杜恒霜就低声对杜先诚道：“杜伯，我觉得陛下有意不派援兵，大概有别的原因。”说着，就把自己的猜想说了一遍。

杜先诚一边听，一边点头，道：“很有道理。看来，陛下确实是看柴家不顺眼。”

杜恒霜暗暗拿了个主意，笑着道：“陛下越是看柴家不顺眼，我倒是越想帮一帮柴家。”素素说过，敌人的敌人，就是我们的朋友……

“你这不就去帮了吗？”杜先诚失笑，看着平哥儿和安姐儿跑了进来，抱着杜恒霜的腿，道：“娘，您要和小姨去哪里？带我们一起去啊！”

阳哥儿在后面摇摇摆摆地也走了过来，冲着杜恒霜口齿不清地叫着“……嬢……嬢……”

杜恒霜弯腰将阳哥儿抱起来，在他胖胖的小脸上亲了一记，低头看着眼巴巴地仰望她的平哥儿和安姐儿道：“平哥儿、安姐儿，娘有事，要出去几天。娘保证，一定会在你们生辰之前赶回来，给你们亲手做寿面，好不好？”

平哥儿和安姐儿听得眼泪都要出来了，可是杜恒霜的话他们一向不敢违拗，只得瘪着嘴仰头看着她，两双明亮的大眼睛里星光点点都是泪花，看得杜恒霜的眼泪顿时就涌出来了。

她蹲下来，将三个孩子都搂入臂弯，每个孩子脸上亲了一记，一再给他们保证：“娘一定会回来的，你们等娘回来给你们寿面……”

杜先诚看得不忍，走过来对三个孩子道：“来，我老杜带你们去骑马，好不好？”

杜恒霜站起来，道：“去，跟杜伯去骑马。等娘回来，给你们一人带一匹小马驹，好不好？”

“真的？！”平哥儿和安姐儿顿时眼前一亮。在长安的时候，他们就一人有一匹小马驹，可惜他们走得匆忙，没有将小马驹一起带来。

“当然。而且是比咱们长安家里的小马驹更漂亮的小马驹。”杜恒霜郑重说道。

杜先诚走过来，一手将阳哥儿抱起来，托在臂弯，然后一手牵着安姐儿，平哥儿拉着他另一边的衣襟，跟着他出去骑马去了。

平哥儿一边走，一边偷偷回头看着杜恒霜。

杜恒霜笑着站在门口对他挥手，直到他们走出院门，看不见人影了，杜恒霜才匆匆对欧养娘、知数和知钗交代道：“家里的一切都交给你们了。内院的事都是你们做主，外院的事有杜伯顶着，我快则十天，慢则二十天，肯定就回来了。总之一定会赶在三个孩子生辰的时候回来的。”

欧养娘和知数、知钗一起给杜恒霜行礼，让她路上小心，便送杜恒霜出门，见她登上杜恒雪县主驾制的大车，车旁跟着小红马，还有许言邦和史家四兄弟骑着高头大马在旁跟随，另外还有一百护卫，一行人风风火火，又往定州城外去了。

这时候，夏侯元带着夏侯无双坐的马车匆匆进了定州城的城门，他们谁都没有意识到，他们和杜恒霜坐的马车在城门口刚刚擦肩而过……

千里之外的长安，此时正是黄昏的时候。

长安南城的城门口，笔直地站着两个看门护军。

一个年岁老迈，几近花甲。

另一个却是高大威猛，俊美无俦。——正是被永昌帝从柱国侯贬斥为看门护军的萧士及。

他从天牢里被放出来后，只是回萧家老宅看了看，就拿着一个装着换洗衣裳的包袱，一个人离开了萧家，来到南城看门护军住的石屋里。

本来按照编制，每两个看门护军一个小院，院子里是两间并排着的小石屋。

但是不知道谁帮萧士及说了情，他的待遇比别人要好一些，可以一个人住一个小院子。

不过也仅此而已。

他院子里的小石屋，跟别人的小石屋一样，都是冬冷夏热，狭窄低矮。

一推开门，就能看见靠墙边上，摆着一张木板床，床上整整齐齐叠着一床薄被。

“到时辰了，关城门！”两个吃得酒足饭饱的看门护军摇摇摆摆走过来，将萧士及和那老护军换了下来。

萧士及没有说话，只是对那老头点点头，就大步往自己住的小石屋走去。

虽说已经快五月底了，可是傍晚的长安城还有一丝凉意。

今年长安的夏天似乎来得特别晚。

来到小石屋前，萧士及推开院门进去，回手顺手掩上门。

其实这里住的都是看门护军，门关不关都一样。

萧士及只是不习惯随时敞着门的感觉。

来到自己住的小石屋里，他先去屋里拎了个水桶出来，到院子里的水缸处舀了几瓢水，然后褪下身上的衣裳，露出宽阔的肩，强健的臂膀，还有精壮的腰身，就在院子一角站着，拿着水桶从头往身上冲，将一身的汗气洗得干干净净。

冲完凉，他捡起地上散落的衣裳，泡到刚才的木桶里，伸手摘了几颗皂荚放进去，然后转身进了更加低矮的厨房。里面只有一个用石头垒起来的灶，还有一个粗糙的木板搭成的架子。

萧士及抿着唇，全神贯注地生了火，然后把昨天吃剩的饭菜统统倒进锅里，再加点盐和水，煮了一锅菜饭。

穆夜来轻轻推开院门走进来，看见的就是萧士及精赤着上身，靠坐在低矮小石屋前的石凳上，手里捧着一个粗陶大碗，大口大口吃着饭。

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