1942年冬至前后。外太姥姥带着一个小男孩，在中州省境牧野市某村落一个草垛里生下了一对龙凤。

龙凤胎其中的女孩就是常安妮的姥姥。

常安妮的姥姥的出生后，外太姥姥给这个女孩取名为马清平，寓意一世清平。

小清平出生以后，外太姥姥不得不暂时在当地暂时定居下来，然而一个女人带着三个孩子，房无一尺，地无一寸，居无定所，无依无靠的母子四人，暂时借住在了一间荒废的破庙内，要饭为生。

有一日傍晚时分，天空突然下起了朦朦细雨。

一条泥泞的乡间小路上，渐渐走来一个人，约摸着35岁上下。身上的衣服被打湿，脚下全是黄泥，他时不时用手遮挡在头顶，看上去狼狈不堪。

天色渐暗，雨也越下越大，村中正炊烟袅袅，男子不由自主地加快了脚步，孤独地行走在细雨中。

男子名叫汪大业，他抬头望了望，离下个村庄越来越近了，心中似乎在期盼什么。

眼前的村庄不大不小，百来户人家散落在各处，略显落后与贫穷。

大多数都是泥巴结构为主的低矮老房，汪大业来到村口第一户人家，开口想讨个住所，不料被直接拒绝。

汪大业继续行走在小村的细雨中，一个陌生的身影一下子就在村里砸开了锅，身后还围满了几条好奇的狗追着他吼叫，小孩子好奇地探头观望，大人们围在一起窃窃私语。

汪大业有些尴尬，再次来到一户人家，鼓足了勇气问道：“大姐，能否在你这里借宿一晚。”

一个中老年妇女正端着饭碗，看了看，一旁有个男子突然把她拉到身后说了什么，接着中老年妇女说道：“家里小，住不下了，你去别家问问。”

汪大业的脸一阵发热，刚走开，就听到身后有人说话：“最近王家村老丢东西，就是村里来了身份不明的人，这人下雨天借宿，八成是个探路贼，现在没有人敢收留过路人了。”

汪大业加快了脚步，像逃一样离开，在各处的屋檐下躲躲闪闪着前行，接着又来到不远处一户人家，还未开口，就被赶得远远的。汪大业心里失落落。

夜色逐渐袭来，汪大业饥寒交迫，前后问了大半村民，居然无一人肯收留，甚至一碗冷饭都没能讨到，倘若不是下雨，他的眼泪必定会挂在脸上，最后村中有个瞎子，打趣地说道：“村东有一间破庙，如果不怕鬼，你可以去那里睡觉。”