“步千洐从哪里来的五千兵力？”他低声说，像是自言自语。

“元帅，他们也穿黑衣，但不像是胥人的军装。旗号是——神龙营。”

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自树林中冒头后，神龙营再无须隐藏行踪，五千人策马于平原疾奔，像一道黑潮从大雾中渗出来。

虽然他们现在才现身，但实际上，他们已经在城西百里外，潜伏了四五天。跟唐卿和慕容湛一样，步千洐也在等时机。面对唐卿的十万大军，他只有五千人，要在什么时机加入战场，效用最大呢？

答案是能够反败为胜的时机，能让士气大振。否则不过杯水车薪。

此时，他与破月并肩而行。身后是五千弟子，男女差不多各半。在他和破月隐居的这段时间，代理教务的姑姑，成功地将人数从一千余扩展到五千。其实大多是战败之兵，无处可去。姑姑聪明地散布半真半假的流言，说主持神龙教的是一位退役大将军，引得很多人来投。

步千洐和破月回中原后，加紧练兵两个月，一探明慕容湛主力位置便起兵来助。

远远地，看到墨官城和城外大军的轮廓了。步千洐宝刀雪藏多日，也有些热血上涌。正要对大伙儿说一番励志话语，忽然一名亲兵揪着个穿平民服饰的男子，到了跟前。

“步将军！此人鬼鬼祟祟，在我军东面林中出现，必定是君和奸细！”

步千洐冷眼看着那人，他却忽然抬头，神色激动：“步将军！是你！真的是你！”步千洐看他眼熟，也辨认出是慕容湛的亲兵，大惊道：“你怎会在此处？”

那亲兵激动地跪倒马前：“步将军，你是去营救王爷吗？太、太好了！我正是奉王爷之命，趁敌军对北门起总攻，伺机出城，去寻你的啊！”

他从怀中掏出个黄色缎袋，取出个信封，双手奉上。步千洐伸手接过，打开。只看到“吾兄千洐在上”几个字，胸口便似无声地碎成几块，空塌下去。

破月与他隔得很近，看到后头，不自觉握紧马缰，深吸口气，扭头看着一侧，不叫眼泪落下。步千洐的脊背挺得笔直，漆黑的眼睛看得很专注，嘴唇紧抿着。看完之后，他什么也没说，只轻轻将信叠起，放入怀中，一抖马缰，一骑在前，冲了出去。

“将军！”众人惊呼。

“千洐！”破月也惊呼。

他奔出数步，骤然回身，忽地下马，朝众人单膝拜倒。众人愕然，却见他头埋得极低，缓缓道：“我生死兄弟就在前方与敌血战，千洐誓死血战、护他周全，力保墨官不失。诸位兄弟姐妹，拜托了！”

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唐卿负手立于山顶，身后是数名幕僚和将领。当看到一支黑色军队，犹如一把沉光闪亮的匕，从西侧与赭色军阵正面交接时。众人都有些惊讶。

唐卿的笑容始终淡淡的。

前方指挥战斗的，是君和一位经验丰富的将军。在他的指挥下，黑色狂潮始终被挡在赭色军外围，以极缓慢的速度推进。偶尔有黑色支流渗入赭色军也很快被淹没。

过了约莫一炷香时间，赭色军忽然变阵，将黑色骑兵包围进去。远远望去，像是赭色海洋里，一朵黑色幽暗的花漂浮着。

众将纷纷叫好，唐卿却摇头：“前锋将军大意了。”

大家不解，唐卿淡道：“我先前已有令，以铁骑营布防，不让神龙营向城门推进，一点点剿杀步千洐的兵力。只要再拖得他一个时辰，城门已破，纵然他的五千人再神勇，也是大势已去回天无力。

如今前锋营必是中了步千洐什么计策，也或者是已经抵挡不住，变了阵，将神龙营包围，这如同让匕插入我军腹部，不仅死伤极大，还会被步千洐杀到城门处。守城军见援兵到来，必当士气大振。今日这城，只怕攻不下来了。”

一席话说得平平淡淡，却叫人胆战心惊。过了一会儿，才有副将问：“元帅，那咱们怎么办？”

唐卿淡笑：“不怎么办。围城三月，不战自降。”

众人齐声叫好，一同微笑着看着山下战况。这时忽有一骑疾驰而来，停于山坡下。马上人将马缰一丢，冲上山来。

“元帅！”那人扑倒在唐卿面前，压着声音道，“皇上密旨。”

周围人见状纷纷回避。唐卿跪倒，接过信一看，神色骤变，声音竟有些颤抖：“原来是这样……”

原来，那才是流浔的暗棋，他竟然猜错了。

他起身，又仔细将信看了一遍，便投入火炉中。

众人过了一会儿都回到他身旁，却见他神色凝重，竟似有些疲惫，轻声道：“传令下去，退兵，全军休整一个时辰，立刻北撤，随我回君和。传令东路、西路及其余各部，不再南攻，原地固守。等我命令。”

众人大惊，面面相觑后齐声问：“元帅，为何忽然退兵？”如今他们已占领大胥半壁江山，只要再多得两三月，大家都有信心，吃下整个大胥。

唐卿静默不语，只缓缓摇头。众人见他神色凝重，也不再多问，纷纷领命去了。唐卿孤身一人站在微风中，望着前方鏖战中的城池，久久沉寂不语。

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千军万马中，慕容湛并不知道，援军到了。他手持湛洳剑，浑身浴血，正拼力对抗着平生劲敌——唐十三。

城门口处，本应陷入胶着的争夺。可此刻，君和兵往后退了一丈，空出一大片空地。只有慕容湛和十三两人。

这是十三的命令，当他赶到城门处时，慕容湛正如死神般立在城门处，屠杀着君和士兵。十三不喜欢有人插手，也觉得士兵碍手，就命他们滚蛋。

只是他武功虽稍胜慕容湛一筹，但他只善于杀人，如今要活捉，非他所长。而慕容已杀出了性子，比起平日更要凶悍几分，所以两人一时竟打得难解难分。

只是慕容湛久战过后，体力早已不支，多处伤口血流不止。终于一个踉跄，长剑竟被十三击飞脱手。十三立刻收剑而立，对他拱手道：“承让。”