项熊以军辎不足为由，拒绝前去征剿管亥。

尹礼心知曹操的用意，又看在张逸的面上，按项熊的要求，配齐了盔甲、兵器、粮草。项熊这才带着吴家庄、项家庄全部男女老少，前往征剿管亥。

此时围剿管亥的正是藏霸手下得力大将：吴敦。

吴敦做过山贼，跟随藏霸降曹后，被曹操划出东海两县成立利城郡，当了一个利城太守。

原本是让他严防海贼登陆，袭城，抄掠百姓。此次青州之战，孙观、孙康、吴敦亲自领兵助战，尹礼没去，但派了他的亲信领兵相助，结果孙康战死。

管亥逃到朱虚，曹操令藏霸与他一起围剿刘石，留下吴敦带着一万余人围剿管亥。

二十天过去了，这管亥非断未灭，吴敦还吃了几次大亏，损兵折将。让曹操十分恼火，可是现在正是围剿刘石、公孙续最关健时刻，分不出人来。

接到尹礼的书信，曹操想到了一个主意，让项熊协助围剿管亥，既减轻自己的负担，又能消耗这些山贼的实力，到时就看自己的心情，如果真立了功，赏他一官半职未尝不可，如果折损了也不用自己派兵去征剿了，可谓一举两得。

项熊来到朱虚与吴敦见面，吴敦命他明天派人协助攻打山寨，项熊应许。

当晚，项熊招集各头领前来议事，项熊道：“五部步卒协助吴将军轮流攻山，你们好自为之，重要的话本司马大人不用多说。

第二天，项熊命令招募的山寨头领率领一部首先协助攻山。这一部中，有两位他安插的屯长。

当晚，项熊将他们招来，秘密嘱咐他们如何如何！

果然攻山并不顺利，第一天就折损几十人。

项熊吵着说这样打下去不用一个月，自己的人全部就打没有，得想办法，或增加军辎才行。

吴敦也知道项熊是刚刚招募的山贼，虽然说部曲有四千余人，能战之兵不过三千，其余都是老老少少，与自己当初的境况一样，盔甲、兵器也不齐全，一上来说让他损失近百人，确实难以让他接受，只得让他歇几天。

其实这折损的几十人，是管亥反击时，有两个什长，故意带着士卒猛冲，与陷阵营勇士接战时，有一位什长拿出了项熊的令牌，陷阵营将士大惊！

于是将这些人与后面攻山的曹军分开割断，将这近二十人全部活捉。

这两位什长被带去面见管亥。

管亥知道项熊等没死大喜，连忙询问他们是怎么回事？

两位什长按项熊的吩咐一一道出，让管亥按计行事。

过了几天，吴敦与几位亲信正在帐中议事，遭人偷袭，全部被杀，凶手逃遁。

更悲催的是，正在这时，管亥率军攻入大营，营中无人指挥，吴敦大军溃散，死伤惨重。

项熊接到消息带军前来救援，管亥退走，不知去向。

项熊借机接管全部辎重，约束吴敦部曲，退后二十里扎营，等待曹操书信。

在此期间，吴敦部曲中，原孙康旧部，不满项熊接管辎重，要求由他们接管辎重营，被项熊强硬拒绝。孙康旧部原本被管亥袭击时损失惨重，军需补充又受到项熊以物资短缺为由，减少供应，一怒之下，率军离走。

行至半路，再次遭到伏击，仅剩的三个校尉二死一伤，一半人退回项熊大营，另一半不知去向。

项熊见各部将领缺失，决定进行整编，在军中实行比武，以武力高下作为任职的依据。

这时整个营中，谁也没有留意到，项熊营中突然多出近千勇壮之士，项营的人以为是原吴敦部曲，而吴敦部曲中的人以为是项熊本部，这些人极为悍勇，在比武中，大半军侯、屯长之职被夺取。

从此近万合成军被项熊牢牢掌握。