那手都能变成黑的，所以她给自己做了个棉布手套，只要一只就够了，不用的时候可以洗洗晒干。有些皮树枝长的高，她还得用李元青特别制作的钩子，把树枝勾下来。

等到摘了满满一背篓的皮树叶，她才往家走。四头小猪仔胃口可大着呢，她刚一进门，就听见它们急吼吼的叫声，还拱着猪圈门，往外看。

大黑显然就是它们的克星，它一进门，听见小猪仔们拱猪圈门的声音，快速跑过去，冲着它们一通吼叫，愣是把小猪仔们吓回窝去了。

麦芽看着四头猪仔一只狗的对峙，觉着好笑，“大黑，你啥时候成了它们的头，那以后你再帮我放鹅吧！”家里的小鸭已经能放到后面的水塘了。

那水塘的事，暂时又被搁下了，原因是纪安山告诉他们，起水塘最好是秋天起，万一栽秧的时候遇上旱情，那水塘里的水可宝贵着呢，像他们说的，又是挖塘泥，又是搭坝子的，那点水还不够折腾的。

再说了，秋天起水塘，也能给村里人分些鱼吃，水塘不是哪一个人的，得到的利益也应该属于全村的人，要是李家想承包，当然也行了，那水塘平日里也没人惦记，纪安山也不要他们的租金，看在他们承包荒坡的份上，那水塘只当附带送给他们的，不过那也得签个文书，对村里人就说，那水塘是他们一并包下的，这样就避免了那些不必要的麻烦。

麦芽仔细想了想，他说的在理，这老天爷阴晴不定，旱涝也没个准，谁也说不定究竟会咋样，所以这事还得再等等。既然水塘现在不起，那便要插些竹篱笆，这样圈起一块地方来养鸭子，也省得一到了傍晚，满塘跑着赶鸭子回笼。

麦芽把竹篓搁在井边，打了井水上来，先把皮树叶洗干净，之后才倒进大锅里。

除了皮树叶，里面还有些南瓜，这都是去年收获的，存了一个冬天，再不吃就该烂了，再加上碎玉米渣，这一锅猪食，便算是很上等的食料了。

李元青扛着铁锹往家回，远远的，就瞧见自家烟囱里升起的炊烟，他脸上露出了笑容，知道那里有人在等他回家，这才是有家的感觉。

冬生从后面跟上来，拍了下他的肩膀，戏谑道：“别看了，是你的媳妇，她又跑不了，看你俩整天腻味的，也不怕招人妒忌。”

陈掌柜也从后面跟上来，也笑呵的道：“冬生啊，你也别羡慕，再过几个月，就该轮到你跟你媳妇腻歪喽！”他还是穿着冬生的旧衣，都舍不得脱下来了，而且肩上也扛着锄头，扛的那叫一个理所当然，就跟在地里刨了几十年了一样，他脸上的笑也很阳光，很开怀。来田家的第二天，他就把胡子剃了。经过这几天，他下巴长出一片青色的胡茬，整个人看上去，也不像那盘老气横秋，倒跟林德寿的劲头差不多，典型的庄稼汉。

这下轮到冬生脸红了，虽然他没成亲，对成亲之后的事也不了解，可看着妹妹跟元青恩恩爱爱的模样，弄的他也有些憧憬了，想起郑玉，想起她温柔笑着的模样，想起仅有的一次拉住她的手，女娃的手跟男娃的手就是不一样，那样软，那样柔北无骨。

冬生想着想着便入了神，差点没走错道，弄的李元青也在后面嘲笑，他一颗心早飞到郑玉身边去了。

他们是从李家这边回来的，在经过李家门口时，麦芽正要拎着满满的猪食桶去喂猪，瞧见他们回来了，她也招呼哥哥跟陈掌柜进来坐坐。

李元青早一步跨过去，从她手里把猪食桶接了过来，脚步轻快的喂猪去了。

冬生笑着直摇头，“不进去了，我先回家。”

陈掌柜也道：“麦芽，不是说好了中午过来吃饭的吗？我们先回去洗洗，这一身弄的，都是油菜花，你先准备着，菜不用多，整几个下酒菜就成了。”

看他笑的这般爽快，麦芽的也跟着笑了起来，如今的陈二顺真是跟以前那个文质彬彬，对谁都客气三分的陈掌柜不同了呢！以前他的笑很假，对谁都是一副模样，可现在没不同了，他的笑很真实，叫人看着也舒服。

他俩扛着农具回家了，李元青也喂好了猪仔，拎着桶回来了，“中午做菜要我帮忙吗？”

麦芽想了下，对他道：“那你去摘些香椿头吧，中午摊鸡蛋吃。”

“好，那我这就去。”

他动作也快，那香椿树，去年冬天的时候，他挖了几棵，栽在自家院子里，想不到这树生命力强的很，过了年就开始芽了，比其他香椿树晚了些，此时正嫩着呢！

麦芽从里屋拿了十个鸡蛋，用来摊鸡蛋饼。李元青把摘来的香椿头，洗干净了之后，才拿给她。

麦芽对他道：“你去忙你的吧，中午吃饭人又不多，我一个人能行，你在这转来转去的，倒是让我头晕。”

李元青点头，“那我先去干会木工活！”

中午的菜除了香椿头摊鸡蛋饼，她还用大锅蒸了些虾酱，还有一叠蒸烟熏小咸鱼，虽然看着黑乎乎的，不太好看，可就着吃下饭哪！想着他们要喝酒，她又从菜子园割了些韭菜，这个时节青椒刚种下没多久，还没结青椒，只能用干红椒找替，不过麦芽在韭菜里加了干虾，用来提鲜。菜园里的大蒜也能吃了，去年李元青种了不少青蒜，麦芽便总是挑些嫩的拿来炒咸肉吃，或者吵豆腐干。总之，什么时节吃什么菜，赶在最新鲜的时候吃，那才是最好的。就像青炒小白菜，不需要搁油重要的调味，只是油加着盐清炒出来，味道也好的很。

瞧着米饭下锅，她又把竹筏放上，把需要蒸的两样菜搁在上头。蔬菜炒起来快，也不急着，等他们来炒也成。

小鸡都放在院外的鸡笼里养着，鸡笼有一半的地方被划分开了，用来放养那几只鹅。看着他们还没过来，麦芽便去拔了些青菜，扔进鸡笼里。瞧着小鸡们吃的欢，她是从内而外的愉快。

田氏跟李氏忙完院子里的活，便都过来吃饭了。

李元青拿了一坛子酒，陪陈掌柜喝了几杯，冬生也喝了，连田氏跟李氏也都喝了几杯。喝着酒，就着菜，说着家常里短，这日子过的叫一个温馨。

麦芽讲起今天上午生在村里的事，说起李武他老娘，麦芽直撇嘴，那样厉害的婆婆，搁谁身上，谁能招架得住。

李氏啐了一口，“谢婆子那是活该，谁叫她把自己闺女往火炕里推，以后有的她遭报应的时候，那谢老二也就是个孬货，他们一家子都没个好心性！”

田氏拿筷子敲了敲她的碗，皱眉道：“在孩子们跟前说这个干啥，他们家就那样，你还指望他们家能教育出好娃来？算了吧，谢红秀落到今天这步田地，也怪她自己，要不是当初她跟红玉把婚事换了，至于成这样吗？”

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