这么多人吃饭，麦芽光是烧饭也就累的半死，好在牛牛很乖，他会坐着了，田氏就在院子里放个大木盆子，在里面搁上几样小玩意，牛牛就坐在盆里玩耍，不哭也不闹，大黑照着老样子守在他边上。

要说大黑的脾气真是好到没话说，牛牛这个年纪的小娃，看见狗也不会害怕，只会把它们当玩具摆弄，不是揪耳朵，就是揪它的毛，有时大黑闪的远了，牛牛还会伸手去够它，嘴里念念有词。

有几次牛牛够的劲大，把木盆都能带翻了。几次之后，大黑也不躲了，就趴在木盆边，紧着他摆弄。

田氏他们干活的时候，也就把牛牛的大木盆摆在边上，偶尔给他把个屎尿，别理脏了衣服就成。林氏看牛牛这样听话，羡慕不已，她家小娟就不行了，不能放下来，非得在她背上趴着，林氏用了块布把她裹着，背在后背，睡觉也这样背着。

吃饭的人一多，做饭也就不用精致了，只要吃着下饭，够劲就成。

所以麦芽这几天，不是蒸馍馍，就是蒸花卷，再不然用玉米面和了做成玉米馍馍。吃馍拿着方便，也不用带那么多碗碟。

吃馍馍有些味淡，没荤腥。麦芽便在菜上多下功夫。

为此，陈二顺让小二送了不少猪肉过来。麦芽也不吝啬，直接把那五花肉切成大块，里面啥也不搁，只加酱油跟醋，做成油腻腻的红烧肉，看着颜色鲜红鲜红，很诱人。

家里咸货也有不少，便见天的烀只咸鹅或是咸鸭子，给他们就馍吃，再来就是配些青菜啥的，菜园子正月里新种的小白菜还没长出来，她就用烀咸货的汤，烫些大白菜，烧的软烂可口，因为有了咸香味，也好吃的很。

炒菜都得大锅铲，一烧就是半锅，划拉起来，可累人着呢！而且这馍馍，一蒸就是好几锅。做馍倒是不累，就是揣面太累，面太多就揣不动，这里也没有压面机。那么多的面，全靠一双手去揣。

麦芽在锅里炖了几条胖头鱼，小溪沟里的鱼多，这些都是早上收来的，赶着新鲜的时候，炖做汤吃，是最好不过。乘着鱼汤还没好，麦芽先给牛牛喂了些奶，又把了一遍尿。

林氏实在背不住林娟了，就把她放在牛牛坐的大木盆里，想着让她玩一会。

麦芽瞧着小娟红扑扑的小脸，道：“鱼汤马上就好了，等会你盛些喂给小娟喝。”

林氏道：“小娟能吃饭了，等下我用鱼汤泡馍，这小丫头胃口不是很大，每回吃饭都得我哄着，才肯吃。”

麦芽低头看牛牛想拉便便，赶紧抱着他跑到院门外，又喊着田氏拿些草纸给她。牛牛每天得拉一回，准时准点的，一点都不要操心。

田氏拿着草纸出来时，牛牛正使着劲奋力拉便便，小脸憋的通红，两只小手也攥紧紧的，一副要跟人拼命的模样。田氏看着好笑，“这小子力气肯定大，瞧他那眉毛皱的。”

麦芽道：“他吃的多，当然拉的多，又不能吃水果蔬菜啥的，便便那么干燥，不用力气，哪挣的下来。”

李元青跟冬生二人远远的从大路上往家这边走，李元青瞧见她们几个蹲在门口，开玩笑的道：“就这样欢迎我们哪？这阵势也太大了点吧！”

麦芽道：“是哩，怕你们吃午饭不够味，我特地叫儿子给你们饭里加点料子。”牛牛也看见他爹爹过来了，咧着嘴呵呵的冲他笑，露出两排粉嫩的牙床。

冬生看他笑的可爱，走过来，蹲在牛牛跟前，逗着他玩，“你这小子拉个便便也会赶着饭点，以后是不是还得天天抓着饭点拉便便哪？”

