据老范的战友回忆,他在查看科考队的记录的时候,那次返回罗布泊途中曾遭遇过耸人听闻的沙尘暴和无数次沼泽陷车,还有可怕的迷路。
6月16日傍晚,他们艰难地来到罗布泊东岸库木库都克。此时,科考队从米兰农场弥补的汽油已因一路多舛消耗无几,带的水也只剩下意外的十几公斤,而且装在高温下的铁桶里,一星期以前,颜色和酱油一般,散发着难闻的铁锈味,根柢不能饮用。严重缺油、缺水、缺食物,队员们疲惫不堪、弹尽粮绝、面对绝地、危及生命。
考察队出发已经第六天了,汽油已经所剩无几,而且仅剩下的一点饮用水已经变色发臭难以饮用,队员们认为无论是继续向罗布泊向东挺进,还是原道返回都已不可能走出去,现在唯一能做的就是向基地求援,但是彭家却坚持自己出去找水,在队员们的劝说下,彭加木最终接受了大家的建议,决定向最近的解放军部队基地求救。
在这生死关头,彭加木于当晚9时半亲身起草,向马兰基地前沿指挥部发出了求救的急迫电报:“咱们今天20点到达库鲁库多克以西大概十公里,咱们缺油和水,央求急迫帮助油三百公斤,水五百公斤,现有的水只能坚持至十八日。请传达乌市扑获一头小骆驼。”
在发完这个电报之后,科考队的人都是等候在原地,但就是在那天晚上,彭加木却是失踪了,只是在车里面留下一张纸条“我向东去找水井”,就一个人独自走进了茫茫大漠之中。过了几个小时队员看见彭加木还没有回来,怕他出事,赶快开车沿着他的沿途的脚印去寻找,结果一直找到脚印最终消失的地方也没有找到。
后来国家曾经动用军队进行了几次大规模寻找也一无所获,只发现了一些脚印和糖纸,彭加木就这样莫名其妙的在大漠中人间蒸发一般消失的无影无踪,直到今天依然下落不明。
“范叔,彭加木为什么要自己去沙漠里面找水。”灼华问道。
“我也不清楚,也许是愧疚吧,因为在他们到底米兰的时候,任务已经是完成了,最后还是彭加木自己要求在走一次的,也许他事不希望在害了别人吧。”
老刘头说道:“哎,真是的,在沙漠里面没事乱走干什么,嫌自己活的不够长。”
“因为彭加木确实是已经活不了多久了,57年在上海时已经查出胸腔有恶性肿瘤,1960年又查出有异常网状细胞,他又患上了网状细胞性淋巴癌,患这种病的人只能活3个月,当初彭加木可以说是拼了命在罗布泊里面走的,可能最后就是因为体力耗尽,死在了沙漠。”