一屋子人说说笑笑，倒是把方才那一丝不快给掀了过去。

任府里也有两位少奶奶，与张氏年纪不相上下，很快就过来陪客了。而因为来的是女客，虽然是世交，任老爷也只过来打了个招呼就去了前院。任家两位少爷也都过来请了安，只有任隽，从始至终不见。

于是不但王氏心里起了疑惑，就连谢棋也疑惑起来。按理说任夫人这样隆重地邀请他们，不可能不让任隽过来相见。一直等到开饭时还不见他踪影，便就按捺不住问任如画道：“任大姐姐，怎么不见隽哥哥？”

任如画对她那点心思心知肚明，闻言便就笑道：“他呀，前日里他说心里烦闷，正好我们爷要回京当值，便就跟着他上京师去了，估摸着这一去，怎么也得十天半个月才会回转来。”

谢棋一颗心倏地就踩了空。

王氏道：“隽哥儿也是有趣，年纪轻轻，怎么就学大人烦闷起来？”

任夫人笑道：“他就是闲的。——来，尝尝这福建来的柿饼。”

王氏见她岔开了话题，自不好再问。

在花厅里吃了午饭，任夫人母女围绕着婚庆与张氏说了会话，这边厢两位少奶奶已经开好了牌桌，邀请阮氏黄氏上桌子来。谢棋因为见不着任隽，推说犯困，随丫鬟去了歇息。这里任夫人起身与王氏笑道：“我房里藏了两盒好沉水香，不如咱们躺屋里薰着香，好生歇会儿去。”

谢府素来有午睡的传统，王氏正已有些心不在焉，闻言正中下怀，遂笑道：“正是这么说。”

二人到了房里，任夫人吩咐丫鬟薰了香，便就与王氏面对面躺在炕上。

等丫鬟们掩了门，任夫人便道：“我们隽哥儿自打在贵府住了些时日，便好上了薰香，尤其是这沉水香。这两包香，就是他拿给我的。我闻着还不错，便就留着了。”

王氏听她忽然说起任隽，也不知是不是有话要说，便就顺着她的话说道：“我们府里爱点香的就数荣儿。也不知隽哥儿是不是跟芸哥儿学的？”

任夫人笑道：“夫人只知三老爷爱点香，却不知你们三姑娘也甚好此道。尤其是这沉水香。夫人莫非没现，这香的味道有些似曾相识？”

王氏依言仔细品了品，记起的确是平日萦绕在谢琬身上的味道。遂道：“这么说，隽哥儿是跟着三丫头好上的这口了。”

说完她又有点不安，任隽属意谢琬的事她并不是不知道，此时任夫人独独地跟她说起这个，是什么意思？虽然她知道谢棋跟任隽是没可能了，可她也并不愿意谢琬得了这个便宜。

她望着任夫人。任夫人看出她嗅出点味儿来了，索性支起身子来，歪靠在炕上大迎枕上，正面看向她，说道：“我有桩极头疼的事情，想来想去，除了夫人，再没有别的人能帮我，因此，还请夫人务必帮我这个忙。”

王氏顿了半刻，歪身坐起来，说道：“夫人不妨说来听听。”

任夫人道：“不瞒夫人说，我那逆子，竟然看上了你们家琬丫头！自打从你们家回来，这几个月里茶不思饭不想，人都瘦了几圈。前些日子我打算跟他说门亲事，让他收收心，他却跟我闹起来，并以剃为僧相逼，非娶那琬丫头为妻不可。

“我跟他父亲百般劝说无果，只得从了他。可我探过琅哥儿的口风，他显然并不同意这门婚事，我回来告诉隽哥儿，隽哥儿索性也饭也不吃了，学也不去上了。你说我把他拉扯到这么大，容易吗我？他这样不体谅我，我竟然连死的心都有了！”

王氏瞠目结舌。

她猜测过任夫人留她进屋是有话要说，却没想到会是这样的事！谢棋苦苦追求任隽未果，如今反而要被谢琬得了便宜？这怎么能行！而任夫人明知道她想把谢棋嫁给任隽，如今还叫她来帮她促成这门婚事，这不是赤裸裸地打她的脸是什么？

她心里憋着气，回答得也斩钉截钉：“二房兄妹的婚事，原是齐家和谢家请了中间人做了公证的，别说是我，就是我们老太爷也插不了手。夫人要是为这个事，还须另请高明。”

任夫人似乎早料到她会拒绝，因而也不动气，反是平静的道：“夫人也别急着拒绝我，这齐家谢家双方商议好的这个我也知道。可是事在人为，谁说有了协议在，你们当祖父祖母的就没办法作她的主？我只问夫人一句，你想不想替你家大老爷分得谢家家产？”

王氏身子一震，腰背也挺直起来。

任家与谢家来往得多，任夫人能洞察到她的私心不是什么怪事，但眼下把这件事跟谢琬的婚事扯上来……看来这任夫人是要跟她打开天窗说亮话了。她看了她两眼，拿起一旁炕桌上的茶润了润喉，说道：“想又如何？”

“夫人若是想替大老爷分得家产，自然是要帮我办成这事。”任夫人撑着身子，说道：“你也知道琅哥儿不擅经营，只要谢琬跟我们隽哥儿成了亲，我自然不许她插手娘家之事。二房少了主事之人，琅哥儿必定乱了阵脚。