牛牛哪听的懂他说的是啥，只是笑的更欢快了，直出咯咯的声音。

田氏问起山上的事，“山上面的竹笋采的差不多了吧？还要几天才能挖完？”他们已经连着干了两天，加上今天是第三天。田家院子里已经堆满了未剥皮，已经剥完了皮，或是已经上茶熜的竹笋。

两天时间，做出来的成品大概有上百斤了，这是烘干脱水之后的重量，可想而知，这一百斤，是用多少鲜笋烘出来的。即使是这样，竹笋干还是供不应求。因为四方货栈是总代理，所有的客商都是通过四方货栈才能买到竹笋丝。黄大全的路子广，这竹笋丝已经不仅仅在庄县里销售，头一天就有人拉到州府那样的大都城里去卖，效果还不错。顺带着，还把皮蛋也带了出去。

皮带一般人第一眼看见，肯定会觉着颜色怪怪的，但只要拌的方法得当，皮蛋还是很不错的佐酒凉菜。

李元青道：“我们挖的时候只捡不大不小的竹笋挖，要是不下雨，至少还能再挖个十天左右。”不下雨，竹笋长的就慢，一旦下雨，那真是雨后春笋，蹭蹭的往上窜。挖竹笋也有讲究，太小的，得留着它长成竹子，太大的，也就老了，不能吃了。

田氏嘀咕道：“还得这么多天，那得挖卖多少斤干笋啊？”

冬生站起来说道：“只怕有上千斤，这还是估算的，真正能挖多久，还得看老天爷是啥意思，计划改不上变化嘛！”这是麦芽的口头禅，现在倒叫他学会了。

牛牛拉完便便了，麦芽把他侧过来，一手抓着他的小腿，把他提溜起来，快速的给他擦了屁屁。李元青也去院里拿着铁锹，把便便铲起来，倒在果树根底下，这可是最好的天然肥料呢！不能浪费了。

馍馍用竹篮子装着，几个菜也会瓦盆，一并装起来。田氏给他们弄了网兜，挑着上山，比拎着轻松些。

不过，在此之前，为了让他俩有体力，还是叫他俩先把饭吃了再说。

看着牛牛还不饿，麦芽也赶紧吃了些馍馍，又喝了两大碗鱼汤，她过会得去哄牛牛睡觉。田氏也招呼林氏他们过来吃饭，一大堆婆娘们，嘻嘻闹闹倒也热闹。

麦芽最近奶越来越少，为了不让牛牛饿肚子，她总是在喂奶前，先给他中国致公党些米糊糊，里面还加了煮熟的蛋黄，绞碎之前，和在米糊里面，总比光吃米糊强一点。

李元青也知道她没什么奶了，他心里也挺着急的，便想着今晚干活回来时，去小溪沟里转转，看能不能抓只老鳖回来，给媳妇补补身子，给她下奶。

老鳖的确是捡到了，却不是李元青捡的，而是李和乘他俩回去拿饭的功夫，到竹林后面的水沟里玩，无意中一脚踩到的。话说，那只老鳖也够倒霉的，好端端的躺鹅卵石上晒太阳，也能被个不长眼的家伙，一脚踩滑了，那鹅卵石是何等坚硬的石头，愣是把这只老鳖肚子给顶破了，眼看着就要一命呜呼，李和心想这是好东西，便赶紧拿了根竹条，把老鳖穿起来，一路往家跑去。

路上正遇着要送饭上山的李元青二人，李和兴高采烈的举着半死不活的老鳖，乐道：“看见没有，我今儿捡到宝了，这只老鳖，得有四斤重呢！”

李元青把李和好好夸赞了一番，叫她赶紧回去，乘着老鳖还活着，回去宰杀了。万一要是死了，味道可就差了许多。另外，为了奖励他，冬生还特批他半天假，让他只在家门口负责搬运麻袋。

