王氏后怕捂胸，忆起十数年前，乾元帝犹在封地潜邸时的情景——那时几位皇子争位，把京城扰得地动山摇，连着倒了许多勋戚高官，成山伯府，也一度危难……

“还有一处，镇远侯府的女儿听说要嫁给五皇子，那五皇子——故有两种弊处，断不能答应。你就说是我不允，免得傅夫人烦扰你，老侯爷一贯宽宥豪爽，我到时候跟他说一声，想来不会怪罪……”

两人絮语一夜，合过意思：没婚配的那几个门户相当的门庭，镇远侯府是绝不能考虑了；其他的，慢慢再想看，总归还有时间。

次日王氏一早起来，先看过小厮仆妇们在洒扫庭院，开关门户，又喊来苏妙娣过来，两人看了一遍收租账目，又去点检赵府送来的土仪，好分往各处。

这么忙乱了一早上，王夫人陶氏二人过房来。王氏便先叹口气，透出口风道：“并非我不知道他们侯府的好处，只是，只是东麒那孩子，在女色上太没个准了，我就真儿这么一个女儿，哪里能舍得她嫁过去就受这等闲气？”

王夫人陶氏二人俱是一愣，王夫人还没说什么，陶氏摇头道：“外头瞎传的话，你怎么能当真呢。”王氏苦笑，拿起茶盏，用盖子抹了三抹，也不喝，房内立着的婢妇们明白过来，都悄悄往外，关上门户，退到院内，让这三位在内室密谈。

王氏引了她们二人往自己起居净室的套间坐定，方道：“那日宣大总督赵夫人生辰，我遇上了左都副御史许夫人，听她抱怨几句……”

便把这前因后果细细讲来，“但我呢，也一开始觉得男人么，哪有不偷腥的，昨夜便问过老爷，谁知我们老爷却忧心，只说真儿被我夫妇养得太顽劣了，过去肯定受不得那些莺莺燕燕，到时候惹将吵闹出来，反害得侯府家宅不宁……便不能应下，我一妇道人家，说话哪里算数，便也熄了这心思……”

王夫人听了，赞同点头。她既是王氏的嫂子，见王氏不愿意，当日不愿意勉强，可陶氏一听这话，脸却绷起来，琢磨着：昨日傅夫人好生嘱托过，千万说动了她妯娌，自己满口应下，还望着借着这事给兄弟在老侯爷讨个好，如今却不能成……

便再三劝过，谁料王氏口风纹丝不改，咬定苏妙真性子顽劣，不堪婚配侯府，陶氏无法，只能悻悻而归。

因傅夫人等着回话，陶氏一出二房的院子，瞧着日头正晌午，便急急忙忙备车，往侯府去。

刚被婆子引进门，却听傅夫人在那恨恨道：“今儿才十一，好容易给你弄过乡试，如今会试三场还没散呢，就巴巴地回来了，咱家虽不为功名，但也没有半途而废的道理。傅云天，你是要气死你爹娘才罢休……”

里头听傅云天大声喊道：“娘，实在是我看不懂那些题目试帖，那号房又窄小，你儿子手长脚长的，窝了这么几天，已经难受地整个人都废了，再说了，我也没打算指望科举入仕，以后……”

傅夫人被他这番辩白气得冷笑几声：“不用再瞒我，当我不晓得，你昨儿就偷偷出来往定国公府，怎得，你还想偷偷翻墙过去，瞧瞧那许姑娘么……”又指着地上跪着的小厮等骂道：“撺掇着主子不学好，真好大的狗胆，我今日若饶了你们命，以后满府的人都敢支吾我了……”

说着，便断喝三声，让人掌嘴，只听啪啪数声，里头的小厮们自己抬手打了，响亮清脆，外头陶氏听得都于心不忍，里面人边打边哭，求饶喊道：“小的该死……”

陶氏因在外头站了半天，那引路婆子见不好，忙在廊下回话，里面傅夫人听了，急忙道：“还不快请进来，个个都傻了不成！”又把傅云天骂一句：“不孝的孽种，滚出去。”

话音刚落，陶氏就见那傅云天掀帘大步出来，一张俊脸上满是怒色，见了陶氏不咸不淡地问句好，就扬长而去。

陶氏见了此情此景，心内已有几分明白。进去就见傅夫人正闭着眼睛顺气，靠着大红罗呢椅垫，气得浑身打战，见她来了，先让看茶上点，过半晌，方挤了笑容问情况。

陶氏先问几句寒温，和傅夫人絮叨几句，点景儿喝几口茶，方委婉转入正题，傅夫人一听竟是苏观河先不允的，当即愣了。

“他们夫妇就那么一个亲女，宠溺地是有些过了，往日针扎一下，就十天半个月的不准她动针线……故而……”

傅夫人听了问：“她若来了，我保准不让真姐儿在这上头劳累……”顿住，问，“可是我们天儿，有什么让他们不中意的地方……”

陶氏见不能瞒，便叹气说：“也是外头的人到处瞎传，传到他们夫妇耳朵里，就……”瞅过傅夫人脸色，方说：“外头有那起子嚼舌的，说东麒在女色……若被我知道是谁这么烂了舌头地乱说话，定把他好好教训一顿。”

傅夫人一听这话，立时明白具体情况。

定是苏观河王氏把天儿在外头的行事举止打听过了，才这么当即就推拒了，连多考虑几天，都不考虑的。

陶氏又道：“也是他们糊涂，听信了小人的谗言，不晓得咱们东麒的好处，瞧瞧，这可把东麒和诚瑾两个孩子的兄弟情分都没顾忌上呢……”

陶氏做不成这件事，因想着：既然是王氏这么急巴巴地推了婚事，那这不敬侯府的罪名也该她二人担上，何况苏问弦和傅云天二人既然是堪比兄弟的好友，想来傅夫人就是记恨，也不会记恨太久的，倒不如多说些话，把自个儿责任摘出去……

便有许多添油加醋地言语。