便把这乘方开方之法用此地说法尽数讲完，乘方开方还好，最后一题借根，却不容易分说明白，她讲了半晌，这姓朱的都没听懂，一脸茫然。
苏妙真瞅着通往后院的过道，生怕苏问弦回来了，摆手道：“得了得了，一盏茶的时间马上就过去了，你赶紧回去。”
顾长清迟疑，“可我最后一题没弄懂，王先生他……”
苏妙真无情打断，“你这个直脑筋，想想，他出门干嘛备着这三道题啊，不过是试你的诚心而已。你以为他是指望大街上逮着谁切磋么？”
“——这对他可不是什么难题！”
顾长清恍然大悟，苏妙真正欲扬长而去，顾长清上前一步，挡住她的去路，
苏妙真立马拧眉，用扇子防备地指着他，冷冷喝道：“哎，你退回去。”
暗暗叫苦，莫非他还是看出来自己是个女子，故意缠上来？但也不像啊，她自个儿脸都黑成包公了，他要是还有兴趣，那也奇了。
但，她想，不得不防。
顾长清一笑，道：
“小兄弟，相逢即是有缘，我见小兄弟你精通算学，聪明机警，想和你交个朋友。”
苏妙真想了想，终究狐疑，斜斜睨他一眼：
“我瞧兄台你贼眉鼠眼，目光灼灼，却好似贼！避之唯恐不及呢。”
她歪着头，最后一句拉长了音，难免露了些女儿家的娇美，她不知，见那姓朱的一楞，便忙趁机一溜烟跑开，蹬蹬上楼。
顾长清在一楼回廊处伫立半晌，记起来时间就要到了，转身摇头，失笑：“这小兄弟，聪明机灵，算学上也很有造诣。就是脾气差了点。”
……
在晓飞阁听完那百灵十三套，苏问弦又领着她在四山街的一些杂货铺子里逛了逛，苏妙真进了几个古玩店，装裱店，书画店，也不买，就跟伙计或掌柜杀价，看得苏问弦连连摇头。
待她在一书画店和那掌柜辩论某山水图的真假时，苏问弦着实听不下去，拿钱买下那幅画，只让掌柜的包好，下次再取，便把她领出去，教训她道：“你瞧瞧你，一出府门，就成这样的德行了，和那位钱掌柜侃了小半时辰，也不说买，反而倒打一耙说那是赝品，都是你这样，别人还要不要做生意了。”
苏妙真直嘟囔道：“你又不懂砍价的趣味所在，再说了，这不是第一回这样出门，我很新鲜么。”
苏问弦看她半晌，摇头直笑。苏妙真明白他并非真的嫌弃自己不上台面，就央求他再领着自己去棋盘街逛逛。
棋盘街自打元宵大火，很多店面都还未重新修葺完毕，苏问弦把这缘由和她分说了，苏妙真仍求着要去，苏问弦无法，便让车夫往棋盘街的方向去。
时值午后，正是一天天气最好的时候。苏妙真靠在马车油壁上，懒洋洋抬手，用手中竹骨苏扇将帘子一挑，往路边看去——
各色摊贩鳞次栉比，叫卖声还价声响成一片，人群熙熙，春光融融。
苏问弦道：“坐没坐相。”
苏妙真很不服气，道：“这样才显得风流倜傥，”她一挥手，手中洒金苏扇“哗啦”一声就被打开，她得意洋洋摇着这十八骨洒金苏扇，自觉，很有些以前在电视上见过的公子哥儿的样子。
虽然是初春了，但到底还有些冷，摇了一会儿，苏妙真就受不住，被冷得打了个喷嚏，苏问弦很不给脸面地放声朗笑，苏妙真讪讪合拢扇子，没话找话转移话题道：“哥哥，刚刚在晓飞阁你干嘛去了，我问你你在那也没说。”
苏问弦含笑又看她几眼，“看了场热闹。”听她不依不饶，再三相问，方低声道：“那去和晓飞阁掌柜说话的人是五殿下身边內监。”
苏妙真啊呀一声：“那他怎么出了宫，还穿了便服？”
“多半是为了晓飞阁掌柜的那只百灵鸟。”苏问弦淡淡道，“你知道的，那位一贯喜好天下珍奇，得知了晓飞阁掌柜有那件宝贝，还不得差人来取。”
苏妙真明白过来，那五皇子在苏杭不知道讨了多少宝贝去，听说苏州那位万织造四处搜罗珍奇供奉过去，现在这位殿下听说了那只精通十三套的百灵，可不就见猎心喜了么。