李和一路跑回家，连饭都没还没吃，田氏见他拎着这么大个玩意进来，又惊又奇。她虽然知道这附近的河里能钓到老鳖，但这东西可遇不可求，只能是碰，碰上了就是运气。看李和抓到的这只，至少活了好几年。

老鳖比乌龟长的快，也没有乌龟的寿命长。

李氏叫田氏，“你啥也没别忙了，赶紧着把它收拾了，乘着新鲜的时候，拿去炖了。”

田氏嘟囔道：“杀，我倒是可以杀，不过具体咋炖，还得交给麦芽去弄，这玩意炖的不好，有腥味。”

林氏赞同道：“你炖不好，还是等牛牛睡下了，叫麦芽弄吧，这么好的东西，别糟蹋了，搞到一个不容易。”

田氏笑道：“你们娘俩今天也有口福了，晚上就在这儿吃老鳖吧，反正这老鳖也大，正好给你们都补补。”这会正是中午，在院子里帮忙的婆娘们都回家伺候孩子相公去了，要过会才能来。否则田氏真不敢讲这话，老鳖再大也受不住人多啊！

林氏推辞道：“还是给麦芽跟郑玉补补，牛牛还小，要喂奶，我家小娟大了，奶都快断了，用不着，郑玉也得补，瞧她瘦的，好似一阵风就能刮跑了似的。”

李氏道：“哎呀，你家小娟再大，不也是个奶娃子嘛，就这样说定了，待会拿到我家去炖，可不能在这边炖，不然就是十只老鳖也不够分的，”她的想法跟田氏一样，也不是说她俩抠门，主要是想让她们补些营养，不能让小娃没奶吃嘛！

林氏见她们都这样讲了，也不再说啥。过了会，小娟也困了，她懒得来回跑，就找了间屋子，把小娟哄睡着。

李和一路跑回来，早饿的前心贴后背，一等把老鳖放下，便赶紧跑到厨房去大吃大喝了。那馍馍还是热的，菜也没凉。

麦芽在屋里哄着牛牛的时候，也睡着了，蒙了一觉醒来，看着牛牛还在睡，便轻手轻脚的拢好衣服，拉开门去了院子里。外面那么多的活，她也没心思磨叽。

见着她出来，田氏赶紧把老鳖的事跟她说了，叫她端着东西回自己家炖去，别在这边炖，不然等会家里来人，不好看。做母亲的都是自私的，要是搁在以前，麦芽兴许还会晚上一块烧了，让大家都吃。可现在不同了，她先考虑的，是自己的小娃。

至于炖老鳖法子，她是知道的，主要还是去腥，把腥味去掉，留下鲜味即可。但说着容易，可还得按着步骤来。

麦芽让田氏带注意着牛牛啥时候醒，她回家去炖老鳖，顺便还要把家里的鸡喂喂。

家门口的果树差不多都开花了，桃花一早就谢了，现在正开始长叶子，放眼望去，一片青绿色，很漂亮。先前她在娘家院子里种的野蔷薇花也正怒放，野蔷薇香气浓郁，不似月季花香味太淡，而且她挖的野蔷薇颜色也漂亮的很，因为土质肥沃，所以长的很快，都已经爬上墙头了。麦芽站在院外还能看到一朵朵粉色层层叠叠的花瓣，要是刮起一阵风，那花瓣便顺着风飘散开来，那场景真跟画里似的。

李家的门还是简单的竹门，俗称柴门，便是这样的。

麦芽先去厨房搁下装老鳖的盆，随后去里屋舀了半盆碎玉米渣，这是在磨玉米面的时候，用筛子过滤出来的粗颗粒，细的面，可以做馒头吃，吃的就可以拿来喂猪，或是喂鸡都行。

不过在此之前，她得把鸡窝里的鸡蛋掏出来，免得母鸡们光顾着抢食，不小心再把蛋踩破了。她家还有二十只母鸡，不算多，也不算少，太多了也喂不过来。现在正好，每天至少能收十几个鸡蛋，家里吃，或是拿来腌鸡蛋，足够了。她也的确准备腌咸鸡蛋，腌制的方法跟腌咸鸭蛋是一样的，要是腌的好，一样能冒黄油。就是鸡蛋的口感，没有鸭蛋粗糙，吃起来软不叮当。

