走了一个多时辰骡车就到了竹林寺。

季英英跳下车，笑咪咪地递给季富三文钱：“季叔在这茶摊喝大碗茶解解渴。我带湘儿去上香。回头咱们吃了斋饭便回。”

每次都这样，季富也没觉得不同。接了钱去在庙外茶滩上坐着吃茶歇着。

季英英狡黠一笑，带着湘儿走上了山坡。

竹林寺建在山前的矮坡上。庙前有大片青碧竹林，因此得名。寺庙不大，方方正正的一个四合院。进了寺门，正对一排三间佛堂。左右是两排禅房，香积厨和柴房。

不过，从后门出去，有条小路可以直接进入后山。山上生着茜草，柿树，冬青树等各种可以用来染色的植物。在季英英眼中，秧苗油菜花都能让她想一想能不能用于染色，更别提大山上的各种花草了。她每次来竹林寺都会从后门溜出去，到后山寻些花花草草矿石之类。

竹林寺的签特别准，前来上香还愿的信徒多。小小的一排三间庙堂里挂满了香客们还愿的红布。

十七岁的季耀庭和县城张员外的四娘上月定了亲。年底张四娘就过门。季太太早先在竹林寺许了愿。今年果然如愿能娶到瞧着好生养的儿媳，高兴得不行。染坊最近接了好几单生意，离不得人，季氏便叫季英英来挂红还愿。

走到竹林寺门口，季英英回头一望。远远还能看到自家的骡车。知道季富一定坐在了茶摊前。她和湘儿进了寺门，就嘿嘿笑了，叮嘱湘儿：“你去挂红上香。再施五十文香油钱。”

湘儿性子柔顺，不敢反驳，两根手指头扯着季英英的衣袖不肯放。

“好啦好啦，我知道了。还要等季叔一起用斋饭。我会早点回来的。”季英英拨开湘儿的手指，提起裙子朝着后门跑去，“季叔来了，就说我上茅房去了！”

哪有姑娘家大声说去茅房的。寺里上香的几名香客噗嗤笑出了声来。好在蜀中民风开放，女子性情泼辣直爽居多，香客们笑过也就算了。否则季英英的名声早臭了大街。湘儿羞得不敢抬头，急匆匆地拎着篮子找庙里师傅挂还愿红布去了。

季英英进了后山树林，特意放轻了脚步，伸头探脑地找人。

益州府几乎家家户户做事都与织锦相关。从汉代起，就得了锦官城的雅名。和季家同居三道堰的赵家也是织锦大户，年年都参加益州府斗锦赛，争夺锦王的荣耀。赵家也是浣花染房的老客户。季英英和赵家二郎赵修缘青梅竹马长大，两情相悦。

年岁渐长，两人来往就不太方便。有什么能难倒有情人呢？两家相隔不远。登上赵家的阁楼，就能远远望见季英英的闺房。季英英出门不外是来竹林寺上香，她提前一天在窗台上摆上一盆一品红。赵修缘第二日就会找机会赶来竹林寺。两人这样约会已不是头一回了。

季英英看到黄桷树后露出一角浅绯色团花锦衣，会心地笑了笑。她左右一瞧，摘下根狗尾巴草，草叶上趴着一条寸许长的褐黄色毛毛虫。她蹑手蹑脚走到树后，蓦然将草伸了过去，得意地等着听赵修缘吓得大叫。

手腕瞬间被人拽住，季英英被扯着撞进了一个宽阔的胸膛。她头也没抬，把脸埋了进去，抱住他的腰娇嗔：“真是的，吓我一跳。你怎么就不怕了呀？”

杨静渊举起胳膊免得碰到她。他低头看着在自己胸口蹭着脸的小娘子哑然失笑。

“我说小娘子，这样投抱送抱好吗？”

不是修缘哥哥？季英英吓得心跳都快停了。她用力推开面前的男人，装起了盲人，伸手双手往旁边摸去：“你不是我大哥！哥哥，你在哪儿？哥！”