和熙公主愣了一下，忙还礼，脸上微有些红，细声道：“让镇国公夫人见笑了。”

和熙公主今年刚满十三岁，正是豆蔻年华，眉目如画，年虽稚，但是隐隐已经有了国色芳华。

皇贵妃将四皇子拉过来…问他：“小四，你又闯什么祸了？”

看见四皇子耷拉着脑袋的样子，和熙公主气得一阵牙痒痒，对皇贵妃道：“周母妃，您别被他这幅样子骗了。我前儿就是看见他这幅样子，怪可怜的…就饶了他，结果他今日又犯了。——这一次，我可是不会饶他！”

皇贵妃的脸上严肃起来，问四皇子：“你到底做什么了？——嗯？”最后一个“嗯”字，拉得长长的。

四皇子听见皇贵妃变了声音，才小声道：“………………将阿姐的花样子画坏了……”

皇贵妃和贺宁馨两人都不由有些错愕。——花样子，是绣花用的。四皇子也忒淘气了。

和熙公主气愤愤地道：“那可不是一般的花样子。那是翰林院最善画花鸟的书画大家专门给画的样子，是我求了三哥好久才求到手的。结果他，”手指着四皇子，“画坏了第一幅不说，又画坏了第二幅……”

四皇子抬起头来，也有些气鼓鼓的样子：“我觉得那幅样子不好看！我想给阿姐改得好看一些！”

还振振有辞。

皇贵妃有些头疼，想要教训四皇子一顿。

四皇子却挣脱了皇贵妃的手，扑过去抓着和熙公主的裙摆一阵摇晃，“阿姐”、“阿姐”，叫得人的心都软了。

当娈贵妃拿了戒尺过来教训四皇子的时候，反倒是和熙公主拦着，不让皇贵妃动四皇子一下。

四皇子得意地冲皇贵妃做了个鬼脸，拉着和熙公主的手，先小心翼翼地赔了礼，又道：“阿姐，我那里有南瓜糯米糍，咱们俩一起吃啊！”要跟和熙公主分享自己最爱的食物。

和熙公主仲出手指头，重重地往四皇子白胖的小脸上点了一下，道：“就知道吃，看你胖的。”一行说，一行牵了四皇子的手，对皇贵妃和贺宁馨屈膝行礼，道：“周母妃、镇国公夫人慢聊。我先带四弟下去了。”

皇贵妃点点头，对和熙公主道：“小四他越来越皮了，和熙公主不用客气，该骂就骂，该罚就罚，别纵着他就行。”

和熙公主含笑道：“周母妃放心，四弟虽然淘气，可是知道分寸。这一次，我当然会罚他的。还望周母妃不要生气。”

皇贵妃忙摇头，道：“当然不会。”又好奇地问…“和熙公主要如何罚他？”

和熙公主抿着嘴笑，对四皇子道：“罚你将所有藏着的南瓜糯米糍都拿出来，这一次，只能我吃…你不能吃，只能看着。”

这种惩罚真是“惨无人道”。

四皇子嘴一瘪，险些哭起来。

不过和熙公主和皇贵妃一起看向他的眼神，将他的哭声又压了回看着四皇子没精打采地跟着和熙公主回他住的地儿，贺宁馨微微点头，对皇贵妃道：“想不到他们俩斛是投了缘。”

皇贵妃的眼里都是笑意，对贺宁馨解释：“有一次和熙公主一个人躲起来哭，被小四现了，拿了许多他爱吃的点心和玩具去哄和熙公主，让和熙公主很是感动。后来，三皇子见日往外跑，将和熙公主落了单，我们小四又是个自来熟，天天不厌其烦地去邀和熙公主一起吃点心和熙公主受不了了，开始带着他习字念书，又带着他一起玩阄。”叹了口气“镇国公夫人也知道，这人与人之间的情谊，都是处出来的。”

贺宁馨深以为然地点点头，道：“娘娘说得乃是至理名言。若是隔得远，不常走动，就算再亲的亲戚，也会疏远了。不是都说远亲不如近邻？更何况四皇子同和熙公主血脉相连，是怎么也割不断的。”

