他从帐篷旁的柴火堆上拿下一捧来，伊崔格在一旁指挥道：“在帐篷里的架子上有个锅，用它把水烧上。”

“你有一个锅？”狄宁问。

“是啊，怎么了？”

“我们刚从萨尔那里过来，我没在他的帐篷里看到锅。”

“所以你就以为我们弄不到这东西，是吧？”伊崔格哼了一声，用力剁掉了一条鲶鱼的脑袋，“那是因为他用不着。他是个霜狼而霜狼总是凑在一起吃饭。有人会为他做的。”

“你的氏族没有这样的习惯？”

提里奥插嘴道：“他选择离开，因为对他们感到失望。”打火石在他手里响了一下。他眯起眼睛，在夕阳的余晖中辨认迸出的火星，然后低下头去吹气。

“那是一方面。”伊崔格同意道，“另一方面在于，它几乎已经不存在了。除了霜狼和战歌，这里再没有别的氏族了。我听说在很远的地方还有几个氏族在活动，但这里的人没有想要去加入他们的。”

“为什么？”提里奥问道。

失去脑袋的鲶鱼依然在地上拼命挣扎，溅起许多泥点。老兽人握着刀，盯着那截还在翻腾的鱼段。

“为什么？这是个好问题。”他沉思道，“氏族曾经是一个重要的概念。那时候我们对于自己的不同之处是如此的自豪，不愿和同胞混为一谈。那时候没有人会在晚上轻率的走进其他氏族的营地里，年轻人像是发情的野猪一样凶猛地守卫着自己氏族的姑娘。

“但它不再是了。兽人和人类的战争不仅夺走了我的儿子们，还夺走了我们的文化和传统。我们被打垮了，也被打散了。年轻人不再知道自己是哪个氏族的成员，老人也不再花费心思去描绘那些独特的纹身和标志。当你和其他人挤在泥水里睡觉的时候，属于哪个氏族又有什么重要的呢？当你不再渴望为荣耀举起双手奋战的时候，那些印记和花哨的装饰有什么不同呢？过去，在人类眼里，我们都是一样的。现在，我们也以同样的方式看待自己。”

伊崔格把那条已经安静下来的鱼扔到一边，从鱼篓里抓出了另一条。

“这就是为什么我们会如此轻易地接受一个霜狼的领导。在黑手和毁灭之锤的时代，他们要先对我们的酋长下命令，再让我们的酋长回来对我们下命令。但杜隆坦之子可以直接跟任何一个人讲话，派他出去，而没有人会有意见——实在很难判断这是件好事，或者不是。”

他又切下了这条鱼的脑袋，它和之前那条一样生命力旺盛。伊崔格用刀背狠狠打了它一下，让它安静下来。然后他对狄宁说：“我听说今天你和地狱咆哮差点打起来。”

“你已经知道这件事了？”

“几乎每个人都在谈论它，我刚一走进营地就听到了。”

“他们怎么看？”

伊崔格耸耸肩：“他们都认为你死定了。”

“哈！”狄宁一把扯出一大团鱼内脏，“这么说，在地狱咆哮决定动手之前，是不会有人费心谋划要半夜溜进帐篷里，好砍掉我的脑袋了。”

“但大酋长已经声明他不希望看到这样的冲突。”提里奥在他们头顶上方说。他把桶里的水小心地倒进锅子中，然后把剩下的留给他们用来清洗。

伊崔格用那把沾满鱼血的钝刀指了指他：“我们失去了氏族，才会接受一个霜狼的领导。而战歌还没有。现在他们互相尊重，是的，但如果地狱咆哮想要做什么事，杜隆坦之子也很难阻止他。”

“很好。”狄宁露齿而笑，“我还担心他会就此罢手呢。”

“为什么你觉得和这样一个兽人发生冲突是件好事？”提里奥用伊崔格的汤勺的柄敲了敲他的肩膀，问道。狄宁把手里处理好的鱼片举起来递给他。

“我知道地狱咆哮是什么样的兽人。”他说，“他动手快过动脑子，而且绝不会信任异族。如果我们只能通过私下说服萨尔来发声——不，我不会把我同胞的安危寄托在部落的仁慈上。在这里必须有人为联盟的利益讲话，而且这些话必须引起重视。”

提里奥慢慢地摇着头：“在一次决斗中打败地狱咆哮能够让他聆听你的发言？”

“不。”狄宁和伊崔格同时说道。

“但那能让他安静点，好让其他人听见。”狄宁进一步解释道，“那些人明白，尽管你我在这里势单力孤，但是洛丹伦就站在我们的背后。我要告诉他们，我们有参与决策的权利，同样有施行它的决心，不管是什么样的威胁恐吓，都休想让我噤声不言。”

“前提是你真的有机会打败地狱咆哮。”伊崔格警告道，“我在他身边战斗过。不管你怎么想他，我依然得说，他是我见过最惊人的斗士。任何想要和他作战的人，最好先祈祷万灵站在自己这一边。”

狄宁擦了擦手，站起身来。

“你的万灵尽可以站在它们想站的那边，但真正决定结果的只会是我的剑刃。”他说，“现在把鱼肉放进锅里去吧，水要开了。”