“吕布之女，为賊人掳走，你可知，如今何在？”

“自当是江东。”

“袭击者何人？”

“非是许县曹操，便是历阳孙策。”

“为何如此笃定？”

陈登微微一笑，“此二虎尔。”

陈珪微微一笑，“汝将徐州当作刀俎鱼肉？”

“却是此二虎将其当作卧榻之处也。”陈登微微拱手，“江东之主，年不过弱冠，去岁成婚，今正妻已有身孕，其幼弟三者，后继有人。来日继承吴侯之位，坐拥江东四郡，可观南北诸侯征战，择良机尽起江东之兵，攻伐荆襄、淮南之地，则大事可成矣。”

“只是……此人究竟为龙为虫……尚需吾亲眼目睹后，才有决断。”陈登叹了口气，以他徐州陈氏士族之身，坐拥豪富家资，私兵过千，州郡之内亦有威名，却也只能在这乱世之中择主而侍。

两人商谈妥当后，出门前，陈珪从袖袍下取出一封书信。

“吕布之命，若是刘奇不愿交人，便将此密信交与女子。”

“信中所言为何？”陈登立即问道。

“将女子下嫁。”

“下嫁？”陈登微微一愣，“刘奇之弟，年不过十三，如何嫁之。”

“莫不是嫁与刘奇？”

陈珪微微颔首，“江东刘子兴，如今已贵为吴侯，大汉征南将军，坐拥数百万之民，将兵十万，君侯，亦不想得罪于他。”

陈登微微摇头，“如此，徐州当早日择主矣。”

告别父亲陈珪，陈登随行数百人一同来到江边，择选十余艘小舟，载着礼物，便是摇船过江。

丹徒之外，陈登一行人被军士拦下，盘问过身份之后，搜查了一遍货物，便随即放行。

途中，他发现护送自己等人的甲士，身上的甲胄都较新，不似北地常年征战之地的旧甲，且大多军士手持长戈，腰间亦有短刀。

“江东兵械，竟是这般富裕？”他微微吃惊，却不好多问。

秣陵城，一年有余的修建，位于秣陵城外的石头城已经修好，入城之际，他掀开马车的帘子，看到了群山万壑之中，位于山顶一处的座座屋舍。

“那里，便是淮南、荆襄大儒争相之地吧。”

“方山书院，石城锁龙，此子有此筑城之举在前，江东六项在后，这秣陵城外，不少靠近河流田亩都是新扩，却紧挨着，用石碑作界，丈量之法，也不知如何做的这般规矩。”

“且，一路走来，吾便已经是看到不少耕牛，徐州往来商贩皆言，如今江东富裕，果不欺吾。”

入城，陈登得知吴侯刘奇，未曾第一时间接见他，只是让他在驿馆住下。

不多时，又有侍者来报，别驾孙邵，将于明日葬礼过后，接见他。

他念及背负之事，借着替吕布吊唁的名义，最终是在黄昏时分得到了孙邵的接见。

他带着两名随从，徐徐走到刺史府门前，在堂门外，镇守此地的军士便将仆从拦下，他只能自己入内，来到堂前，看到一群穿着丧服的男女跪拜之所，他腰间的长剑，也是被取走，侍者送来了一条白绫。

他微微一愣，侍者立即解释道，此为吴侯诏令，但凡江东之民，不分男女老幼，皆着缟素，祭拜已故刺史大人。