“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！”

乔绾秀梅一颦，似乎，这一句的蕴意有些深，只是……她未曾听得这一故事，倒是未解其意。

她心中更是隐隐有些好奇，自己于皖县生活了十余载，亦未曾听闻某个渔家老者讲这故事，眼前这吴侯，为何便能听到？

“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”刘奇一笔写完，几次从砚台换墨，几乎没有停歇，此刻写这一首词，亦是动了几分真情，写的时候，面上也有许多感触。

未曾想，他转头之际，这容貌可餐的可人儿，目光却是痴了。

“奴……奴家想听故事。”数息之后，乔绾猛地惊觉，低下头，弱弱地开口答道。

“那吾便讲与汝听。”刘奇笑着起身，解下了自己的腰带，长衫、短裤顺势落地，他盘坐于案后，目光悠长地看了一眼船舱紧闭的门，徐徐开口：“那老者说，此事生于南阳，男主却是一唤作牛郎的放牛郎，此人忠厚老实，多为长嫂所期，欲赶其离开家中……”

乔绾吞吐如兰，一时间答不上话来，却是秉持着自己所长，竖起双耳倾听。

“那牛郎得了仙女的衣裳，却将其还了她，两人一来二往，却是暗生情愫……”

“两人在那桃花盛开，风景秀丽的山谷结芦为生，举案齐眉，相约白首，却未曾想，此事，终究为那天上的王母得知……”

乔绾嘴里插不上话，但秀气的眼珠却是一转，满脸憋着怨气，心里暗忖：“天上若有王母，怕是汝这人中之龙，早已是被招揽上天为婿，如何是将这天上的仙女儿，送给这放牛郎为妻？”

“牛郎不过凡夫俗子，如何斗得过王母，她拨下银簪，于二人之间划下一条天河……河……轻些……”刘奇双眉微皱，忍了忍，便继续开口：“牛郎将牛扣套抛予织女，织女亦将织布梭抛予牛郎，此为二人念想之物矣……此后，每年七夕，会有世间所有鹊鸟汇聚天河之上，搭成鹊桥，牛郎挑着担，两个箩筐中装着两个孩儿，踏上桥，与织女相会，但每次……仅有半个时辰，孩儿便独自跑回，待到数个时辰之后，牛郎织女，再回天河两端……嘶……”

“咕噜咕噜”，乔绾喷出茶水，便立即凑到近前询问：“为何孩儿还独自跑回呢？”

“想必是那牛郎织女许久未见，有些贴己的话，羞于让旁人听见罢。”她随后又在嘴里低喃道。

“汝若想知道，随吾来便是。”刘奇迈步上前，在她面前屈腿，大手顺势绕过她的腿弯，将其扛在怀中，几步便来到了不远处的榻上，将其安放之后，刘奇大笑着说道：“牛郎织女，那数个时辰，做的，便是这般事情。”

……

……

正是：

淮水行船箫声绝，银河渡日鹊桥仙。

马跑山坡跨密林，银龙翻卷浪喷天。

——

约摸着两个多时辰后，一名做膳的老妪来到门前，见得守在附近的亲卫都远离了一些，而且有些面红耳赤，她双手端着食盘，来到门前，面色微惊，随后脸上裹上一层红晕，嘴里暗啐着，便见到船上甲板处的将军薛礼，朝她招手。

她小步来到甲板，担忧地看了一眼船舱所在，“薛将军，这膳食却是……”

“备下二人份的，由亲卫传唤汝便进去吧，待会儿，下一县会有四名侍女登船，倒是，汝须得好生照应，今后，也莫要怠慢了里屋的那一位。”

“喏。”老妪心道，自己哪敢，听着浪里得儿浪的声响，怕是里屋那位，日后又得是江东吴侯府上的一位新主儿。