杨家车夫是个普通人，完全不知相携而至的两位老爷正在暗中较劲。

他问：“老爷，可以出了吗？”

姚溪桐没有避开乌鸦的匕，甚至没有动武。他亲昵的拽着乌鸦一同上车，在富有节凑的马蹄声中问道：“你怎么知道喜鹊出事儿了？”

“同僚多年，他的为人和武功我很清楚，不可能打不过几个山贼。他在大都的亲眷无故失踪，以及你们在鬼镇那邪乎的遭遇，所有一切都有关联吧！”

姚溪桐一脸无辜的说，“我赞同你的观点，这一切都有关联，可是和我有什么关系呢？”

“公子，不是每个人都能模仿太皇太后的笔迹，你那日所表现出的镇定与机变非常令人吃惊。”

姚溪桐看着年约五旬，样貌普通的乌鸦，突然笑了起来。等了那么几天，这人总算失去了耐性。

他道：“我就说嘛，太皇太后身边的暗卫岂是平庸之辈。喜鹊失踪确实与我有关，他的亲眷却和我无关，我只是不忍他受人胁迫，被逼做出对公主不利的事情。”

乌鸦就收回匕，问：“太皇太后之事你是否打算告知陈主？”

“回答这个问题之前，我有一个问题问你，喜鹊受人胁迫才愿意跟随我们，你为何出现在这里？”

姚溪桐的意思很明白，太皇太后已死，喜鹊和乌鸦都成了自由人。什么找出幕后真凶，为太皇太后报仇，所有这些不过是特殊情况下的套话。喜鹊留下，那是他的亲眷被宣泽挟持，他没办法逃走。乌鸦不同，他为什么要留下？

乌鸦道：“大夏没有专门培养暗卫的机构，帝王身边的暗卫多出自军中又或者府邸私下培养。我曾是一名斥候，因轻功了得被上司送到了太皇太后身边。太皇太后问过和你一样的问题，我还记得当时的回答：我喜欢强者，并愿意为强者效忠。”

姚溪桐有些不信的问：“你会留下来了？”

“第一，我不出卖旧主。任何与太皇太后有关的事情都不要问我，除非我自愿告诉你。第二，我不介意为了完成任务而赴死，但我必须知道主子的真实身份。第三、若我想离开，请你不要劝阻。”

乌鸦这三点听着不舒服，仔细一推敲却觉得很有意思。主仆在他这里是双向选择，他选你当主子，能为你去赴死。一旦觉得你没有值得他效忠的能力，他随时可以摈弃你。

姚溪桐道：“要你留下真难，这样吧，你回答我三个问题，答案若是让我满意，你的条件我都答应。三个问题换三个条件，你觉得怎么样？”

乌鸦颔。

姚溪桐问：“先，你觉得我会不会将太皇太后的事情告诉陈主。其次，我为谁效力。最后，你杀得了我吗。”他的问题一个比一个犀利，想要留在他身边，必须得证明自己有实力。

略微一思索，乌鸦道：“第一个问题，你不会将太皇太后的事儿告诉陈主，其理由涉及到太皇太后与陈主之间的旧事儿，我不愿告诉你。”

“第二个问题，新科探花姚溪桐，齐地乡绅之子，如果这不是你的真实身份，说明你从出生那日就开始伪装自己。老实说，我不知道你为谁效力，但我觉得你和太皇太后很像。”

“最后一个问题，能不能杀你取决于两点：你会不会武功，对我有没有防备。这样的问题，恕我无法回答。”

姚溪桐笑了，“我很满意你的答案，从今日起，我们便是主仆关系。”

乌鸦没笑，由衷的说了句，“跟着你的日子应该很有趣。”

三日后，一行人离开钟陵县，朝陈地邑春城行去。姚溪桐用扇子指着车外飘飞的雪花问：“潇潇，你可知陈地邑为何**城？”

萧宝儿正在看《野史趣谈》，书中恰巧有关于陈地的简单介绍。

她道：“很久以前，陈地邑像是一颗嵌入群山之中的宝石，风雪严寒被群山阻挡，这颗宝石享受着四季如春温暖适宜的天气，居住此地的百姓称其为春城。”

“一代又一代的陈地百姓在此安居乐业，繁衍生息，膨胀的人口让这片土地不堪重荷。陈地先祖不得不派人翻越高山，想要看看山的那边是否有土地供养子民。不多久，被派出去的子民回报，山的那边有天一样辽阔的绿色的原野。”

“陈地先祖舍不得放弃春城，又想要迁居到山的另一侧，痛苦纠结之中，谋士建议他派人移山，只要没有了高山，春城将和绿色的原野连成一片。”

“移山那日，陈地百姓做了一个梦。一位黑脸绿的老头子在梦中哭诉说，他本是护佑春城的山神，用血肉之躯供养了那么多子民，怎料这群子民不但不感激它的付出，反被野心和贪婪冲昏头了，试图将它挖平移走。为了活命，它只得远离这片它曾热爱过的土地。”

“老头子说着就留下了白色的眼泪，但凡泪水滴落之处，天地之间再无高山，绿色原野顷刻变白，环绕着春城的群山不见了，原本温暖适宜，四季飞花的春城迎来了第一场大雪……”

故事还还没说完，姚溪桐一把将《野史趣谈》扔出车外，“这都什么乱七八糟的故事，早知道不给你看这本书。”

“大夏建国之初，陈地尚未分封，多年来一直遭受辽国入侵之苦。大夏三十一年，天子年迈，几位皇嗣为夺嫡争闹不休。辽国趁机举兵攻入大夏，边疆告急，朝廷却深陷党争，以至于无人迎战。”

“天子震怒，无奈之中让幼女嬉春公主领兵迎战，并承诺此役若胜，嬉春公主可自主招婿，并成为第一个得到分封的女诸侯。陈地邑春城，实指嬉春公主居住的城市。”

说完，姚溪桐扔了另一本书给萧宝儿，“这本适合你。”

“《怪物志》，这是什么书？”

姚溪桐笑而不语，萧宝儿猛然想起曾对其说过犀兕香，想必姚溪桐以为她会喜欢这种讲述怪力乱神的书籍。

她由衷地说，“我会认真看的，谢谢！”

“没事，慢慢看，我也刚看完，相信你会和我有一样的感触。”

“什么感触？”

“怪物都差不多，”姚溪桐别有深意的看了萧宝儿一眼，后者想了半天领悟到姚溪桐是在骂她和怪物一个样儿。也不知这厮哪根筋出了问题，自两人打赌之后，其充分表现了骂人不带脏的能耐，经常指桑骂槐的说她。

亏她心大，不懂中原人憋着坏的这一套，天真的以为这厮在夸她。直到乌鸦提醒，她才知很多听起来不错的话都另有深意。