见儿无恙，母亲终于放下心来。儿行千里母担忧。刘备虽时有书信，母亲却仍牵肠挂肚。生怕出半分的差池。

如今见他凯旋，怎能不喜出望外。

从军数月，刘备深受磨砺。行军下寨，调兵遣将，皆有心得。就连整日刀不离身，护卫他的乌莲，也凭生出一股锐气。

耿雍、崔钧先将部曲安排进练武场兵营。又把家眷送往西林邑。两地见缝插针，搭满帐篷，才将将住下。听说，陆续还有兵士亲族抵达，这便来报，楼桑地窄，实在无处容身。

刘备笑着，不急。

只等他晋爵乡侯，封地扩大，便有足够土地建屋。

两次平乱，战功累累。朝廷迟迟未见封赏，却是为何？

话说。自前汉起，坐法失侯、坐酎金失侯、无嗣国除的太多。再想封侯，却难上加难。时下，因战功封侯者，孙坚的乌程侯算是一个。乌程是县侯。刘备的功劳或不足与多次平叛，先随张温征讨边章、韩遂叛乱，后随朱儁征讨黄巾，立下汗马功劳，被朝廷封为长沙太守、乌程侯的孙坚媲美。

但连平两次叛乱，斩首数千，论此功封个乡侯应该足够。

前次崔廷尉来信说，平乱后一并封赏。今已卸甲归乡，圣旨仍迟迟未到。

却不知又在哪里出了问题。

不久，崔廷尉又来信。言三公和四府正为少君侯食邑争论不休。陛下身边的内臣，也多有进言。人多口杂，圣上甚不耐烦。言下之意，似乎这块封邑，只怕不会让刘备满意。

丰镐之地，通邑大都。以皇帝陛下的秉性，必然舍不得给。

蛮荒之地，又令天下人寒心。再说，刘备本是涿县陆城亭侯，分封必不会距离太远……

涿县西北有西乡侯国，今汉初撤，并入涿县。涿县东北有阳乡侯国，本朝亦被撤，并入方城县。如今两地皆不是县城，只是乡邑。不出意外，刘备必是西乡和阳乡二侯，择其一。侯国就不想了。今汉少有封国者。

楼桑上下，包括学坛几位大儒，皆是如此料想。

演武场人满为患。校场内都扎满了帐篷，如何还能演练。好在天气转冷，看台风大。又喜获丰收的邑中百姓，忙着走亲访友，祭祀祖先。无暇他顾。票也就不再对外售卖。

安扎在西林邑的山蛮、水匪家眷，与乌桓多有争斗。无非是踩踏牧草，偷食牛羊，诸如此类。刘备让麾下刺奸贼捕严加查处。鞭笞、棒打，赔钱赔礼不提。周泰、蒋钦脸上无光，更是亲领精兵日夜巡视，收敛亲族，生怕骚乱发生。

好在。不等大雪封路，一辆安车在数名帝国虎贲的护佑下，驶入邑中。

刺奸急忙来报。

耿雍和崔钧却面露疑惑。先前少主复爵亭侯，亦有车队。如今擢升乡侯，为何只来寥寥一车数骑？

刘备叹了口气。无利不起早。想必这趟差事，毫无油水可捞。故而陛下身边那些个胆大包天又谨守规矩的中常侍们，纷纷避恐不及。不去碰这趟苦差。这才让一个不知道死活的小黄门前来。

至于圣昭内的封赏，也就不用期待了吧。

虽有崔廷尉手书提醒，刘备却仍颇为好奇。放眼涿县境内，除了西乡和阳乡两地，我家陛下还能把我封到哪去？

有功不赏，岂非令天下人寒心。

『第一卷：楼桑·完』。