聂氏一惊：“怎么回事？”

红梅道：“也不知道是怎么了，忽然就晕了。”

老太太沉哼道：“八成又是打的装病的主意，好逃避明日的责罚！”

聂氏脸涨得通红，有心分辩却不知说什么好。余氏与老太太的意思竟是一样，当下也皱起眉来，说道：“老四家的就先下去看看吧。这孩子也太能折腾了！”

聂氏见她们这般，倒也有些疑心起燕华来，却也只得借机告退。

琉璃见得聂氏出门，起身与老太太道：“我去给您打水。”说着退到门外，看了左右，往左边通往海棠院后院的小弄子里来。

月桂在黑暗里冲她招手：“姑娘！这里，这里！”

琉璃走过去，海棠拎着个沾满了马鬃毛的大布球到她面前：“成了！”

琉璃接过布球看了看，将上头两颗劈开成半的夜明珠抠下来，把布球还过去：“快些拿回去烧了。”

海棠得令，拉着月桂顺着那边跑了。

琉璃回到堂内，夫人们都走了，老太太已去卧房。

见了她进来，老太太忽然道：“那老鼠是怎么回事？”

琉璃怔了怔，老太太两眼如灯一般射过来：“我问你，那老鼠是怎么回事？！”

琉璃待要否认，低头默了片刻，忽地又走上前跪下来：“老太太恕罪，老鼠是我放的。”

老太太气得举起拐杖往她身上扑：“你个唯恐天下不乱的孽障！次次都有你！你是不想活了不曾？！”

琉璃挨了两杖，抿嘴抬起头来：“老太太高高在上，自是什么都瞒不过您的眼睛。我承认这次我做的过份，但是，您也不问问我为什么这么做么？”

老太太气道：“自是你瞅着毓丫头不顺眼，成心让她难堪！”

琉璃摇摇头，说道：“即便是这样，那我为什么偏偏要在五姑娘碗里放老鼠呢？”

老太太气瞪她不语。

她吐了口气，遂说道：“有些事不说不明白。自打进府来我从不曾主动招惹五姑娘，但她却三番五次地惹我，上次在八姑娘寿宴上，她泼了满盆鱼汤在我身上，我不得已回泼了过去，大夫人训我，四夫人怪我，老太太说让我领罚，成，我领罚。这一次，是因为上回在院子里吃荔枝，五姑娘趁我起身扶老太太进屋，不知从哪里弄了只血肉模糊的死老鼠放在我凳子上，我当时现时所受当的惊吓，远不会比她今日所受的惊吓轻！是，我出身低，我命贱，合该被人欺负。可是我也是人生父母养的，即使我母亲有错，可我的生父还在这府里做着大老爷，凭什么大老爷的女儿就要屡屡被四老爷的女儿欺负，偶尔还手还被责罚？就算打只狗，也还得看主人，如果我真的那么贱骨头，当初又何必把我留下弄浑你们这一汪高贵的血？由得我自生自灭，岂不两厢都好？”

她说着说着腰背就挺直起来，虽是跪着，也没有一丝卑微的气质。

老太太久久无语，望向她的目光忽明忽暗。

论起行径，她确有几分小家小户睚眦必报的小器，可论起气度，却也有几分身为官女敢作敢当的骄傲，——说来也奇，她进府也不过数月，要学也学不得这么快，这股子骄傲莫非是遗传自父系？想她父亲岂非就是因为执意将她收入族谱，在外落了个甚有担当的美名么？

“这些日子时刻跟随着老太太，渐渐觉得您老人家虽然严厉，但实则心中有着自己的准则，什么都瞧在眼里，什么都放在心里，所以我才会坦白向您承认。我在做这件事之初，就已经做好了被您看穿的准备，方才那番话，也是我早就想说的。如今您要落我的话，就请便吧。”

琉璃说着，往地下磕了个头。

老太太无语了半日，回过头来：“罚是自然要罚的。”她慢悠悠说道，“明日吴大夫会来给我诊脉，你在旁呆着便是。”

吴大夫每隔十日都会来为老太太请一次脉，平日里都是青裳侍候，无非是替老太太塞塞枕头递递茶水的事。琉璃实在不知道这算个什么处罚，只道是老太太有心放了她，便就乐得答应。