周昌欠身行礼，对答道：“明公，所谓起海外郑和遗族，借得坚船利炮，恐怕都是虚言，如真的有郑和遗部在海外建国，为何这个时候才冒出来，至于行军打仗靠得不仅仅是火铳大炮，关键还是看战略格局。如今南明起事，所依仗的实际上还是那些不归心的前朝遗老遗少。李定国在滇，朱慈煊在粤，郑成功在闽，实际上已经是对朝廷非常不利的局面。

如两藩被朱慈煊或李定国击败，朱李河流于桂，东并郑贼于闽，在西南至东南连成一片，郑家有通海之利，前番海上袭击南京，虽未全功，但震撼朝廷；朱慈煊有广东之富饶，有广西之狼兵；兼李定国控扼西南滇缅为后方，则明清两分对峙的局面，可能持续下去。”

洪承畴微微颔：“依你之见，情况居然如此之糟糕吗？”

周昌道：“只怕，比原本更糟糕。李定国世之良将，如今灭平西王，经营滇中，有兵马四五万，而朱慈煊虽然不过一稚子，却有前明之旗号，仍有吸引力。之前的南明朝廷内部倾轧，现在看来，政令悉由朱慈煊身边的僚臣而出，兵力也俱在其手，反倒比从前混乱不堪的永历小朝廷，更为团结，也更为难对付。如明军汇聚十万，扼守关隘，除非朝廷能够兴兵数十万，一举破之，否则我们面对的，也只能是一个长期对峙之局。”

洪承畴对于周昌的眼光也算是看好，他也跟着道：“战乱数十年，原本以为战事消弭，百姓能够安居乐业，却没想到南明死灰复燃。这一次南行，先要弄清楚朱慈煊这伪太子监国的虚实，才能再做打算。此时尚未有准确信息，各种传言横行。但朝廷财政已经十分紧张，顺治十八年已经重新开始征收剿饷，百姓负担会进一步加重。如今朝中有人提议实行捐纳，以解燃眉之急。”

周昌眉头皱了起来：“怎么连卖官鬻爵这样的办法都想出来了，新朝鼎立，本该行利民善政，肃清官场，怎能如此行事？”

洪承畴笑道：“你以为还能怎么办？连年征战，各位贝勒、贝子、勋贵们倒是赚了不少便宜，抢了银子，圈了田地，朝廷自然也分了不少，可是打仗总要付薪出饷，就算有再多的钱粮，也禁不起折腾。所以这番南征，实际上老夫的困难不在于出兵平逆，而在于如何整顿南方七省，筹措钱粮，以积蓄兵力，击败李定国和朱慈煊。”

最后这老汉奸又长叹一声：“只怕，老夫这身体却不知道还能撑上几年。”

周昌忙道：“明公自然能长命百岁，这大清还需要您这样的肱骨之臣。”

周昌拍完马屁，这时候又想了想说道：“南方之乱，如要想要避免局势继续崩坏，一定要阻止朱李郑三家连结，更要防备他们将手伸进江南。所以明公待到南方，一定要加强广西防务，命两藩死守广西，阻止李定国与朱慈煊的会师。而潮州、漳州、泉州等地更要牢牢钉住郑家，并阻隔朱郑双方的6地联系。如能够破坏四省横贯的局面，南明终究被我们各自控制在不同的战场，只要明公能收拢南方力量，用对人，这平乱之功，仍旧是明公的。”

洪承畴满意地笑了笑，周昌的这些话确实说到了他的心里头，也是他的打算。如今虽然明军占有水师的优势，但是分割在三个不同的地方，如果真的让他们连结起来，加上此时南明小朝廷变得更加单纯、反抗之心也更加强烈，那还真的很难对付。洪承畴已经很清楚八旗现在已经不可用了，要想再扑灭占据四省的南明，那么就算大清能够成功，最终也是伤筋动骨，说不定在其他的地方就要败亡了。

为了避免这一切的生，洪承畴必须先确保广西、潮漳这些地方牢牢控制在清军的手中。