三人告退离去，皇帝的脸色慢慢沉下来，寒冽如冰：“齐鲁，怎么回事？”

齐鲁听皇帝说完，不觉神色惊恐：“舒妃娘娘突然有孕，而坐胎药也没有按时喝下，那必定是坐胎药上出了缘故。皇上，因您怜惜舒妃娘娘，所以那坐胎药并非是绝育的药，而是每次临幸后喝下，才可保无虞，漏个两次三次也无妨。只是听舒妃娘娘口气，大约是有一年两年这么喝得断断续续了，药力有失也是有的，才会一朝疏漏，怀上了龙胎。”

皇帝微微一惊：“你的意思是，舒妃或许知道了那坐胎药不妥当？”

齐鲁想了想，摇头道：“未必。若是真知道了，大可一口不喝，怎会断断续续地喝？怕是舒妃娘娘对子嗣之事不再指望，所以没有按时喝下坐胎药，反而意外得子。”他忙磕了个头，诚惶诚恐道，“微臣请旨，舒妃娘娘的身孕该如何处置？”

皇帝脱口道：“你以为该如何处置？”

齐鲁不想皇帝有此反问，只得冒着冷汗答道：“若皇上不想舒妃娘娘继续有孕，那微臣有的是神不知鬼不觉的法子落胎。左右舒妃娘娘是初胎，保不住也是极有可能的。”他沉声道，“宫里，有的是一时不慎。”

皇帝有些迟疑，喃喃道：“一时不慎？”

齐鲁颔首，伏在地上道：“是。或者皇上慈悲，怜惜舒妃和腹中胎儿也罢。”

皇帝怔怔良久，搓着拇指上一颗硕大的琥珀扳指，沉吟不语。许久，皇帝才低低道：“舒妃……她是皇额娘的人，她也是叶赫那拉氏的女儿……她……她只是个女人，一个对朕颇有情意的女人。”

齐鲁见皇帝语气松动，立刻道：“皇上说得是。舒妃娘娘腹中的孩子，也有一半的可能是公主。即便是皇子，到底年幼，也只是稚子可爱而已。”

“稚子可爱，稚子也无辜！”皇帝长叹一声，“罢了！她既然有福气有孕，朕又何必亲手伤了自己的骨血！留下这孩子，是朕悲悯苍生，为免伤了阴骘。至于这孩子以后养不养得大，会不会像朕的端慧太子和七阿哥一般天不假年，那便是他自己的福气了。你便好好儿替舒妃保着胎吧。”

齐鲁得了皇帝这一句吩咐，如逢大赦一般：“那么，令嫔娘娘和宫里的晋嫔娘娘也还喝着那坐胎药呢，是否如旧还给两位小主喝？”

皇帝的手指笃笃地敲着乌木书桌，思忖着道：“令嫔么，喝不喝原是由她自己的性子，朕可从来没给她喝过，是她自己要心太强了，反而折了自己。至于晋嫔……”皇帝一摆手，冷冷道，“她还是没有孩子的好，免得富察氏的人又动什么不该有的心思。左右你想个法子，让她永无后顾之忧便是。”

齐鲁道：“用药是好，但就怕次数频繁了太过显眼。”

皇帝犹豫再三，便道：“也是。那就朕来。”

齐鲁听皇帝一一吩咐停当，擦着满头冷汗唯唯诺诺退却了。

从意欢阁中出来已经是皓月正当空的时分了。如懿吩咐了侍女们换了柔软的被褥，每日奉上温和滋补的汤饮，又叮嘱了意欢不要轻易挪动，要善自保养。

如懿守在意欢身侧，见她行动格外小心翼翼，便笑道：“你也忒糊涂了，自己有了身子竟也不知道。”

意欢且喜且叹：“总以为臣妾身子孱弱，是不能有的。哪里想到有今日呢。”如懿见她手边的鸡翅木小几上搁着一盘脆炸辣子，掩袖更笑：“这么爱吃辣？也不觉得自己口味变了。”

嬿婉忙笑道：“酸儿辣女，说不定舒妃姐姐也会喜欢吃酸的了呢。”

意欢红晕满面：“男女都好。我一贯爱吃辣，总觉得痛快，所以口味也无甚变化。”

如懿伸出手去刮她的脸：“你呀！只顾着自己痛快淋漓，以后也少吃些。辛辣总是刺激腹中胎儿的。”

意欢殷殷听着，一壁低下雪白柔婉的颈，唏嘘道：“从未想过，竟也有今天。”

嬿婉赔笑道：“其实依照舒妃姐姐的盛宠，怀上龙胎也是迟早的事。”

意欢略略沉吟，重重摇头：“不是的，不是。男欢女爱，终究只是肌肤相亲。圣宠再盛，也不过是君恩流水，归于虚空。只有孩子，是我与他的骨血融合而成。从此天地间，有了我与皇上不可分割的联结。只有这样，才不枉我来这一场。”