当托尼拖着那具几乎快要报废的钢铁盔甲，一个人在冰冷雪地里踽踽独行的时候，他既彷徨又无助，像是失去了方向的迷途旅人，一时间不知如何是好。

前所未有的孤独感袭上心头，托尼陷入了孤立无援的境地，没有了尖端科技制造出来的钢铁盔甲，内心深处的安全感一点一滴消失殆尽。

曾经在天空母舰上，美国队长质问过钢铁侠，没了这身钢铁盔甲你又算什么，当时托尼很骄傲的回答，天才、亿万富豪、花花公子、慈善家，语气笃定，带着斯塔克家族一贯的自信。

但是阿斯嘉德之战过后，托尼似乎找不到以前的那份骄傲了，他开始自我怀疑，精神焦虑，以至于夜不能寐，沉陷在噩梦之中。

唯有待在钢铁盔甲里，才能找回一丝宁静，惶恐于未来的内心才会踏实下来。

“真没想到，我竟然会像个沙漠里的旅人，等着别人来救我。”

给肖恩发去一条信息以后，这位亿万富豪兼超级英雄，披着一件薄薄的毯子，缩在便利店外面的电话亭里，这里应该是靠近加拿大的一个小镇，贾维斯操纵着钢铁盔甲，带着自己一路飞行，直至能源耗尽。

他在冰天雪地里独行了半个小时，才看到这家便利店，继续往前走是一座偏僻的小镇，街道上都看不到什么人。

这一切发生得过于突然，让托尼有些措手不及，他只来得及救下佩珀，随即便在爆炸的冲击中昏迷过去。

故事的起因来自于半个月前。

一个叫做十戒帮的恐怖组织频频出现在电视新闻和报纸头条上，自称为“曼达林”的邪恶头目公然向合众国政府发起挑衅，散播屠杀的视频，发表恐吓的言论，引得舆论一片哗然。

“……1864年，在科罗拉多州的桑德克里克地区，美国军队趁着淳朴的夏安族族人中勇士都外出打猎时，伺机屠杀了留守的老幼妇孺，并且占领了他们的土地，39小时前，美驻科威特的阿里埃尔萨勒姆空军基地遭遇袭击，是我做的！教堂里挤满了妇女和儿童，士兵都外出演习，也就是说‘勇士’都不在家……”

“总统先生，你一直都在抵制我对你的教育，而现在，你应该记住我说过的话……你知道我是谁，却不知道我在哪里，永远也想不到我要做什么！”

托尼打开电视就看到了这番恐怖宣言，那位自称曼达林的邪恶头目，入侵了电视台的信号，向着合众国政府做出了极具挑衅性的嚣张举动。

接下来的数个星期，十戒帮策划了多起恐怖袭击，轰炸空军基地，劫持航空公司，引得国内人心惶惶，连总统内阁都不得不发出郑重的回应，大力搜捕曼达林的行踪，联邦调查局和国防部出动了大量的人手，致力于维护国土安全。

为了安抚民众的情绪，总统先生还叫出了詹姆斯-罗德上校，钢铁侠的至交好友，推出“钢铁爱国者”——战争机器的二代型号，实际上不过是重新进行涂装，由原来的银白色，变成红白蓝三色。

这让托尼吐槽了好一阵子，罗德委婉拒绝了自己的帮忙，自从阿斯嘉德的存在曝光，国防部一直都想要表现出自己的强大，以挽回民众日益下滑的信心，巩固联邦政府的有力形象。

他们不能让超级英雄高于政府，默认钢铁侠维护世界安全，这已经是极大的让步，倘若连恐怖袭击，国土安全都要让对方参与进来，岂不是等于承认了自己的无能。