年前，顾宅里的四人除了阿九其他三人都十分忙碌，忙碌着收拾宅院采买东西准备过年。

全京城的人都觉得趁着过年开祠堂祭祖的机会阿九会认祖归宗，连徐其昌都是这样打算的，不过阿九拒绝了。

徐其昌目光如电般紧盯着阿九，阿九毫不示弱，淡淡地回望过去，“大将军不是还没有查清楚吗？就不怕认错了儿子？就不怕辛苦打拼一辈子最后便宜了个外人？”

徐其昌的目光陡然锋利，随后才又恢复自然，“我对你已经够宽容的了，你要住在外面，我也允了你，你心中有气也该消得差不多了，回去收拾收拾，年前就搬回来，你娘早就给你收拾好了院子。”

“你依然不确定是吧？你在赌，赌你的运气，赌我的品性！”阿九一口叫破徐其昌的试探，眼底闪过一抹欣赏，“我一直说的都是实话，你为什么就不相信呢？你也急切地想要个嫡长子是吧？”

阿九的神情冷淡起来，唇角高高勾起，清贵而傲然，“徐大将军，你还生不出我这样出色的儿子。”

“你是谁？”徐其昌眯起了眼睛，上位者的威压如潮水一般向阿九逼来。“我的儿子在哪里？”

“顾九！”阿九像没有察觉到一般轻松自在，他长身玉立，如岳如山，“我一直告诉你我是顾九，现在相信了吧？至于你的儿子？”

阿九眉梢一挑，露出一个挑衅的笑容，“该出现的时候他自会出现，不过却不是现在。他太弱了，还应付不了大将军府的魑魅魍魉。”想了想又补充了一句，“翠心奶娘早就生病过世了，他一直和舒伯相依为命，舒伯给车马行赶车维持生计把他养大。”

徐其昌的瞳孔猛缩，是的，没错的，当年跟着长子一起消失的就是翠心和舒大这两个奴才，“你就不怕我杀了你？”他面无表情，声音亦十分平静，可阿九仍是听出了其中的杀意。

阿九却笑了，笑意不达眼底，“你敢吗？你的儿子还握在我的手里，你敢冒这个险吗？徐大将军你不敢，毕竟在你儿子心目中我这个外人可比你这所谓的父亲重要多了，也可靠多了。我救过他的性命，与他有生死之交，你呢？你弄丢了他，你没有养大他，你站得再高权势再重，却没有惠及到他身上半分。相反，他所有的苦难都是因你而起。徐大将军，你觉得只要你招招手扔根肉骨头他就会欢欢喜喜跑过来叼住吗？你就没想过他会恨不得不是你儿子吗？”

“小子大胆！”徐其昌脸色一变，怒极。

阿九满不在乎，“我向来就大胆呀，徐大将军不是早就知道吗？”他呵呵一笑，“我的胆子要是不大，怎么敢和大将军你虚与委蛇？恨不得将我碎尸万段？徐大将军你再位高权重也没这个胆子吧？而且不是我小瞧你，你也没这个能耐！”

阿九掷地有声，眉宇间全是讥诮。

“他不一定愿意回大将军府，不过我觉得既然你欠他的，那么把这个大将军府给他也不为过吧？徐大将军，你还是把府里头清一清，告诫你的庶子都安分点，不要肖想不属于自己的东西，你若是管不好，我不介意帮你把他们的爪子都剁了。”阿九冷冷的说着，转身扬长而去。

