“你真不去！”周镇逗着小女儿。

“真不去！”周少瑾非常的坚决，“您带姐姐去吧！”

周初瑾还真有点想去，但周少瑾不去，她犹豫片刻，也决定不去。

“姐姐，”周少瑾极力地劝周初瑾出去走走，“爹爹难得回来一趟，以后这样的机会不可能再有了。我是真心不喜欢出那么远的门，你和爹爹好好地出去玩吧！要是你不放心，我去跟爹爹说，把太太也带去，这下你总该放心了吧？”

“和她在一起有什么玩的？”周初瑾嘀咕道。

“她怀着身孕，肯定不会跟着父亲走动。到时候她在屋里歇着，你跟爹爹到处看看，你也不用担心我了。”周少瑾亲自帮周初瑾收拾出门的东西，周初瑾拗不过她，心里也的确想和父亲一起出门，带了李氏，嘱咐了周少瑾一千遍，才不放心地上了马车。

周少瑾大力地朝着姐姐挥手，等马车驶出了大门，她这才转回了上房。

春晚道：“小姐，我们真的在家里做针线吗？”

“当然是真的啊！”周少瑾打趣着春晚，拿出明纸摊在了书案上。

她答应给程箫未出生的孩子画襁褓的花样子，算算日子，再过一个月程箫就该生了，她也要早点动笔把花样子画出来，针线房的人也好早日开始动针。

春晚有些不相信，可周少瑾却一动未动地在家里坐了一整天，直到点灯时分。周初瑾随着周镇回来，她才揉了揉肩膀，放下了笔。

周镇带着周初瑾去了位于鸡鸣山北麓的鸡鸣寺。

“非常的壮观！”周初瑾显得有些兴奋，“据说比报恩寺还要大……你也应该去看看的……我还看见了尊坐南朝北的观世音像，佛龛上的楹联写着‘问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头’……和父亲同去的王伯父说，除了鸡鸣寺，就只有正定的隆兴寺里有尊和这差不多的观世音菩萨像了……”

她给妹妹讲着去鸡鸣山的见闻。

周少瑾笑盈盈地听着，觉得自己今天也颇有收获——她把给程箫孩子襁褓用的戏婴图画好了。等回去就可以给袁氏了。

李氏却有些无趣。

周镇和人吟诗作对，欣赏美景，她只能坐在寺里的厢房里等着。

周初瑾还能跟着到处看看。

还好从次日起周镇就没有再和朋友出去游玩，而是带着李氏、周初瑾和周少瑾拜访了几位朋友。

周少瑾这才知道父亲在金陵城还有好几个知交好友。

这样过了几天，就到了初六。

周镇先是去了九如巷辞行，中午的时候一家人围在一起吃了顿饭。下午开始收拾行囊。

周少瑾望着台阶前母亲亲手种下的西府海棠，很是不舍。

周初瑾心里也充满了离别悲伤。她揽着妹妹的肩膀，顺着妹妹的目光望着那株枝叶茂盛的西府海棠，沉默良久。

晚上，周镇把两个女儿叫去了书房，想说些什么。看着懂事的大女儿和乖巧的小女儿，又不知道说什么好。亲自沏了壶茶，请周少瑾和周初瑾品了次茶。

初七那天天还没有亮，周家祖宅的灯就依次地点燃了。

李长贵指使婆子小厮搬着周镇夫妻的箱笼，马富山在马房里检查周镇的马车，马富山家的则帮着周少瑾姐妹收拾东西。

干粮早已经准备好了，等周镇用过早膳，程沔和程泸到了。

他们是来送周镇的。

三个人站在院子里说了会话。周镇的几个好友也过来了。

大家说说笑笑间，时辰到了。

马车停在了大门口。马富山过来请周镇上车。

周初瑾和周少瑾送李氏上了马车，周镇和送行的人寒暄了几句，坐上了李氏的马车，程沔和周少瑾等人则上了轿，把他们送出了城。

周镇和同几个朋友辞行之后，嘱咐两个女儿：“有什么事就给我写信。银子不够就跟马富山说。千万不要委屈了自己。等我在那边安定好了，若是时间允许，你们就去我那里住些日子。”

周初瑾和周少瑾忍不住落起泪来。

李氏忙劝道：“两位小姐快别把妆哭花了。等过些日子去保定府玩。”

周氏姐妹点头，目送父亲和继母的马车渐渐远了，这才和程沔、程泸及周镇的几个朋友一起回了金陵城。

程泸有举人的功名，又打理着程氏族学，在金陵也算是小有名气。而周镇的几个朋友也都是读书人，有两个和程泸还很熟，另几个或和程泸只有几面之缘或只听说过程泸的名字，但有了周镇的这层关系，大家也都很快熟悉起来。程泸就请了他们去江东楼喝酒。

几个人也都没有客气，爽快地应了。

程沔要送周少瑾姐妹回九如巷，笑着向他们告罪：“……改天我请。”

众人不依，催着他快去快回：“……我们等你过来再开酒。”

程沔没有办法，答应送了周氏姐妹就赶去江东楼，这才得以脱身。

周少瑾抿了嘴直笑。

程沔笑着摸了摸她的头。

回到畹香居，还没来得及更衣，听到消息的关老太太就由沔大太太搀扶着过来了。

“可算回来了！”老人家拉着姐妹俩的手左瞧右瞧，不住地道，“新太太待人可还和气？你们在周家住得可习惯？平时厨房里都做了些什么菜？今天早上用过早膳了没有……”好像她们走了十年八年，或是被后母虐待了似的。

周少瑾心里暖暖的，笑嘻嘻地抱了关老太太的胳膊，道。“我们什么都好，就是很想念外祖母和大舅母。”