熟悉的感觉重回心中，虽然上一次它只持续了短短的两三时辰，却刻下深深的印记。

胡桂扬手里握着微凉的天机丸，面露微笑，并非那种不合时宜的笑容，而是真心实意的喜悦，他盯着上下两根光柱，又冒出多拿一枚的想法。

光柱慢慢退回原处，胡桂扬艰难地转身，长叹一声，道不尽心中的遗憾与烦闷，他比任何时候都能理解小草的变化，没人能够完全抵御住天机丸的影响，它让凡人变得更强，自然也要求凡人拥有强人的心。

胡桂扬原路退回，道理他都明白，心情却没办法因此舒畅，失落写满全身，肩膀下陷，双脚拖沓，像是刚刚从战场上侥幸逃生的残兵败将。

等在楼外的几个人吓了一跳，之前的天机丸携带都是容光焕，就连病重者也显多出几分活力，唯有胡桂扬沮丧至此。

天已经大亮，闻空寿站在远处问道：“你又多拿一枚天机丸？”

胡桂扬摇摇头，“就是因为没多拿……”他甚至不愿多做解释。

闻空寿不敢上前搜检，但是看到胡桂扬的样子，他相信了，“快去吧，别耽误，如果小草连你的天机丸也要抢走……”

汪直道：“那就没有别的办法，必须派兵攻占山谷人，然后再找人送去一枚。”

胡桂扬嗯了一声，对此漠不关心，甚至没问一句帐篷中皇帝的情况，默默地往前走，默默地上马，默默地驰过城门，不想跑得太快，不敢寻思得太多。

知府衙门里，几位大人物更加不放心，开始调兵遣将，如果胡桂扬失败，留给官兵的时间可不多。

经过村子的时候，胡桂扬停在官道上向那边望了一会。

沿途的官兵不多，而且早就接到命令，对手持红球的人不用询问就放行，村庙周围的人在抓紧时间休息，等到晚上，他们才会再次进入吸丹状态，一些人急不可耐，简单吃喝之后，早早去占位置，虽然效果不佳，多少占点先机。

按照汪直的说法，恰恰是这些离丹穴最近的人，在七月十五那一天最可能失去全部功力，白忙一场。

十几步以外，一名官兵正盯着胡桂扬手中的红球，眼中露出毫不掩饰的贪婪。

胡桂扬心中一凛，急忙促马前进，他不怕红球被抢，而是从对方的眼中看到自己的贪心，他正在不知不觉地找一切借口推迟前往山谷。

山谷没有守卫，寨子里乱成一团。

小草真的回来了，努力唤醒吸丹的山民，可是两三个时辰下来，她只唤醒百余人，这百余人没有帮忙，反而成为最大的阻力，一开始他们试图重新吸丹，受到制止之后，他们群起而攻之。

小草不怕他们，但是不能下死手，四处避让，很难再有机会唤醒其他人。

胡桂扬骑马进谷的时候，小草狼狈不堪，正处于暴怒的边缘。

“胡桂扬！”小草大喝一声，从远处几纵就跳过来，将追赶者抛在后面。

胡桂扬勒马，勉强挤出笑容，“你好啊。”

“你要是敢嘲笑我……”小草气哼哼地盯着胡桂扬，好像一切都是他的错。

“我哪有心情嘲笑别人。”

小草终于注意到胡桂扬的颓丧神情，紧接着看到他手里的天机丸，冷冷地说：“你来救何三姐儿？嘿，你就是忘不了她。”

“不只是何三姐儿。”胡桂扬看向小草身后。

小草转身，恼怒地看到她好不容易唤醒的上百人，趁机又去吸丹，一切未变，她等于什么都没做。

“这些人不值得一救。”

胡桂扬沉默地看着小草。

“看什么，你又有怪话要说？”小草瞥一眼胡桂扬，目光仍停留在红球上，她自己的红球用布包好，系在腰上，露出一个鼓包。

胡桂扬跳下马，露出真正的微笑，在小草看来，这个笑容极不合时宜，脸上神情变得更加冰冷。

“谢谢你。”

小草闻言一愣，“谢我什么？”

胡桂扬看一眼手中的红球，“从望向它的那一刻起，我就不想舍弃它，这一路上，我想出成百上千个理由将它留下，反正官兵还会派人来占山谷，稍晚一些，但是一样救人。”

“官兵来了我也不怕。”小草昂然道。

“你不怕，他们呢？”

小草再狂傲，也没法声称自己能保住所有人，恨恨地重复道：“他们不值得一救。”

胡桂扬微笑道：“这就是我要谢你的地方，你让我看到天机丸的可怕之处。”

小草哼了一声，却没有开口反驳。

“义父拒绝升官，一辈子只是百户，就连这个职位他也觉得过高。他曾经向我们解释过，我却没有特别在意，估计当时还觉得可笑，现在我却清晰地想起来。他说自己没有驾驭权势的本事，一旦升官必然要被改变，要生出更大的贪念。这世上大多数都没有这样的本事，肯承认的人没有几个，义父是一个。”