据老范的战友回忆，他在查看科考队的记录的时候，那次返回罗布泊途中曾遭遇过耸人听闻的沙尘暴和无数次沼泽陷车，还有可怕的迷路。

6月16日傍晚，他们艰难地来到罗布泊东岸库木库都克。此时，科考队从米兰农场弥补的汽油已因一路多舛消耗无几，带的水也只剩下意外的十几公斤，而且装在高温下的铁桶里，一星期以前，颜色和酱油一般，散发着难闻的铁锈味，根柢不能饮用。严重缺油、缺水、缺食物，队员们疲惫不堪、弹尽粮绝、面对绝地、危及生命。

考察队出发已经第六天了，汽油已经所剩无几，而且仅剩下的一点饮用水已经变色发臭难以饮用，队员们认为无论是继续向罗布泊向东挺进，还是原道返回都已不可能走出去，现在唯一能做的就是向基地求援，但是彭家却坚持自己出去找水，在队员们的劝说下，彭加木最终接受了大家的建议，决定向最近的解放军部队基地求救。

在这生死关头，彭加木于当晚9时半亲身起草，向马兰基地前沿指挥部发出了求救的急迫电报：“咱们今天20点到达库鲁库多克以西大概十公里，咱们缺油和水，央求急迫帮助油三百公斤，水五百公斤，现有的水只能坚持至十八日。请传达乌市扑获一头小骆驼。”

在发完这个电报之后，科考队的人都是等候在原地，但就是在那天晚上，彭加木却是失踪了，只是在车里面留下一张纸条“我向东去找水井”，就一个人独自走进了茫茫大漠之中。过了几个小时队员看见彭加木还没有回来，怕他出事，赶快开车沿着他的沿途的脚印去寻找，结果一直找到脚印最终消失的地方也没有找到。

后来国家曾经动用军队进行了几次大规模寻找也一无所获，只发现了一些脚印和糖纸，彭加木就这样莫名其妙的在大漠中人间蒸发一般消失的无影无踪，直到今天依然下落不明。

“范叔，彭加木为什么要自己去沙漠里面找水。”灼华问道。

“我也不清楚，也许是愧疚吧，因为在他们到底米兰的时候，任务已经是完成了，最后还是彭加木自己要求在走一次的，也许他事不希望在害了别人吧。”

老刘头说道：“哎，真是的，在沙漠里面没事乱走干什么，嫌自己活的不够长。”

“因为彭加木确实是已经活不了多久了，57年在上海时已经查出胸腔有恶性肿瘤，1960年又查出有异常网状细胞，他又患上了网状细胞性淋巴癌，患这种病的人只能活3个月，当初彭加木可以说是拼了命在罗布泊里面走的，可能最后就是因为体力耗尽，死在了沙漠。”