冬日的太阳散出微弱的热度，映照在玄兽山脊外围的枫丹郡。

下了足足半个月的雪，在今日总算停了下来，地面上积了厚厚的一层雪，临着山脊向下，能看到一片冻得结结实实的冰湖。

湖边，种着成排的箭竹林，入了冬后，箭竹的叶子已经脱光了，只留下了根光秃秃的竹身。这个时候，竹身已经被冻成冰棱，在阳光的照射下，折出了片五彩的光晕。

“吱嘎--”静谧的雪地上，多了四行歪斜的脚印，一个顶着破旧毡帽的小男孩挽着口篮子，跟在了一名佝偻着背的老者身后。

老者看上去约有七八十岁，身上是件破得看见了毛絮的薄冬衣，里面露出了乌青色的皮肉来，他围着箭竹林转了一圈，浑浊的老眼亮了起来，指着竹林的外围。

“有冬笋，二旺，跟阿爷一起将它挖出来，”小男孩的脸也被冻得青青紫紫的，鼻子上还拖着两根冻成了小冰柱的青鼻涕。

一听阿爷找到了冬笋，二旺忙拿出了篮子里的锄头，爷孙俩围着竹林，卖力地刨了起来。

冬日的土壤已经结得和冰块差不多了硬了，二旺爷孙俩又好阵子没吃过饱饭了，速度很慢，费了近乎半个时辰，他们才挖起了一株手臂粗细的竹笋。

在如此严寒的天气里，竹笋已经冻成了棕黑色，看上去和一截枯木没什么两样。

可爷孙俩的眼里却同时迸出了喜色来。

扒出了竹笋后，老者麻利地剥去了笋皮，取出了把砍菜刀，用力地一剖，冻得硬邦邦的竹笋裂成了两半。

中空的竹笋里，藏着条肥嘟嘟的越冬竹节虫，已经三四个月没见肉味的二旺止不住吸了吸鼻涕，却被灌进了鼻子的冷风冻得直颤。

“再刨刨，兴许还能找到几条竹节虫，你们兄弟俩就不用挨饿了，”老者用了枯柴般的手摸了摸二旺的手。

今年的冬天来得特别早，风雪也出奇的大，郡里近乎十分之九的稞麦都还没来得及收割，就被暴风雪掩埋了。

民众们手头用来越冬的余粮又全都上税了，像二旺一家这样的普通民众，家里早就没有粗麦下锅了。

“阿爷，你说我们这什么时候才会有领主？”二旺小心地将冬笋装进了篮子里，天真地问着老者。

“傻孩子，我们有领主，我们的少领主月大人，就在渥华帝都接受龙骑营的训练，等到他成为了伟大的龙骑战士，就会来领地了，”老者慈祥地摸了摸二旺的脑袋，老眼望向了湖泊向阳面的那一簇箭竹林。

“可是，村里其他人都说，我们没有领主，如果有领主，我们就不会挨饿，到了冬天，我们也会有冬衣可穿，我们也不会被外郡的人欺负，”二旺鼓着脸，有些泄气。

对于大多数帝国封邑的普通民众而言，领主就是他们的天，就是他们避风的港湾，其他郡的领主每年都会来领地一次。

枫丹郡的领主已经三年没有出现了，郡里一些新出生的孩童甚至从来没见过枫丹郡的领主。

老者干咳了一声，想要解释。

忽的，山那一头传来了一阵兽角的呜咽声，那声音犹如战马奔腾，又犹如深山虎啸，在这空旷的雪原冰湖旁，不停地回想着。

老者骤然变了脸色。

山的那一边，突然腾起了一片片的雪雾，隆隆的犹如雪崩般的响声，数十道整齐的兽影如风驰般往山脊下冲来，伴随少年男女的嬉闹声。

一头，两头，数头体形高大，闪耀着雪一般光泽的豹子从山的那一边冒了出来。这群雪灵豹头小，身带雪色皮毛，有着灵敏的身手和锋利的爪牙。它们的速度很快，在爷孙惊诧的一瞬间，就已从山脊上飞扑而下。