收完鸡蛋，麦芽才把鸡食撒在鸡笼里，母鸡们一听见动静，全都跑来了，田家的鸡也在其中，两家母鸡加起来可就不少了。麦芽又回屋盛了些玉米面，又在菜园里剥了些白菜的老叶子，扔进去，小鸡本来就是杂食性的，逮啥吃啥。

喂完了鸡，她便抓紧时间，烧火把老鳖炖了，前面的步骤弄完了之后，她把老鳖连同汤汁一块放进瓦罐中，上面盖上盖子，放在炭炉上，用炭火慢慢温着。

这炖老鳖可不是拿急火炖出来的，越是小火，越是慢炖，才能激出最大的营养价值。这只老鳖毕竟活了有几年，肉质有些老，不慢炖肯定不成。

炭炉就摆在厨房，远离柴火堆的地方。麦芽四下检查了下，确定没有安全隐患，这才拿了篮子，准备到屋后的水塘边，去捡鸭蛋。鸭子可没有在窝里下蛋的习惯，它是属于走哪下哪，要是不勤捡，要不就得滚水塘里，要不就被它自己踩烂，再不然还有某些馋嘴的坏东西偷吃，比如黄鼠狼。

水塘里种下的各种植物，都已生根芽，一片生机盎然的景像。

晚上吃饭的时候，大家是等来干活的人走了之后，只剩他们几个，才开始吃的。麦芽也正好可以老鳖汤端出来，她舀了些汤出来，用汤汁煮了些豆腐，也算是给他们都补补了。特别是李和，毕竟是他抓的，所以这老鳖肉得有他一半。

要是搁在以前的李和，肯定毫不迟疑的接过就吃，压根就不会谦虚，可今儿却不同了，见着麦芽要给他盛老鳖汤，他赶忙端着碗跑到堂屋门口坐着吃饭，“我又不养小娃，我可不能吃这个。”

田氏笑道：“哟，李和真是懂事了不少，是不是该准备着娶亲了？等忙完了这阵子，婶子替你寻摸个好姑娘，让你成个家。”

李和本来在闷头吃饭，一听这话，脸都快埋饭碗里了，顾不上说话，只得拼命摇头。

郑玉道：“娘，李和面子薄，你再说下去，他该连饭都吃不下去了。”

一屋子人，都笑了。牛牛被麦芽抱在怀里，也坐在大桌上，他见大人们都笑，他也跟着乐。李元青逗他，道：“你知道我们笑啥，也就跟着笑，看这口水流的，你娘做菜都不用搁加水喽！”

麦芽低头瞧了牛牛一眼，见他伸着小手，想够桌上的碗筷，赶紧把身子往后撤开一些，“牛牛好像要冒芽了，我瞧他下面的牙床冒了个小白点子，应该就是要长牙。”

田氏忙凑上来看，可惜油灯挺暗的，看不大清楚。

林氏喝着老鳖汤，道：“我家小娟比牛牛大几个月呢，也才长了两颗牙，想不到你家牛牛这样快就长牙了。”

做娘亲的就喜欢跟人比娃，什么我家小娃一周岁不到就会走路，或是我小娃讲话早，会的东西多，都能拿来做比较。其实早晚又能有多大差别呢！

在某些方面，男娃跟女娃是有所不同的，比如女娃讲话较早，但女娃却没有男娃身板硬实，也就没男娃走路早，各各有千秋吧！

牛牛要长牙，就会时常抓东西往嘴巴里送，因为牙床痒，他喜欢拿个东西放在嘴巴里咬着，也是磨牙嘛！

李元青看儿子因为抓不到东西，急的嗯嗯直叫唤，便揪了些白馍给他。牛牛抓过来便往嘴里送，没有牙就是可怜，只能用牙床磨着，越磨口水越多。