“那掌柜不会相让的。”
苏问弦看她一眼，奇怪道：“你怎么知道他拒绝了。”
这还用说么，养鸟养到那般精细，下了那么多苦工进去，一般人怎么肯割舍下这等爱物呢。
“你看今儿午时，那百灵鸟振翅高飞，盘旋而鸣，那掌柜就站一边，连口茶都顾不得喝，盯着那只百灵跟着摇头晃脑的，显然是爱极了。他的得意自豪之情，连我在二楼，都能看的一清二楚，且到处都是人向他讨教这驯鸟秘法，他那种众星拱月的待遇，一失去那只百灵，就再没有的了！他哪里肯轻易割舍心头之爱呢。”
苏问弦道：“你料到不错，他的确毫不犹豫地拒绝。依我看，此时还得能屈能伸些好，为了一只百灵，上抗皇子，他怕是不要命了。”
“那是掌柜的心头所爱！凭什么那谁一说要，就得让出去。再没有这样的王法了，他又不是九五之尊，普天之下莫非王土的……”两人又说几句，苏妙真复叹气道：“可那位既然骄奢，总会巧取豪夺，把这东西抢走的。”
苏问弦缓缓点头。
过西城时，有一道观，前挤满人，栽拔几棵大松，树木参天，碧色遮眼。
她把马车帘帷挑的更开，想了想，觑苏问弦一眼，他正含笑看她，并无任何阻拦之意。
便很高兴，指着窗外对苏问弦笑：“哥哥，你看，这道观好多人，而且他们看样子并不是来上香了。嗳，你瞧，那些松树下栓了好多条狗，打头那条青毛白脸的，看着威风凛凛，好不霸气。你说，他们到底在干嘛呢。”
苏问弦弓起手指，敲了马车三下，外头车夫会意，辘轳车轮声慢了下来。
“这是晒狗会，你指的那条叫‘乌云盖’，是不错的品种。京里有喜欢狩猎的，就驯狗熬鹰，待打猎时带去一显本事。不过像他们这样养狗的，多半是无事闲汉，养狗也不为看家狩猎，扑杀些獾子拿出去给人显摆而已，更有人找不到好的，就专门偷狗好带回去自己养。他们为了互相攀比，时常把看家护院的狗带出来在这白云观前互相交流。”
苏妙真受教点头，缠着他又让说说其他狗种，晓得了什么“豹花黄”，“雪里黑”。
苏问弦见她好奇，比在晓飞阁看百灵时还热衷，道：“我也有几条，但不在府内，都在铺子货栈处。曾经有一条看货栈的被人偷去，货栈伙计把人逮住让我查看，我才晓得这里面，还有许多门道。巧的是棋盘街上我有一家布店，里面养了一条‘雪里黑’，你想看看，马上我带你去。
“刚巧，爹娘都说你算账理财上不似女工书画，学得很不错，到那儿了，你还能帮我瞧瞧账本上有没有疏漏……”
苏问弦生母出自江南富商，陪嫁万金。他生母的父亲，也即他实际的外祖父，在去年他中亚元后，差人上京问候过。这些铺子想来就是那边遗留相送的产业了。
这些财产都是他自己的私房，说难听点，若二房周姨娘真生了儿子，这就是他日后安身立命的根本之一了，他现在却不避讳自己……
苏妙真微微一愣，道：“不用了哥，我就只是想在棋盘街上转转，去了你那，你铺子里的伙计还不得分神来伺候咱们呐……再说，再说了，那是你的产业，哪里需要我去查账啊……”
苏问弦听了，似明白些什么，把她打量一遍，笑了，他温声道：“真真，你需晓得，哥哥万事都不想避讳你。”
苏问弦慢慢道：“你我亲近如斯，不比寻常兄妹，我的就是你的，你记住这一点，日后不论何时不管你嫁去何地，总归有哥哥给你撑腰。”
苏妙真心里一热，抬眼瞧他，苏问弦凝神望过来，目光温柔如水。
这就是有父母兄姐的好处了，若在前世，她何尝能享有这样的亲情呢。苏妙真用力点头，大大一笑，道：“哥，你既然这么说，那我就不客气了，刚好，我可想看看除了毛球以外的大狗了，毛球是个没出息的，连个小小地荷包都捡不回来。”
“我在舅舅家见到的，大姐姐的小狗，又是个小小一团的哈巴狗，没意思，还是大狗威风凛凛，看着让人喜欢。”