滴、滴……
轻微的仪器蜂鸣声，一点点唤醒着杨洺沉睡的意识。
他慢慢睁开双眼，入目是投影模拟出的星空，视线边缘是有些陌生的环境。
杨洺迅速清醒，立刻坐了起来。
屏风后的侍女迅速打开了地灯。
“您醒了？”
侍女在屏风后温柔地禀告着：
“殿下去参加商务会议了，现在已经接近中午。您需要补充些水分和营养吗？”
“给我一杯温水就好，”杨洺靠回沙发中，屏风后的侍女立刻开始走动。
杨洺目光环视一周，将手表摆在眼前，轻轻点了几下，上面弹出了一条条消息。
温莎小姐的问候。
三皇子一方针对昨晚清洗黑帮事件的反应。
还有比较关键的一条……
‘老板，哈顿叔叔乘坐的星航已经跃迁。’
杨洺嘴角露出澹定的微笑，继续浏览信息简报。
《小律日报》。
看完三皇子一方作出的应对——实际上，对方只能投鼠忌器，除了寻找有没有类似的露脸机会，没有任何有用的策略。
反而是，三皇子似乎决定今天跟新联邦的特工直接接触，这让杨洺略有些在意。
信息框中跳出了律的头像。
律：‘三皇子已经开始慌了。倒是大皇子一直很沉稳，并没有对二皇子表现出敌意。’
杨洺思考了一会儿，喃喃道：“毒蛇通常会静默行进。”
律：‘老板，早上我察觉到了一点异样，我怀疑新联邦特工团队已盯上了我们。如果对方游离于覆盖这颗星球的网络之外，我就无法捕捉到对方交流的信号。需要将我的算力资源调拨出来，全力搜查他们的踪迹吗？’
杨洺手指快速敲打投影屏：‘允许调拨算力，只要他们在活动，肯定能留下蛛丝马迹。’
律：‘好的老板。’
屏风后的侍女送来了温水，杨洺收起投影屏，起身伸了个懒腰。
又是要去皇宫打卡的一天。
前方有侍女匆匆跑来。
“杨洺先生！”
“嗯？”杨洺端着水杯投去了问询的目光。
侍女丰满的胸口轻轻起伏，长裙裙摆上的吊坠也在来回抖动，急忙道：
“陛下召见您！因为您今天没去皇宫中正常值班，内务大臣的电话打到了二殿下那里，二殿下说您在执行任务，现在让您马上赶回去。”
杨洺将温水灌入口中，立刻跑向电梯。
“杨洺先生！您的外套！”
“扔给我，算了，我过来拿。”
杨洺故意作出急匆匆的模样，衣冠不整地冲入电梯，在几名壮汉保镖的护送下，抵达下方的停车场，钻入了律全天监控的悬浮车‘怪兽’。
等杨洺一脚电门冲出去，驾驶位的他满是笑意，哪里还有什么急色。
智械老皇帝的召见终于来了。
“律，帮我约温莎小姐晚上见面，根据她的喜好，定一家环境好点的餐厅。”
“好的老板。”
“我们要跟这位老皇帝聊什么？”
杨洺目中闪烁着少许微光：“上次聊了自由，这次聊聊傀儡怎么样？”
“哇哦，老板你好像没安好心，”律轻笑了声，“我喜欢这个话题。”
……
杨洺抵达皇帝的寝宫时，已经是皇帝发出命令的一个小时后。
在场的侍女都不由为这个英俊的军官捏了把汗。
皇帝斜躺在王座上，双眼似乎有些浑浊，表情也略带不满，开口说的第一句话就是：
“你可真是个大忙人，大尉。”
两排侍女低头站在一旁，表情十分凝重。
她们想着，如果杨洺现在立刻跪下赔罪，或许能免去部分罪责。
怎料……
“没办法，您的帝国，需要我干活的地方实在是太多了。”
“你是在说我的臣子和将军都是酒囊饭袋？”
“差不多，”杨洺澹然道，“这里还是有很多人才的，虽然大部分的位置都被那些阿谀奉承的贵族所占据。”
“哦，哈哈哈哈。”
老皇帝忍不住笑出声，慢慢坐直身体。
听到皇帝陛下发出这种笑声，周围的侍女们终于松了口气。
杨洺也是暗自捏了把汗。
这些话，出自他左耳洞中藏着的耳机，是律给他准备的台词。
杨洺说出来时，还真怕老皇帝一声令下把他给毙了。
现在来看……
律已经把老皇帝智械的思维逻辑体系，解析地差不多了。
老皇帝站起身，拖地的长袍下露出了一双带着皱痕的大脚，漫步从王座上走了下来。
“你真有趣，怪不得艾德旺能被你说服，从颓废的状态回转过来。”
杨洺含笑点头，轻声道：“陛下，您今天喊我过来，是有命令发布吗？”
“只是闲聊一下，”老皇帝负手踩在像是铺满了星辰的清凉地板上，注视着杨洺的军靴，“你知道的，我很少出门，总归会有些无聊。”
杨洺笑道：“那我就放松一些，把您当做艾德旺的父亲吧。”
“这很好，”老皇帝啧了声。
他凝视着杨洺，总觉得，这个年轻人的每一句话，都像是正中他的心坎。
‘这应该是性格上的合拍，’该智械如此分析着。
“来这边，”皇帝招呼着，“你最好把你的鞋脱掉，上面沾染了灰尘和细菌，大气中的微生物，总是比我们这些多细胞聚集起来的生命体更加顽强。”
这口吻……
一旁有侍女向前要为杨洺脱鞋，却被杨洺的手势拒绝。
杨洺笑着蹲下，脱下自己的鞋袜，缓声说着：“因为简单所以单纯，越复杂的生命体往往越脆弱。”
“你了解生物学？”
“一点，”杨洺主动把握话题，“干我以前那行，各类学科的知识都要涉及一点。”
“哦，来这边，”老皇帝招呼着杨洺，带着他朝一旁那陈列着各类重金属收藏品的偏殿走去，“今天你有充足的时间，跟我好好讲讲你冒险的故事，那听起来很有趣。”
杨洺笑道：“这会有赏金的对吗？”
“哈哈，当然，”老皇帝精神高涨地说着，“就算是皇帝，也不能让人白白干活。”
杨洺含笑应着，按律的提示，拿出了自己准备多时的故事蓝本，开始描绘宇宙航行的壮阔与人类本身的渺小。
这老皇帝听的津津有味，目中时不时流露出几分思索。