门外闻讯赶来的宁氏早就哭成了泪人，“我儿，他，他在哪里？”原来阿九真的不是她的展儿呀，她空欢喜了这么久。

阿九叹了一口气，语气柔和，“夫人放心，他好着呢，是个有上进有担当的好儿郎！他会回来的。”想了想，凑近她身旁又说了一句什么。

宁氏用帕子擦着脸上的泪，“阿九，你还是叫我伯母吧。你是我儿的朋友，好孩子，我儿多亏了你了。”她在外头听得清清楚楚的，阿九对她的儿子有救命之恩呢。

“回去吧，有空来府里看看我。”宁氏慈祥地拍拍阿九的手，这些日子，她是真的把阿九当成了自己的儿子，以后儿子回来，她就当是又多了一个儿子了。

“伯母保重。”阿九揖了一礼，转身离去。

宁氏望着阿九远去的背影，心里头空落落的，可难受了。“回吧。”她淡淡地吩咐了一句，连门都没进就转身回了锦绣院，阿九刚才告诉她舒伯就要进京了，那儿子很快就能回来了吧？

“顾九小儿！”徐其昌睚眦目裂把桌案上的东西全扫到了地上。大风大浪他都闯过来了，没想到却被个乳臭未干的小子欺上头来，他如何能不恼怒？可再恼怒他现在也不敢轻举妄动，不说别的，就是这个顾九出神入化的武功就够他忌惮的了。还有锦娘，他要是动了这个顾九，锦娘一定会生气的。

于是大将军府这个年过得很平静，宁氏使人给阿九送了不少东西，阿九亦有不少回礼。落在外人的眼里倒是不明白了，徐大将军还不趁着过年祭祖让儿子认祖归宗还要等到什么时候？

昭明帝这个年却过得十分糟心，大年二十九的晚上他收到漠北传回的密报，密报上说大股匈奴南下，漠北恐将有一场恶战。这时朝廷各衙门都已经封笔，昭明帝便把这事压了下来，除了召了几位老臣商议，其他的朝臣压根就不知道有这件事。

打仗哪是那么好打的，打得都是银子啊！可现在国库紧张，他到哪里弄银子去给漠北打仗？昭明帝都快愁死了，就连国宴上都一直冷着脸没个笑模样。

昭明帝与几位老臣商议，有人提议道：“匈奴南下无非是抢些粮食，给些钱粮打走了便是。”

还有人附和：“此言有理，匈奴乃蛮夷，我大燕乃泱泱大国礼仪之邦，何必与小小蛮夷一般见识？”

也有人提出：“匈奴年年扰边，烧杀抢掠，残害我大燕边民，狼子野心，决不能纵容他们，打就打，我大燕也有强兵悍将，还能怕了他们？”

前面的人便指责，“说的倒是轻巧，两国交战，流离失所的还不是百姓，何况国库空虚，总不能让我大燕的士兵空着肚子拎着木头棍子上阵杀敌吧？”

两拨人各说各的里，昭明帝沉着脸一言不，最后几位老臣对视一眼，齐道：“是战是和还得圣上拿定主意，臣等相信圣上的决定都是为了天下苍生。”

朕若一人就拿定主意还要你们来商议什么？昭明帝面上不露，心中却十分恼怒，挥手打他们出去，却把徐其昌和宋庭声留了下来。

“徐爱卿和宋爱卿怎么看？”昭明帝把桌上的茶杯端在手里，语气十分亲切，一副对待心腹重臣的随意。

可无论是徐其昌还是宋庭声都异常恭敬，“圣上，臣觉得刚才各位大臣所说都有道理，但臣偏向于和，臣不是胆小懦弱没血性，而是臣知道咱大燕底子太薄，经不起折腾了呀！”宋庭声先开口，他的脸上一片赤诚，“圣上，臣提议和亲，嫁公主与匈奴单于，要是能生下带着大燕皇室的匈奴血脉岂不是好？圣上想，咱们大燕公主带着粮食珠宝等嫁妆下嫁匈奴，匈奴还不得感恩戴德铭记圣上的恩赐？邦邻友好才是上上之策。”

昭明帝脸上有些笑影，连连点头，“宋爱卿所言倒是个良策，徐爱卿你如何看呢？”其实昭明帝倒不一定非要和，按他的脾气他是主张把匈奴狠揍一顿，可巧妇难为无米炊，无钱无粮，他拿什么去打这场仗？