碗里的姜汤还剩些许，衣服上的湿气也渐渐被炉火逼了出来，掌柜的望着一脸苦闷的书生，似是看出了一些端倪，似是漫无目的的看着书生，张口说道“大家同坐一席这么久，竟忘了问公子大名，不知公子贵姓？”

“呀，是在下有些失礼了，初临贵店，叨扰许久，却连自家名姓都未告知，实在失礼。”

“小生姓吴，贱名非池，前些年，在乡里中过举人，平日里，熟识我的人都叫我吴秀才，掌柜的，你也叫我吴秀才就行。书生说罢，将碗里的姜汤一饮而尽。

“原来是个酸秀才，咯咯咯”小姑娘莞尔一笑。

“我看你面带愁色，是有什么心事吗？”掌柜的抿了一口茶，眼睛半合半闭的问道。

“唉，我能有什么心事，我不过是年过弱冠，又长几年，却还是碌碌无为，无所成就，心中自哀有些生不逢时罢了。”

书生说罢，盯着手里空了的碗，一只手轻轻的摩挲着碗檐。

“诶，秀才，你说你叫非池，那岂不是冲天之志，又怎会没有作为呢？”小姑娘戏谑的说道。

“咳，名姓都是家父家母给的，如今一事无成，名字倒更显得讽刺不堪了。”书生又露颓废之色。

“秀才，我看你年纪轻轻就中了举人，又仪表堂堂气度不凡，此次进京赶考，定能摘得桂冠。”掌柜的出言抚慰到。

“多谢掌柜的一片心意，要是真能如此，那就好了。”书生脸色渐缓，手上的空碗也放在了桌上，双手相钳，稳住了情绪。