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41.春菱

苏妙真有心逗她,假意道:“哎呦,那晚间我可得问问哥哥了,咱们伯府可是穷的吃不起饭了,这食盒只两层,怎生这么简单。”称心闻言,慌道:“五姑娘,万万不可,三少爷要是知道了,奴婢可没好果子吃。”

苏妙真没成想竟把称心吓得面如土色,她已有几分纳罕,牵了称心的手,往梅花树下的石凳坐了,打开食盒一瞧,里头只一粥一馒头,一碟冬蔬炒肉,一碗鸡汤,一碟酥糕,热气并无,看着是剩菜。

“你给我老实说,到底是给谁送呐,也不热过。”伯府富贵,便是丫鬟们也着锦衣绣,吃膏食粱,除主子赏,没有吃剩饭的。

称心讷讷,原来这是送去给小丫头春菱,她被苏问弦关在柴房受苦了数日。明善堂的人都不敢私自放人,苏问弦近日事忙,也没提起如何处理。称心是个仁厚性子,见春菱年纪小小,离了父母遭了火灾,不忍春菱受苦,特特每日给她送了饭食去。虽总是冷食剩菜,但有肉有菜,给春菱那样的平民百姓,已算受用。

称心惶惶儿的,想要说实话,又怕被苏问弦知道得挨罚。此刻见苏妙真不住催问,想,这五姑娘在三少爷面前却是说得上话的。就四顾几眼,见无人后悄声道:“姑娘不知,咱们柴房里头关了个打外头来的小丫头,年纪不上七八岁,奴婢见她可怜,就……”

称心没说完全,苏妙真咯噔一惊,把食盒掇好,自家提了,问:“那小姑娘,可叫什么名字?你带我去瞧瞧。”

称心引路,带她过了假山、小桥及许多轩榭,一面给苏妙真讲这里头的事。她不清楚苏妙真认得这春菱,只叹息道:“也不晓得这春菱是怎么惹着了三少爷,又怎么回了伯府?瞧她年纪小小的,看着不怕人,窝在那小柴房里也不见害怕,只是念叨着想回家,姑娘,您若是能劝劝三少爷给春菱找找父母,那可是善事一桩。”当夜苏妙真让苏安领春菱从侧门走了,她与两个丫鬟直接回院避开了王氏,因此除了随她和苏问弦出门的小厮婢女,再无人知其中牵扯。

说话间,苏妙真被她领着到了柴房。说是柴房,其实倒也不算,是府内用来责罚下人的专用暗室,矮矮三间,凌乱地放了许多杂物。

其中一间堆满废弃物十,称心怜惜春菱,偷偷把她调到另一干净居室里头住下,又抱了旧被旧褥铺设下来,故而春菱也没怎么受罪。

称心推房门前瞅了苏妙真一眼,心道:五姑娘何以面色郁郁,眉头微锁。“春菱,我给你送饭来了。”

那矮房里摆设得极为简单,一张木板床,一个缺了角的八仙桌,对着床搁了高高的木柜。门角处虽堆了两个暖盆,看着也不甚顶用。

春菱坐在床上正百无聊赖间,突听称心声音,喜得跳下床,又一眼睃见苏妙真,啊一声喜道:“小姐姐,你,你也在这儿。”

她虽年幼,但娇憨可爱,扑进苏妙真怀里,也没哭,瞪大眼睛问:“你是来带我出去找我娘么?”又道:“还是那个哥哥把你也关这里了,因为我么?”

苏妙真递了食盒给称心,称心见两人相识,一惊,正欲开口相问,就听苏妙真轻快道:“哪有,别瞎想呐,我哥哥……我哥哥他也不是关你,他这几日忙着救火事宜,怕你一个人出去找不到娘,倒被拐子给骗了——那些拐子们可黑心了,装成慈眉善目的人,像你这样的小姑娘可分辨不出来,到时候被带得远远地,就再也回不来了……所以才留你在府里住了几天,今天就把你送出去,找你娘亲呢。”

称心捂住嘴巴,把脱口而出的“今天”咽回去。今日把春菱送出府寻父母?但不好问的,只将食盒轻手轻脚地放置在八仙桌上,拿帕子扫了浮灰。

苏妙真抱起春菱,有点费力地把这小姑娘搁到春凳上,捡出碗筷,推到春菱面前,瞅着她狼吞虎咽地吃了会儿,笑道:“别噎着,”

抬手倒杯茶,端给春菱,春菱就着苏妙真的手就喝几口,一抹嘴巴,问:“原来那你的哥哥啊,我还以为是……”

春菱点点头,拿出一副小大人的模样,道:“我晓得那些拐子,我娘说了,他们能拍花子,往你肩膀上一拍,你就晕了,然后就被拐走了……我说呢,这每天都要称心姐姐给我送好吃的,天天有肉有点心……”

此世不似前世物质丰盛,平头百姓能日日吃肉的,也都是有些家底的。看春菱只穿了一红布袄子,头绳也只是红线,可见只是一般人家。

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