魏夫人突遭重责，一时冷汗夹着油腻嗒嗒而下，晕在水磨金砖地上，像雨天时汪着泥泞污浊的小水泡。她团着发福的身子，在地上揉成滚圆一团，讷讷声辩，虚弱地唤道：“妾身没有！妾身没有！皇上明鉴啊！”

“皇上明鉴？”绿筠声线轻绵，充满了无奈的怜悯，“证据确凿，愉妃的亲戚扎齐受不过刑撞墙自尽了。他曾去你府上，与你密谋陷害愉妃之事，也曾亲眼见你做了布偶扎银针施法，埋于府中四角诅咒皇后与皇子。莫不成他还会冤了你么？”

魏夫人尖声惊叫起来：“天杀的扎齐那浑小子，来我府里混吃混喝也罢了，还要满口胡嚼咀！我什么时候扎针做布偶了，给我天大的胆子我都不敢啊！”她又哭又喊，“皇上啊！一定是扎齐那小子羡慕咱们府上有宠，替他姑母愉妃不平，所以埋了布偶陷害妾身啊！”

如懿幽幽一叹，一弧浅浅笑涡旋于面上，衬着满殿烛光，隐有讥色：“是么？方才魏夫人不是说与珂里叶特氏府上素无来往么，怎么扎齐又去贵府混吃混喝了？”

魏夫人大怔，尚未回过神来，忻妃又犀利道：“皇后娘娘方才只问你是否与珂里叶特氏府上有来往，你却想也不想便说与愉妃小主府中并无往来，可见你所识所知的珂里叶特氏唯有愉妃母家而已。如此前言不搭后语，还敢抵赖说不识扎齐么？”

魏夫人张口结舌，慌不迭伏拜：“皇上，皇上，扎齐已经死了！他可都是死前胡言乱语冤枉妾身的啊！什么巫蛊，什么密谋陷害愉妃，妾身全都不知！”

“不知？”忻妃满脸不信之色，“扎齐替他姑母愉妃杀人灭口，还串通接生嬷嬷田氏杀害皇后娘娘的十三阿哥！扎齐死前可是招了，他是与你商议过此事的，不是么？”

魏夫人纵是慌乱，眼下也明白一二，呼天抢地赌咒道：“扎齐那混账货色，每日只吃酒赌钱，他说的话怎么能信？皇上，攀诬皇亲这是大罪啊！妾身敢向神明起咒，绝不曾谋害过皇后娘娘、愉妃娘娘和十三阿哥！”

魏夫人声高气直，晃着胖大的身躯，一时气势不减。绿筠胸前佩一串明珠颈链，底下缀着拇指大的碎紫晶镶水绿翡翠观音像。她自年长失宠，又屡屡受挫，一心只寄望神佛，每日虔心叩拜，此时听得魏夫人对着神明赌咒，一时气不过，摘下颈链重重撂在暗紫锦莲毡上，端然正色道：“你既要对着神明起咒，也罢。本宫这个翡翠观音由高僧加持，最灵验不过。你既要起咒，不如对着它发下毒誓。若是心存良善，未曾伤生便罢，否则便坠入十八层地狱，永受轮回之苦。”

魏夫人眼神一闪，拧着脖子犟声道：“起誓便起誓，妾身不怕！”她说罢，便要举起两指起誓。忻妃“咯”的一声轻笑，冷绵绵道：“夫人要起誓，也不必拿身后之事来说嘴。若是真心，不如拿儿女来赌咒。左右您是没做过的，否则呢，您的儿子佐禄沦为贱奴，受刀剑斫身死于非命之苦，您的女儿便废为辛者库贱婢，生生世世成为紫禁城的冤魂。如何？”

忻妃的笑意促狭而刻毒，与她恬美娇俏的容颜并不相符。皇帝闻言微有不悦：“忻妃，你是大家子出身，何必与她一般见识？”

魏夫人原也镇定，待听到拿她儿子做咒，不禁气得满面涨红，眼中闪烁不定，又听皇帝出言，一时壮了胆子道：“忻妃小主纵然不喜妾身，但到底是一宫主位，与令妃姐妹相称，怎的如此恶毒，拿人儿女做咒，难不成忻妃小主便没有儿女么？”

这话不说便罢，忻妃幼女夭折怀中，乃是毕生大痛，登时跪下道：“皇上仁厚，所以细细查问，但臣妾深觉此事不审也罢。巫蛊之事出于魏氏宅中，何人可以冤屈？且扎齐出入魏府，也有下人眼见。另则李公公带人搜了魏府，府中所有金银珠宝，大多出自宫中，可见令妃虽然身在宫中，但与家中密切，保不齐此事也有参与！”

绿筠不禁恻然，取了绢子拭泪道：“皇上，可怜天下父母心。魏夫人与皇后娘娘、愉妃有何冤仇，不过是为了女儿的缘故。这件事若说令妃能撇清，臣妾也不大信。”

皇帝略略沉吟，安抚地搭上如懿的手，轻声道：“令妃有着身孕，凡事格外小心，平时连蚂蚁也不敢去踩一只。且她一直未有身孕，好容易怀着第一胎，日日拜佛，她便要作恶，也不敢在这时候。”

如懿忍着心头隐怒，含了一缕凄恻之意，勉力笑道：“皇上安心。臣妾敬重魏夫人年长，令妃有孕，也不敢过于责问，免得惊着她们，所以已让凌云彻带了佐禄入宫盘问，想来也快有结果了。”

皇帝听得说起佐禄，细想了片刻，方道：“是令妃的弟弟？朕见过他一回，不是大家子弟的风度，便也不曾与他说话。”