两人刚才被和熙公主和四皇子打断了说话，现在才又接了上来。

皇贵妃请贺宁馨坐到墙边的扶手椅上，又命宫女上了茶和点心和贺宁馨闲聊起来，问她最近都做些什么。

贺宁馨便主动跟皇贵妃提及近日来做得事情：“臣妇前几日去了宁远侯府，探望了中风的宁远侯太夫人，又顺便瞧了瞧我那两个谊子、谊女。

皇贵妃听了，似乎很感兴趣，问贺宁馨：“宁远侯太夫人前一阵子听说中风了本宫和圣上都很意外。以为太夫人挺过了先皇后的噩耗，又挺过了老侯爷外室进门的纠葛，也不知有什么更大的事情，能打击得了老夫人？”

贺宁馨往皇贵妃那边凑近了些，满脸幸灾乐祸的样子，对皇贵妃压低了声音，道：“这事外面的人通不晓得。我就说给娘娘一个人听，娘娘可别说给别人听。——就算说了，也别说是我说的就行了。我可不想别人说我是个长舌妇……”

皇贵妃忍住笑，点头温言道：“本宫晓得分寸。”从上的座位上走下来，坐到了贺宁馨旁边的扶手椅上。

贺宁馨偏了头，侧身对坐在她旁边的皇贵妃低声道：“老侯爷那位外室，可了不得……”

皇贵妃的眉梢微微挑了挑，眼风往屏风后面扫了一眼，又轻轻咳嗽一声，道：“镇国公夫人，怎会知道宁远侯老侯爷的外室是好是歹？”

贺宁馨有些讶异地问皇贵妃：“娘娘说什么话呢？”又撇了撇嘴，带着几分不屑，道：“我怎会知道那种女人是好是歹？——不过是刚好去了宁远侯府一趟，现宁远侯太夫人的慈宁院，居然已经被那外室把持住了，上上下下都只听她一人的。娘娘也晓得，要大家子里的家生子听一个外人话，是多么难得一件事。”

皇贵妃微微颔，道：“确实如此。不过………………”似乎还是不太信的样子。

贺宁馨眨了眨眼睛，有些犹豫起来，道：“有些话，臣妇不知当说不当说。”

“说吧。在本宫这里，你不用有任何顾虑。”皇贵妃笑容满面地鼓励贺宁馨。

贺宁馨便咬了咬牙，道：“臣妇不是故意要听人壁脚的………………”

皇贵幺妃脸色奇异地大声咳嗽了一声，将屏风后面的一点异动掩盖了贺宁馨却是一幅大咧咧的样子，似乎没有意识皇贵妃的不妥，声音也略抬高了一些，有些急切地道：“臣妇就是在路过他们的茶水房的时候，听见两个婆子在闲话，说那位外室手里的银子不是一般的多，还是之前宁远侯府欠的债，都是那位外室拿银子出来还的，后来宁远侯太夫人才同意让她进门……”

宁远侯府欠下巨债的消息，皇贵妃也略知一二。不过柳梦寒拿银子出来还债的事情，却关乎宁远侯府的脸面，宁远侯楚华谨、太夫人和宁远侯夫人裴舒芬都不约而同将此事瞒得死死的。不是当事人，不会知道是怎么回事。

贺宁馨知道此事，是通过单仁，安郡王其实也知道始末。只是单仁的事，算是安郡王给贺宁馨的一笔人情，是过不了明面的，当然不能向宏宣帝报备。所以宫里头的人，还以为是宁远侯府倾家荡产赔了进去而已。

贺宁馨的这个消息，震动得当然不止皇贵妃一个人。

“娘娘有所不知。这位外室，可是从西南寿昌府来的，还将我们府一位姑娘的亲戚从西南寿昌府带了出来。”贺宁馨满脸鄙夷，继续说道：“好在我们国公爷不是宁远侯老侯爷那样的人，持身自重，没让那位外室栽赃到我们国公爷头上。不然的话，我恐怕也要和宁远侯太夫人一样，被气得中风了。——好端端的，突然来了一个外室，还带了两个快成年的孩子。若不是宁远侯夫人裴舒芬有灵药帮着太夫人调养身体，太夫人早就倒下了……”