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039.带走

【带走】

苏兴哲借住在苏二辉家,有自己单独的房间。

一早穿上苏二辉送的新衣裳,后又换回原来的旧衣裳。

他听见敲锣打鼓的声音靠近,在外面停下来,心中忐忑消退,按捺不住激动,连外面的嘈杂都听不真切了。踱了几步坐下,拿起一本书,等人来请,到时他一定要表现得气定神闲些。

杂乱的脚步声近了,苏兴哲唇角忍不住翘起来,又马上收回去。

门开的那一瞬间,他猛地站起来,先前练习过的惊讶,真到了表演时刻,却因紧张显得格外做作。

与此同时,牛婆子的哭喊声,如开闸的洪水,突然冲入他耳中!

“盗贼”二字,让他的脸色由红转白,白又顷刻转了青。

书掉落在地,苏兴哲愣神的功夫,已被几个强壮的衙役用镣铐锁住。

他几乎是被架起来,双脚悬空着,穿过人群,到了外面。

牛婆子的哭声,苏二辉的骂声,村民指指点点的嘲讽,交织在一起,可苏兴哲什么都听不到了,他仿佛进入了一个无声的世界,天塌了,他除了呆呆看着,什么也做不了……

“你,就是苏兴哲?”捕头冷喝。

不必苏兴哲回答,平日里他家得罪的村民你一言我一语,证实了他的身份。

“苏兴哲胆大包天,竟敢在院试前日盗走主考的样卷,罪证确凿,带走!”捕头扬手一挥,那般有力而坚决,就像是刑场的铡刀,斩断了苏兴哲的人生。

“冤枉!冤枉啊!”牛婆子哭晕了过去。

苏兴哲的爹和兄弟都冲上来拦着,说他院试前日在家没出去,他们都能作证。

捕头却轻蔑冷笑,“一家人不能为之作证。”

当初认为苏兴哲未来可期,巴巴地设计让他当女婿的苏二辉此刻只觉晦气,一边把他的东西往外扔,一边高声撇清关系,“我们只是好心收留他,别的啥也不知道!”

而院试前日,苏兴哲没出过门,村里其他人没见到他,也不能证明他一直在家。万一是天不亮偷偷出去,入夜才回来,这谁知道?

苏柏本想过来说几句,但捕头那句“罪证确凿”让他犹豫再三还是放弃了。科举舞弊是掉脑袋的大事,他一个小小的里正,又不明真相,能说些什么呢?

等到报喜的队伍再次吹吹打打往前走,苏兴哲才终于回了三分神,惨白着脸,愣愣问道,“他们……去哪儿?”

捕头厚厚的巴掌狠狠抽在了苏兴哲脸上,“去给案首报喜!宁靖宁公子!人家正经考的头名!”

一道惊雷劈进了苏兴哲脑中,他傻了,也疯了。

“是宁靖!是他陷害我!他跟主考大人合谋陷害我!”苏兴哲扯着嗓子高喊。

捕头左右开弓几个大嘴巴,打得苏兴哲脑袋昏昏,嘴角溢血,连话都说不出了。

“人家宁公子是北静王世子的朋友,陷害你?你算个什么东西?还敢污蔑主考?罪加一等!”

那日发生的事历历在目,苏兴哲也在想,宁靖有什么理由陷害他?对了,他娘跟苏凉有矛盾,他家先前想占了苏凉的房子!一定是这样!

可不等苏兴哲开口辩解,捕头又一巴掌过来,直接把他打晕了。

苏柏引着报喜的队伍到了宁靖家门口,后面跟着一大群看热闹的村民。

白大娘一家又惊又喜,在这之前他们都不知道宁靖竟然参加了院试,更没想到他考了头名。

但对于苏兴哲的事,白大娘得知时,脱口而出的并非幸灾乐祸,而是不解,“他哪有本事去偷主考大人的东西?”

……

开门的是苏凉,腰间系着围裙,宁靖仍坐在院中树下雕刻月饼模具。

报喜队伍中有个男人,看清苏凉的样貌,愣了一瞬。

听苏柏激动地说宁靖得了案首,苏凉并不惊讶,只微微一笑,“多谢各位。”

“明日县令大人设宴款待本届秀才,宁公子到时可一定要去。”为首之人态度客气。

苏凉想,这应该不只是因为得了头名,更因为宁靖是北静王世子保举的。

她回头看了一眼,宁靖没有要过来的意思,便替他应了,“好。”

给案首的五十两赏银,苏凉收下了,但拒绝了镇长乡绅送的礼。后者收了,就是结交之意。

官差走了,村民纷纷上前来道喜。

苏凉想起什么,让他们稍等,转身回去,把从县城摘回来剩下的大半筐石榴拖到了门口。

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