罗开潮认出了这个久违了的标记，心里不由思绪万千，一时都有些焦急起来，恨不得赶紧寻到自己的二叔，去问问到底是怎么回事。

可是镇国公夫人传唤，又不得不等。正在这时候，平章院前面的抄手游廊里，从西面传来了人声，这一次，应该是镇国公夫人来了。

镇国公府的老夫人和那位“太夫人”已经头也不回地进院子里面去了，外面跟着的一大群丫鬟婆子也都如同流水价一样往院子里去了。外面的空地上，又只留下站在灯影里的罗开潮，和站在台阶上的那个刚留头的小丫鬟。

那小丫鬟也听见了从西面的抄手游廊传来的声音，也不垫着脚去看，直接回身冲院子里说了一句：“夫人来了！”

院子里这一次只出来四个婆子、四个丫鬟，比先乱哄哄的一群人要有秩序的多，垂手侍立在台阶两侧，等着镇国公夫人过来。

罗开潮踌躇了一会儿，还是慢慢从灯影处踱了出来，低头垂手站在右面的那排婆子身后。

贺宁馨披着大氅，扶着丫鬟的手，带了人迤逦而来。

院门口侍立的四个婆子和四个丫鬟赶紧对着她福了一福，齐声道：“见过夫人。”

贺宁馨嗯了一声，往这些人里扫了一眼，立刻就现婆子后面多了一个人的样子，便住了脚，往那排婆子身后看过去。

罗开潮感觉到镇国公夫人的眼神望了过来，赶紧上前几步，从那排婆子身后绕了出来，直接跪在地上，给镇国公夫人磕了头，口称：“小民罗开潮，拜见镇国公夫人！”十分恭敬守礼，带着小生意人见到贵人的小意和殷勤，十分符合他现在的身份。

贺宁馨听着声音似乎有几分耳熟，笑着点头道：“罗老板客气了，起来吧，地上怪凉的。”

罗开潮对贺宁馨的礼遇有些惊讶，不过也没有多想，顺势站了起来，又抬头拱手行礼，看了贺宁馨一眼。

贺宁馨这时才看清罗开潮的样子，果然就是当日她给桐露挑的夫婿，心里又欢喜几分，对他越和颜悦色：“今儿事忙，就不留罗老板了。以后我们府里的海货，还都要劳烦罗老板的铺子。”

罗开潮忙笑着道：“镇国公夫人但有吩咐，小的莫敢不从？！”

贺宁馨点点头，起步往院子里去了，一边走，一边对罗开潮吩咐了一句：“以后有空，让你娘子进来坐坐。”

罗开潮愕然了几分，便忙点头称是，目送着贺宁馨进了平章院的院子。

那领着他进来的婆子等镇国公夫人一行人走远了，才磨磨蹭蹭地从里面出来，对着罗开潮咂嘴道：“走吧，还愣在那儿干啥？”说着，转身走在前面，带着罗开潮出了二门。

罗开潮一刻也等不得，从镇国公府一出来，让外面等着的小厮回去给桐露送了信，自己就飞马往皇商罗家的大宅子里去了。

罗家的大老爷还在外院的书房里习字，听见外面的人来报，说罗开潮过来请安了，罗老爷看了看外面黑沉沉的天色，又瞥了一眼屋角齐人高的大自鸣钟上的时辰，知道罗开潮定是有急事，便道：“让他进来。给我们送两杯茶过来。”

罗开潮急匆匆地进了罗老爷的书房，等屋里伺候的人都出去了，顾不得喝茶，有些着急地道：“二叔，侄儿今日在镇国公府看见蜂麻堂的人。”非常言简意赅，直接切入正题。

罗老爷也唬了一跳，站起身问道：“你没有认错？”那蜂麻堂作恶多端，早在七八年前就被不明人士给剿灭了，怎么还有漏网之鱼？

罗开潮嗐了一声，笑道：“怎么会认错？——这可是道上有名的杨兰，兰姑娘，蜂麻堂的堂主夫人，如今也老了，不能叫兰姑娘，只能叫兰姑婆了。二叔还记得不？”

说起这位数十年前的兰姑娘，罗老爷的脸上露出一丝微笑，拿手往头上挠了挠，道：“怎么会不记得？那时候我还年轻，才十几岁上，跟着你叔爷去江南辉城府赴杨家嫡长女的婚宴。那一天，辉城府可真是热闹。杨家的嫡长女出嫁，嫁给范阳卢家的嫡长子。十里红妆一字排开，从杨家一直到青江码头。而辉城府的另一端，便是这位兰姑娘在绍园出道。一曲《水调歌头》技惊四座，不仅词好，曲也好，世人都没有听过，立时就成了红姑娘。她眼界高，养她的妈妈也想囤积居奇，纵着她，同意她卖艺不卖身。后来她又创穿着大红裙子，不时露大腿的那什么舞，将江南那一带公子哥儿和侠客高人都迷得七荤八素的，却无人能一亲芳泽。”

那时四十多年前的事了，罗开潮还没有出生，不过他倒是知道那穿着大红裙子露大腿的艳舞，笑着补充道：“侄儿没有福气见到那兰姑娘亲舞，不过倒是看别人跳过许多次，叫什么‘卡门’舞，后来被官府以有伤风化为由头给禁了，就只能在一些隐秘的内门子里跳。”也是一曲红绡不知数，五陵公子争缠头的盛况。

“这么多人追捧，这位兰姑娘何不找户好人家嫁了？”罗开潮有些好奇，他在道上混的时候，这位兰姑娘已经快四十岁了，跟了蜂麻堂的堂主，也不知是妻还是妾。又笑着道：“侄儿那时还听人说起过这位蜂麻堂堂主夫人的身世，说她好似出身大家呢。我还笑话过那传话的人，‘出身大家’都是堂子里的人给自家姑娘抬身价的手段，就他们这些浑人当真。”

罗老爷却沉默了几分，过了良久，才有些艰难地道：“这些话，也不算无中生有。”说着，拿起一份刚收到的请帖，给罗开潮看。

罗开潮打开来一看，却是江南辉城府杨家新有弄瓦之喜，给各家亲朋好友送的喜贴。

看见罗开潮一脸糊涂的样子，罗老爷摇摇头，道：“你看看那喜贴上，本来并排两朵花，只剩下一朵，另外一朵，用红纸糊住了。”

罗开潮仔细一看，正是如此，问道：“这是什么风俗？”以为是江南特有的礼仪。