桑榆看着面露担忧的大哥大姐，愧疚的低下了头像是没脸开口；桓儿的小脸儿绷得紧紧的，似乎在强忍着什么；小山也一改往日的跳脱，变得安静下来，一副要哭不哭的模样。

“咋了？你们咋这副模样？”桑树下意识的迎了上去，哪怕事先觉得儿子的希望不大，这会儿见三人都是一副如丧考妣的模样，又不能接受他们真的没有通过。

“大哥，对不起……”桑榆下意识的看了小侄子一眼，再抬起头时脸上的愧疚更浓了。

“大舅舅，对不起……”桓儿露出跟小舅舅如出一辙的神情，随即狠狠地的瞪了小哥哥一眼。

“爹，对不起……”小山有些紧张的看着一脸焦急的父亲，然后小心翼翼的问道：“爹，您不会怪儿子的对不对？”

桑树何时见过小儿子这副胆小怯懦的模样，哪怕此刻心里失望至极，更多的是心疼遭受打击的孩子。

他爱怜的摸着小儿子的头，连声安慰道：“不怪不怪，人家说儿子的脑子不好使是随了爹的缘故，你没能通过夫子的考核，怪爹没有给你一个好脑子，爹不怪你，不怪你。”

脑子不好使的小山：“……”

这是亲爹？这真是亲爹？

一旁的桑榆和桓儿不忍直视的扭过头，开始后悔答应侄子（小哥哥）出的那个馊主意，这下好了，就要玩脱了！

这时，桑叶走上前摸着小侄子的脑袋安慰道：“没事，这次没有通过还有下一次，待会儿咱们就去别的学堂打听打听，定给你找个好的。”

“老姑……”小山艾艾的叫了一声，瞧着不像高兴，也不像是难过，似乎有什么事情要说。

作为准姑父的郑凛也安慰道：“你姑姑说的对，这次不行还有下次，只要你肯下功夫，下次一定能和桓哥儿一起念书。”

这话不全是安慰之语，小山的小脑袋挺好使，就是性格使然坐不住，要是能克服这个小毛病，没道理会考不进来。

小山咧了咧嘴，似乎被安慰到了，然而下一刻说出来的话，却让人想狠狠地揍他的屁股：“嘿嘿嘿嘿，我考上了，我考上云霄书院了，你们上当了，都太笨了，嘿嘿！”

桑叶桑树兄妹俩傻眼了，瞪着得意洋洋的侄子（儿子）一时忘了该说什么。

过了一会儿，桑叶回过神来，看着还在嘿嘿笑的臭小子，恨不得上前狠狠地教训他一顿，让他知道长辈是不能骗的。

结果不等她动手，桑树就一个箭步冲上去，一把拽过小山的胳膊，把他摁在自己的膝盖上，脱掉他的裤子，抬手就“啪啪啪”的打了三下：“臭小子，敢拿你爹我开唰，看老子不揍的你屁股开花。”

“哇——”小山乐极生悲，哇的一声大哭起来。

屁股疼是一方面，更多的是他都要进学了，还被亲爹大庭广众之下脱裤子打屁股，这让他的脸要往哪儿搁，他不要脸啊？

然而在场的人没有一个同情他，桑榆和桓儿还怕大哥（大舅舅）打完小山后，又找他们这些“同谋”算账呢，一个个安静如鸡闭口不言。

不过收拾完小山后，舅甥俩还是没能逃过桑树的责问，两人默契的大吐苦水，把一切推到了刚刚受罚的小山身上。

他们可是被小山蛊惑的，左右小山都挨打了，脸面也丢了，再挨几下也没什么关系的对不对？

于是乎，刚刚提上裤子，还没等屁股上的火辣感下去，小山又被他爹摁在膝盖上胖揍了一顿，只把屁股打的又红又肿，最后哭哑了嗓子。

三人都被云霄书院录取，是一件值得高兴的事，高兴的结果就是，桑叶大手一挥，直接带人去了一家逼格还算高的酒楼，点了好几道招牌菜来庆祝。

环境不错，饭菜也香，几人吃的格外满足，就连挨打的小山也顾不得屁股疼了，抓着一根根酱香排骨欢快的啃。

等出了酒楼，一行人就找到了一个专门做房屋租赁和买卖的牙侩，请他帮忙在云霄书院的附近找一套一进的院子。

“哎呦，你们来的太凑巧了，刚好有个学子家里出了事情，上午过来把屋子退掉了。”生意上门，牙侩笑的格外和气：“这屋子正好符合桑娘子的要求，要不先过去看看？”

“行！”桑叶一听，也十分庆幸，毫不犹豫的应了下来。

要知道云霄书院里的学子有三百之众，除了家在本地的，其他的学子就只能选择租房，可想而知书院附近的房子有多么紧俏。

原本只是抱着试一试的心态过来询问的，没想到运气这么好，竟然真的遇到了空置的屋子，也幸好来的及时，要是拖到明天再来问，房子怕是早就没了。

那间屋子就在附近，一行人走了不到一刻就到了。桑叶站在院门前，见大门半新，院墙有丈余高，安全性和私密性方很不错，心里就满意了大半。

等牙侩掏出钥匙打开院门走到了里面，看着三大间敞亮的正房和左右各两间厢房，以及一个近百方的小花园，心里就更满意了。

“这屋子原是一个举人的私宅，那举人有幸入县衙做了新任县太老爷的师爷，后来那县太老爷高升去府城任职，就把举人一家也带去了，这屋子就空置了下来，被小的接手租赁给书院里的学子。”

牙侩笑眯眯的说着宅子的来历，暗示这宅子风水好，其目的么，自然是想把屋子租一个更高的价格。

毕竟宅子不错，又是举人老爷住过的，说不定现在举人老爷也是有品级的官身了，光是这运道就让人羡慕，没准住进来就能一路青云呢？

桑叶但笑不语，领着小弟等人在屋子里转了一圈，见他们三个的脸上俱是满意之色，就已经决定把这宅子租下来了，租金高一点不是问题。

桑榆却跟自家大姐相反，小声的说道：“大姐，这屋子地段好，里头的布置也新，这租金肯定不便宜，我看还是算了吧，咱们再去别处看看，租远一点的地方也无所谓。”

知道小弟在顾虑什么，桑叶笑道：“放心吧，咱家赁下这宅子的银子还是有的，等开春了家里还会有一大笔进项不缺银子使！倒是你，二月中旬就要参加县试，已经没有多少时间了，你住在这里也能静下心来备考。”

虽然手头上的银子确实不多，开春后还有大笔的支出，但是银子不是省出来的，该花还是得花。就说赁屋子，不是不能选个地段偏一点，地方小一点，环境差一点的，可是选个近的节约时间不说，住着也更加舒心不是？