崇祯九年十月月初六 秋风吹拂着大地，吹起了一阵阵的凉意，稻田里金黄色的麦浪在微风中不停的起伏，看上去就像海浪般波涛汹涌，好一副迷人的田间美景。

打着赤脚，穿着一套破烂的衣裳，肩上忙着一把锄头，典型的一副老农夫打扮的李贤和几名老农从田间地头里走了过来，他们一路走着笑声不断。

一名年纪和李贤相仿，但脸上的皱纹却很深的老农边走边打趣道：“李典吏，你家的大小子都当上千户了，你在灵山卫也有自己的差事，说起来也算是个官老爷了，怎么还跟我们这些苦哈哈一样下田干活啊，不如把田地租给俺们几个种吧？”

李贤佯怒道：“好你个老王头，俺就知道你就惦记着俺家那二十亩水田呢，我告诉你，你想都别想。”

“啧啧啧......你看看你，一说这个你就急。俺们又不是要抢你的田地，不过是替你种地而已，每年还交给你稻子呢，你咋还不乐意了呢？”

“不行不行，那是庞大人分给俺家的地，俺要是把它交给你们来种那成什么样子，还对得起庞大人的这番苦心吗？”李贤的头摇得像破浪鼓似的，死活不松口。

“好吧好吧，随你的便了，不过我说李典吏，你又要当差，又要摆弄这些地，你忙得过来嘛？”身边的老农还是不死心依然在旁敲侧击着。

“甭管俺能不能忙过来，反正你们是不用指望俺让你们来摆弄俺的田地，庞大人这一年多来又是建水车、又是修水渠的，他容易嘛，俺们要是还不努力伺候那些田地那可对不起庞大人啊。”

“嗯，对头。庞大人可是真正的好人呐，咱们可不能对不起他。”周围的老农们也纷纷点头，不一会，一名老农有些疑惑的问道：“李典吏，听说昨天有一名商人来到咱这里想要收粮食，他给的价钱可不低，一石粮食他可是出到了三两银子的价钱啊。”

李贤摇摇头道“老哥你可别上当，你要是卖给了他们你拿什么来交税，要是这样你家里非得饿肚子不可，老哥你可别干傻事啊。”

这名老农灿灿的笑道：“哪能呢？庞大人带咱可不薄，咱说啥也得先把这粮税交了。”

“嗯，希望你别忘了你的话，否则到时候交不上粮税可别怪我老李不念旧情。”李贤一边郑重的嘱咐着这位老农，心中却升起了一丝忧虑，这些日子以来，眼看着灵山卫荒地的获得了不错的收成，却引来了一些粮商的窥视，他们纷纷携带着银子来到田间地头，想要向军户和农民们购买这些粮食，这个情况迅速引起了李贤的警觉。

“不行，等庞大人回来了俺要向他禀明才行。”李贤一边想一边向着远处走去。

青州知府衙门的大厅里，一头银的严本阁和魏同年俩人正一边品着茶一边说着话。

严本阁身后还站着一名年轻人，这名年轻人身姿挺拔，丰神俊朗，身上穿着一身白色长衫，凛然就是一副翩翩佳公子的形象。

魏同年放下手中的茶杯，看了这名年轻人一眼赞道：“严大人真是教孙有方，令孙风度翩翩一表人才，又身为苏杭有名的才子，想必明年的会试上必能一举夺魁，为苏杭举子争光。”

严本阁呵呵笑了起来，转头看了年轻人一眼，眼中满是宠溺的神色，笑道：“魏大人过奖了，铮儿自小就心高气高，虽然读了几年书，但总以为自己是天下第一，若是此次会试被人刷下来也好，给他长长记性，知道人外有人天外有天的道理。”

原来站在严本阁身后的年轻人就是刚从京城赶回来的严铮，今日不知是何原因，竟然和他爷爷一同联袂来到了魏同年的府邸里。

魏同年不以为意的一摆手“哎......年轻人心气高那是件好事，难道非得像我们这些老头那样才好吗。严贤侄，你明年一定要考一个一甲二甲的进士出来给你爷爷看看，让他也高兴高兴。”

今日的严铮一反往日的傲气，恭敬的一鞠躬道：“是，多谢魏大人关心，小侄一定努力读书，不辜负您二老的期望。”

“嗯，有学识，却又彬彬有礼，是个好孩子。”魏同年满意的点点头。

正在说话间，一名俏丽的丫鬟正拿着茶壶过来为俩人添加茶水。

看到魏同年对自己的孙儿印象不错，严本阁也暗暗高兴，他笑着说道：“魏大人，老夫此次携孙儿前来一是来青州走亲访友，二来也是为了我这不争气的孙儿。你是不知道，我这孙儿一向心高气傲，等闲人家的女子他还看不上，现在都二十出头了还没说上一门亲事，我为这事真是操碎了心啊。”

说到这里，严本阁眼角偷偷扫了一眼魏同年的脸色，看到对方脸上并无异色，这才大胆的说了下去“听闻魏大人府上有一女，素有才女之称，秀外慧中，至今尚未许配人家，因此老夫今日特地厚颜前来向魏大人提亲，希望我们两家结为亲家，不知您意下如何啊？”

“哎呀.....”说到这里时，正在为严本阁和魏同年斟茶的丫鬟手中不禁缓了缓，茶水溢出了茶杯外。

魏同年见状，不禁不悦的瞪了着名丫鬟一眼“粗手粗脚的，还不快快退下。”