杨沅满脸委屈地道：“小民找明白人问过了，所谓伤死，是指伤后多日，伤口不愈，引发了诸般病疾而死，那才叫做伤死，我大哥这种明明就是战死。

“他们皇城司说我大哥是伤死，分明是想侵贪我大哥的抚恤，他们皇城司这是在喝兵血。”

这番话，听得国信所一班人身心舒泰。

杨沅道：“所以，小民想向沈勾当求一个公道，求沈勾当证明，我大哥当时就已伤重待毙，好向他们索回我家该有的抚恤。”

沈鹤抚须沉吟道：“唔……杨沅呐，令兄当时伤势确是极重的，本官都没有发现他尚有气息。

“不然的话，若能及时施救，说不定……唉！”

沈鹤叹息一声，双目紧盯着杨沅道：“不过，你大哥被救回皇城司后，真的一直不曾清醒过？也没说过话？

“你要认真回答，因为……这可能成为判断你大哥是伤死还是战死的一个依据。”

“当然没说话，我大哥伤的极重，他连眼都没睁啊，就那么硬生生地捱了半宿，然后就咽气了。”

沈鹤一拍大腿，怒道：“这样的话还不算战死，那要怎样才算战死？

“本官早听说过，有些将官吃空饷、贪军饷，想不到他们如此无耻，连战死勇士的抚恤也贪！”

杨沅惊喜道：“沈勾当才是体恤部下的好官呐！不知沈勾当可否帮草民出一纸证明，小民有了凭据，也好去向皇城司讨还公道。”

沈鹤虽然乐于见到皇城司惹麻烦，但要他白纸黑字地给人写份证明，便有些不情愿了。

不远处的岑本忽然打个哈哈，走了过来。

“小兄弟，你这不情之请，还要难为了我们沈勾当了。”

他走到杨沅身边，说道：“大家同朝为官，给你出了这一纸证明，岂不是坏了我国信所与皇城司之间的和气？”

杨沅忙道：“不知这位差官是……”

岑本微笑道：“本官乃是国信所的一名勾当官，岑本。小兄弟，我来给你出個主意。”

杨沅忙拱手道：“小民洗耳恭听。”

岑本道：“皇城司里，有一个单独的衙门，叫做冰井务。

“这冰井务，乃是督查皇城司内部不法事、不平事的。

“伱既然觉得他们对你大哥处断不公，你可以去冰井务告他们。

“只要冰井务受理了，他们主动找我们对证的话，

“我们不肯昧着良心说话，他皇城司也就不好怪罪了，你说是不是？”

“原来如此，多谢岑勾当指点。”

杨沅讨了个主意，大为欢喜，千恩万谢地走了。

杨沅刚走，陈楚生、沐文等几名勾当官还有参与了当日行动的两个役卒，路阳和王金帛，便都凑了过来。

沐文哂然道：“我还以为他为何而来，原来不过是为了碎银几两。”

陈楚生笑道道：“偏偏这碎银几两，能解世间慌张。保得老有所依，保得少有学堂，保得娶妻生子，保得五谷杂粮呀……”

沈鹤哈哈一笑，起身道：“是啊，什么都不重要。重要的就是银子！

“李公公那边的赏赐大家也都拿到了，怎么样？跟着咱们李公公，不会吃亏的。”

沈鹤扭头对王金帛道：“下月初七，是本官的生辰，本官已经把巾子巷“至味堂”那一天都包下来了，你告诉咱们当日参加了行动的兄弟们，到时候都去，大家乐呵乐呵。”

众人听了，脸上笑嘻嘻的，心里却在大骂，这狗东西，看见我们得了赏钱，便想方设法地要搜罗去。只有你有生辰过么？咱走着瞧！

……

杨沅从国信所出来，前行不远，便是一座石桥，桥边有个卖大碗茶的，支着一个茶棚。

有些行脚的客人就坐在棚里，一边纳凉喝茶，一边谈天说地。

杨沅走进茶棚，在角落里坐下，对卖茶老汉说了一句：“一碗茶。”

然后，他就坐在那里开始发呆。像是放空了思想，什么都没想似的。

但是他的大脑，却在努力回忆着方才在国信所里所见到的一切。

杨澈的手札里有提到他对禁军里几个军头的怀疑，并且在手札里记下了他们的名字。

包括他调查过程中查到的这些人的一些履历情况、家庭住址等等。

里边也提到了市船务李麟之死，以及皇城司决定暂时瞒而不报的处理。

但是，手札里并未提到过国信所。

杨沅是从几个皇城卒口中，听到关于国信所一些细节的。

他大哥一行二十二人中伏，国信所适时出现。

二十一名皇城卒战死，国信所役卒无一人伤亡。

他们是去收尸的么？

杨沅甚至猜到，皇城司也已对国信所起疑了。

但是，皇城司要查，就只能在规矩之内去查。

那要查到什么时候？

杨沅不需要遵守他们的规矩，也不需要皇城司的断案之法、问罪之则。

他觉得可疑，那就查。

他觉得该杀，那就死！

他在回忆刚才的细节。

他还没进国信所的门，就报出了自己的身份。