话说杏娘和邓林从邓尉山回来时，特意绕道胥门，因恐太湖水高淹城，这胥门的水门早已封闭，如今这陆门也闭塞已久。三人驻足瞻仰片刻，然后在其附近徘徊了许久。

杏娘想在此求购一两本乐谱，但是左挑右选还是没有挑选到中意的，所见曲谱尽是稀松平常之物。

原想着姑苏城内师家音乐世家，声名卓然，这些贩售古籍乐谱的店铺，自然也能近水楼台，收藏一些好的曲谱，可没想到竟事与愿违。

三人连续走了好几家收集古玩字画的店铺，都没找寻得什么像样的曲谱，连完整无缺的善本都没有，更遑论那些稀世罕见的珍本或孤本了。就连一些寻常的抄本刻本也很少见，就算有，也难免有文字脱讹与拓印不全的情况，至于“乌焉混淆，鱼鲁杂糅”之谬更是不胜枚举。

这样的结果实在出人意料，不禁令三人大失所望。

最后，三人在一个名为“博雅斋”的店门前停下了脚步。

杏娘一双极富鉴赏品味的眼睛挑剔而灵敏地检阅着店里所陈列着的几本曲谱，那根玉葱般的右手食指在那几本曲谱的封面上轻轻掠过，就像一位精明而熟练的买家，无需打开书页，只凭着指尖精细而独到的触觉，就能判断孰优孰劣。

那掌柜的偷偷地打量着杏娘的一举一动，心里的小算盘也跟着拨动了起来。

然而，杏娘那求全责备的指头始终没有停住，好不容易拣选到一两本可堪入目的，但最后还是被苛刻的目光给淘汰了。

“娘子要找曲谱啊？”那掌柜的一面目不斜视地埋头顾着手里的账本，一面半是招呼地问道，连头都不抬一下。

未及杏娘没有答话，那掌柜的就抬眼往杏娘手下的某个位置提示道：“你右手下面那一堆旧书里，应该有一两本尚能差强人意。”那语气谦逊而又自信，甚至还有一分自负，那漫不经心的一瞥依旧没看杏娘一眼。

他无疑是个精明的商人，很明白像杏娘这样的顾客并不喜欢过于热情的服务，也不喜欢那种王婆卖瓜式的推介。

小缃闻言，连忙蹲下身来，“娘子，我来！”小缃夺过杏娘手中的书，深吸一口气，将手伸向了那一堆已经很久都无人问津的旧书之中，扭曲的五官如临大敌一般深拧在一起，好久，她才侧过脸喘出一口活人气来。

这些曾经墨香横溢的书籍，一旦弃置，其腐朽的味道比铜臭更令人厌恶，尤其当它们落魄地抱团在一起成为别人眼里的“糟粕”时，它们身上那股子霉烂的气味就会加速扩散并渗透入骨，让每个发现它们的人都很难生出意愿来再将它们捧在手里。

杏娘本想插手，但小缃坚决不许，只拉下邓林一起翻找。闲来无事，杏娘向那掌柜问道：“店家，我听人说，这姑苏五友之一的师乐家以五声八音为擅而名扬四海，家中的音律典籍更是数不胜数，可为何这姑苏城里的书铺里却连一本像样的曲谱都没有？”

“外地来的吧？”那掌柜绕着弯子问道，那讳莫如深的眼珠子审慎地打量了杏娘一眼。

杏娘点了一下头，预感到掌柜那隐讳又警戒的眼神里即将公布出一个十分重要的秘密。埋头翻书的小缃和邓林也好似闻到了“秘密”的气味，都停下手来，伸长脖子，欲闻其详。

那掌柜的环顾四周，见左右无人，才小声说道：“如今师乐家是那少乐正掌权，别说这姑苏城内，就连临安城内也很难再有什么好的曲谱流于市面了。”

三人疑惑地望着掌柜，浑然不知掌柜口中所说的“少乐正”乃何许人也。

“少乐正？是谁啊？这么了得，还能把全天下的曲谱都据为他一家所有啊？”小缃又是讶异又是气愤，说话的语气里也自然的对那位“少乐正”没存什么敬意。

“嘘——小娘子慎言！”

掌柜的紧张地做了个噤口的手势，埋怨似地瞪了小缃一眼。小缃见他缩头缩脑一副意恐大祸临头的样子，心里极是瞧不起，可同时，她也有一丝莫名的害怕。

“师乐家的少乐正就是现今师家掌门师清山的儿子师承徵，如今他老子不理事，师乐家就是他说了算。”说到这，那掌柜的面色凝重地叹了一口气。

随后，他的嘴巴还深深地抿了起来，似乎是对那位只手遮天的“少乐正”深怀畏惧；可那紧咬的牙关又隐隐作响，似乎对那场亲身经历的灾难无法释怀。

最终，这位头发花白的老者最终还是没有忍住。

和大多数相同年纪的老者一样，对于自己这一辈子所遭受的苦难，他们始终无法轻易地用时间来冲淡，因为一旦冲淡，他们曾遭受的苦难就会失去意义；当然，他们更不愿轻易地用时间来一笔抹杀，因为一旦抹杀，他们眼前的苦难就会立时涌上眼前。

所以，他们时常会用过来人的口吻向那些缺席苦难的后来者不厌其烦地陈说他们那段无法忘却的岁月。