入夜，城头上仍有巡逻的军士举着火把往来，人影幢幢，城下数十步外，还有自城上抛下来的火把，此刻熊熊燃烧着。城外江东军想偷城，也断无机会。

守了几个时辰垛口的小卒伸手揉了揉眼眶，再次睁眼，竟是看着夜里徐徐走来一道身影。

他瞳孔猛地瞪大，“谁，站住。”

一时间，城上便响起了密集的脚步声，两支箭矢，不分前后，几乎同时落到火把可见的数十步外。

“别……别放箭，是吾。”来人举起双手，缓缓走到城门前。

“周四，汝不是受命出城求援吗？此刻回来作甚？”城上，立即有同一曲的军士认出了他。

“说不得，他已是被俘投敌，尔等且看，他身上衣甲未曾破碎，但兵刃已失，马匹不在，极为狼狈。”

一时间，城墙上的劲弓强弩齐刷刷对准城下的周四。

“吾……吾有要事禀报。”敢单枪匹马闯出重围去报信的斥候，无一不是军中身手敏捷，心思缜密之辈，岂能不知自己如今的处境，若是他们认定了自己是叛逆，乱箭齐发，自己也就白死了。

城上，那名校尉沉思片刻，“放吊篮，将他带上来。”

“喏。”

不多时，周四便乘坐着一个竹篮，缓缓爬上城头。

两名军士上前，各自架住他一只胳膊，守城校尉迈步来到近前，目光冷冽地打量他一眼，“何事禀报？且如实说来，若有半句隐瞒，立斩不赦。”

“吾，吾有密信呈给刘县丞。”

校尉目光一扫，便有士卒从他怀中搜出一封书信。

“吾还有口讯禀报，是敌军大营机密。”

校尉沉吟片刻，立即看了一眼身旁的都伯，“汝且率二十人，将其送去县衙。”

“喏。”

周四被人架着，快步下城，他松了口气，被俘还替敌军传递口讯，这是任何一位上位者都不容姑息的，若非是他口称还有敌军大营机密汇报，怕是此刻，便已是成了刀下亡魂。

长街上，灯火早已熄灭，每隔一段，便有巡逻的军士举着火把行进，居巢被围，城内也是风声鹤唳，往日还能见到的繁闹街头，如今全被披甲劲卒占据。

大约行走到长街中央，距县衙还有几百步之际，突然，斜着里，射来十几支箭矢。

“哧哧哧”箭矢入肉，转眼间，护送周四的军士便倒下了大半，只剩下五人举着长枪，虎视眈眈地看着四周。

“敌袭”

“敌袭”

他们眼神慌乱，扯着嗓子吼道。

“咻咻咻”又是一阵密集的箭矢射来，这一次，却有十余名戴着斗笠的精壮冲到近前，用刀随手抹过苟延残喘的军士脖间，将周四架上，穿过街巷，闯入一处小院。

“呜呜……”周四一直努力挣扎，但他只能看着搜寻的军士距离自己越来越远。

当他被散发着恶臭的足衣堵住嘴，他眼前一黑，几乎倒地昏厥，就连呼吸都有些不畅。

他被装进了麻袋，耳旁听着一人小声汇报：“刘晔回府了。”

随即，他便沉沉睡去，当他醒来，努力踢着麻袋，却并未挣脱，他感觉四周静悄悄地，鼻尖微微一嗅，屋子里传来的腐烂恶臭，让他有些不喜，他，究竟在何处？

同一时间，戴着斗笠的一人，将那封书信，呈到了刘晔府中。

“子扬先生，袁、黄二位大人有请。”刘晔正待拆开书信观阅，才打开一半，便放到案上，“可知何事？”