马秀英真拿这两个顽子没辙，只好对朱标说道：“一会把弟弟看牢，别让他们捣乱。”

“儿臣省的。”朱标点头应是，眼中情不自禁地流露出一丝兴奋和喜悦。

五人换上便服，乔装成普通百姓，悄悄出宫。几个侍卫远远地缀在后面随行。

皇宫附近的街道还是比较清净，百姓对皇宫天生有一种敬畏心，一般不会轻易接近皇宫。但一走到朱雀大街上，三个孩子就被热闹的街景晃花了眼。

街上张灯结彩，人山人海。这边有人在表演杂技，那边有人在舞龙舞狮，前面有小贩卖力吆喝，后面有路人提着千姿百态的灯笼踏歌而行……

三个孩子只在跟朱元璋祭拜太庙时出过皇宫，但那时仪仗开路，侍卫护道，他们坐在车里根本就见不到如此热闹自在的场面，这可比皇宫里的庆典有意思多了。朱樉和朱棡脸上挂着稀奇的表情，东瞧瞧，西看看，什么都看不够，就连最稳重的朱标也忍不住侧目张望。

朱元璋和马秀英相视一笑，牵着孩子们的手，随着人潮缓缓前行。

马秀英还不忘拍朱元璋的马屁，“都是皇上治理有方，民间才有太平盛世。以前兵荒马乱，妾身只看到百姓含苦带愁，如今他们才是真正欢喜开心。”

“出来就不要叫我皇上了，我们就是寻常的夫妻。”朱元璋哈哈大笑，百姓安居乐业对他来说就是最好的褒奖。

沿途看到一户人家把两根连根带叶的甘蔗立在大门旁，朱樉就问原因。

朱元璋解释这是预示着新的一年美好的生活像甘蔗一样“节节高”。

“那是什么？”朱棡指着前面一个小孩的后背问道。

那小孩的后背上系了一根红线，穿着红枣、谷草秸秸，上面挂个铜钱，下面坠个鞭炮，走起路来一晃一晃，十分逗趣。

马秀英笑言道：“那是枣牌牌，是一种避邪祝福的吉祥物。”

孩子们的问题层出不穷，“为什么我们没有？”

“因为你们有更好的吉祥物，朕的玉佩沾染龙气，更能辟邪。”过年的时候朱元璋赏赐给每个孩子一个玉佩，故此说道。

朱棡听到自己的玉佩比别人的枣牌牌好，十分高兴，特意拿出玉佩瞧了瞧，才又放回衣袖里将目光投向别处。

却不知他这举动被几个小偷瞧在眼里。小偷们早就注意到穿着不俗的五人，看到朱棡拿出的玉佩价值不菲，又见对方只有一对夫妻和三个小孩，遂起了不轨之心，相互打着眼色缓缓靠近寻找机会偷窃。

马秀英原本还没注意到几人的举动，周围都是陌生且面色如常的脸孔，谁又会去关注谁。出于保护孩子安全的考虑，她尽量牵着孩子走在人少的地方，避开人群的拥挤。此时突然看到几个人不约而同地贴上来，她的警惕性本能的提高。