半个月后。

客栈里人声喧哗，来自四面八方的武林侠客们，虽风尘仆仆却热情不减，大多在讨论同一个话题——武林盟主靳断鸿，召集天下英雄，二月初八于无鸠峰顶论剑。

破月头戴斗笠，隔着层黑纱，听隔壁桌的汉子们描述靳盟主如何英明神武——既是北部第一大富商，又有一副侠肝义胆、一身精湛武艺。

听说靳盟主这次召开英雄大会，为的就是商讨武林人士助军北伐的方略。大胥人人尚武，所以这武林大会才如此引人注目。破月遇到这种十年难遇的盛事，当然也会感兴趣，只可惜去不了。

那日自粮仓离开后，刑堂一行人一路往南，返回刑堂总堂。破月虽十分思念步千洐，倒也不会每日伤风悲月，过了几日，心情也就平复了。反而是跟着刑堂诸人，有时看他们路见不平拔刀相助，威风凛凛，受百姓爱戴，倒也很沾光、很带劲。

未料刚入徽州境地，杨修苦便收到武林大会的消息。他当即带了七名弟子掉头向北，只留老八一人，护送破月去总堂。不过徽州离总堂已经很近，杨修苦走前又向沿途刑堂分堂传递号令，严密小心颜朴淙的人马。老八带着破月继续往南走了两三日，迄今安然无恙。

女子姓凌，让破月唤她“凌姑姑”。前日破月也曾问她，有没有人皮面具。凌姑姑答得掷地有声：“咱们行走江湖坦坦荡荡，要那些虚假的东西做甚？”

破月顿时明白，这人的刚直大概跟容湛有一拼。只不过容湛虽刚直，对人情世故却也看得分明。这凌姑姑我行我素，却有些不通世事。

破月怕颜朴淙的人觉，自己买了顶斗笠戴着，凌姑姑不置可否。

这日中午在客栈用了饭，两人继续赶路，终于在日落前抵达徽州分堂，凌姑姑打算歇息一晚，明早再赶路。

徽州分堂其实是个小小的院子，天寒地冻，更显得门庭稀落、寂静无声。破月随凌姑姑走进去，半天都没看到一个人。

凌姑姑与破月刚在客舍安顿下来，忽听屋外一阵喧哗。凌姑姑走了出去，破月在门边探头张望，见院子里站着五六个男子，个个黑色劲装，笑呵呵地向凌姑姑行礼。

“凌姑姑，您老人家来徽州，实在是蓬荜生辉。姑姑，堂主他老人家可好？”为的是个二十余岁的胖子，身材高壮，脸圆眼圆，生得极为喜气。

凌姑姑在他们面前依旧不苟言笑，淡淡答道：“很好。”

那胖子正要再寒暄几句，身旁另一男子忽地朝破月的方向看过来，惊讶出声：“咦……”

破月不欲接触太多闲杂人等，连忙关上房门，便听凌姑姑冷冷道：“师父派我护送一人到总堂，没有我的允许，你们任何人不许打扰她。”

众人忙点头称是，不敢再多言。院子里很快又安静下来。

破月听得分明，心想这些人倒跟杨修苦的亲传弟子大为不同，性子十分活络。不过刑堂要维持势力和收入，肯定也要招收些外围弟子。见他们似乎很敬畏凌姑姑，破月也就没放在心上。

这晚破月刚睡下，忽地感觉体内那消歇许久的寒热气流，复又侵袭全身。她连忙坐起，照步千洐所授法门细细调理。过了半个时辰，方觉心腹舒畅。

一睁眼，却见对面的凌姑姑已经坐起，若有所思地望着自己。

“你修炼的何种内力？”凌姑姑问道。

破月信得过刑堂弟子的为人，也不隐瞒，将自己自小的体质大略说了遍。凌姑姑听她说完，神色却有些动容，起身走到她床旁，手指搭上她的脉搏。

破月却不知，这凌姑姑是杨修苦弟子中专修医术的。论武功，她或者距内外兼修的步千洐还有一大截，但论内力疗伤，却已是武林翘楚。

片刻后，她眉目越紧蹙，望着破月的神色，十分吃惊。

“十六年纯阴内力……难怪如此浑厚……却偏偏又……”她话没说完，已陷入沉思。

破月大气也不敢出，等她考虑了许久，才见她缓缓睁眼，眸中竟破天荒有了笑意：“我传你一个法子，每日修习，虽不能助你运用自如，但免去这每日寒热之痛，却是举手之劳。至于你能运用几分，便要看你的造化了。”末了又特别直接地添了一句，“比步千洐的法子要好。”

破月听她说要传自己法门，心下感激，却也不会特别激动。望着她不再严肃，宛如一位慈祥的阿姨，忍不住道：“姑姑，你笑起来很好看。”

凌姑姑神色一僵，几乎是立刻收了笑，淡道：“这便教你吧。”

传授了半个时辰，破月便已记牢。依法修习了一刻，果然通体舒畅，比之从前更加轻盈。她大喜拜倒：“姑姑，你果然厉害，比步千洐的法子厉害多了！”

凌姑姑自幼被师父养大，习惯了清苦枯燥的生活，还是第一次与年轻女孩相处。她与破月相处半个月来，见她虽容貌娇美，却生性沉稳本分。她并不刻意讨好自己，却一路端茶倒水，侍奉得极为妥帖，这令凌姑姑对她刮目相看，心想师父说她是妖女，可我见她本性纯良，倒不是很妖。

此时她听破月连声夸自己厉害，神态天真烂漫，比起那些隔代弟子的马屁，不知真诚多少倍！

她心怀畅快，微笑道：“你朝烛火打一掌。”

破月猛地想起当日打断那棵虫蛀的小树，不由得惊喜万分：“我也有内力？”

破月按她说的法门，气沉丹田，经胸腹缓缓而上，进入手少阳三焦经，一掌豁然拍出。掌风过处，火焰猛收，瞬间熄灭。

凌姑姑沉肃道：“换作普通人，一掌也能打灭。但你掌中已含了真气。勤加练习，假以时日，定能有所成。”