苏妙真回答过后，是长久的沉默，顾长清似乎在思忖些什么，他放在腰间的右手微微握拳，“苗小兄弟一心报姑娘的恩情……”

苏妙真垂眼，“我对宋大娘只是举手之劳，听宋大娘说，苗小兄弟似乎替我的婚事奔走了一二……只不知，顾公子可是有事要找他？”

顾长清的目光在她面上轻轻拂过，“实不相瞒，苗小兄弟在算账理财上是一把好手，他一身本领，若无地可用，着实可惜，某来日想谋江南等地处的缺，若能请动苗小兄弟……”

苏妙真恍然大悟，明白顾长清是想找“苗真”做钱粮师爷。因听见他言语间甚为坦率，苏妙真不由大感庆幸——这人的确没打算让未来娘子做个两耳不闻外事的内宅贤妇。

“那实在是可惜，听宋大娘说，苗小兄弟回老家一趟料理些族内事务，一年半载的，怕是都回不了京，而苗小兄弟平日刻苦读书，想来是望着走科举的……”

苏妙真婉转地替苗真拒绝了顾长清的橄榄枝，待说完“科举”二字，果见得顾长清慢慢点头。镇远侯府的内池水面上波光粼粼，远远传来画舫游船上的欢声笑语，苏妙真站在观灯阁的阴影处，就着月光掩去神色。

她见得顾长清的身影被纹丝不动地钉在观灯阁的青石地板上，夜风拂过，苏妙真停下了摇扇子的动作，正预备着告辞离去，忽听顾长清沉声发问，“今夜我其实并没有指望着能等来姑娘，姑娘一内闱女子，如何会有胆色前来赴约？又或者说，苏姑娘何以这么信任顾某？还有，前些日子苏伯母曾说姑娘善治家理账，敢问真假……”

苏妙真听得他提起“胆量”“理账”，立时悚然一惊。悄悄抬眼，小心地觑着顾长清的面容，他似皱着眉，星光湖光从西侧点亮了他的左脸，他一动不动，只是看着她。苏妙真掂量着他话里的意思，是为她不顾礼教与他私下见面而心中计较，还是没信她关于苗真的一番话，仍在试探苗真和她的关系？

苏妙真左思右想，拖了半日不知如何回答，但顾长清并不催她，苏妙真看了看夜空，满月如轮，侧耳又听得水台处的唱戏声渐渐消停，便斟酌着柔声道，“实话跟顾公子说吧，妙真常听哥哥赞公子人品贵重，德才兼备……妙真深知公子若非有事，定然不会逾礼。今夜公子本该回避，但却出现在侯府——妙真起先寻思着公子是有事和傅二哥相商，后来想到若有事，公子一定会递个拜帖，不至于不告而来，还特特挑在掌灯时分，那只能说，公子所来要见的不是傅二哥，而是我……妙真生怕公子有要事相商，耽误了公子，便琢磨着不如来离乐水榭不远的观灯阁碰碰运气……倒不是我多有胆量，我的两个丫鬟还等在外头呢……”

“至于这算账治家的事，说也惭愧，妙真在琴棋书画上都没什么造诣，唯独账本认得一些，看些铺子上的出入账倒还能勉强，但若说精通，那其实是我娘夸大了些……”苏妙真暗暗提醒自己，这日后在顾长清处，可不能露出她在算账数学上的能耐，以免让他生疑。

苏妙真心中苦笑，这瞒来瞒去做贼心虚的滋味着实不好受，然而若要对顾长清据实相告，说她就是苗真，自己也着实不敢。

顾长清现在看着算是开明温和，但到底她还不知他具体的脾气性格。外头对他的评价或许能反应一二，可那不够，远远不够。

对她乔装改扮和身为男人的他时时往来，还在户部仓场上的事献策进言一事上，保不准顾长清就觉得她这是胆大包天外加牝鸡司晨，以至于不齿她的所为，让她落得个又退婚的下场。

在没把这人的脾性摸明白的情况下，她决不能露出一丝半分的痕迹，必得要眼睛不眨地圆好谎话。

瞬间，苏妙真将这里面的关节想了一遍，她立定主意，便故作茫然，“公子为何突地问起这账本上的事来？”

顾长清低低地吁了一声，他摇了摇头，“某只是思及日后，顾家的田庄店铺多要劳姑娘照管，才询问一二，是某唐突了……”

苏妙真闻言一愣，是了，顾家百年基业，五朝皆有重臣，是江南的望族，想来不知累积了多少银钱。到了顾长清这一代，子嗣不繁，只有三房直系子孙，顾长清的父亲曾任两广巡抚，早早过世，听王氏说顾长清的母亲出于某巨富之族，娘家盐茶布匹无所不卖，陪嫁极多，自打他父亲过世，就只吃斋念佛，外事半点不过问，那顾家大房产业如今大概都在他手上了。