到了牛首山脚刚交辰初，红彤彤的太阳已爬出山头，众人下马歇息打尖，下人们在太阳未照到的阴凉处寻块平整的大石，铺席垫的、倒水濡湿帕子的、摆早点的，各司其职井井有条，谢玄霜夹起一个小汤包小心地吃着，左手端起茶杯喝了一口，感叹道：“小汤包配碧螺春，人生一绝啊。宁哥儿，你家的小汤包做得越发好了，比前次在你书房吃得更好。”

来琨宁忙把嘴里的燕窝粥咽下，嘲笑道：“我说你也出息点，这么许多好早点，单就喜欢小汤包配碧螺春，啧啧，不知道的还以为你出身哪个穷乡僻壤呢。”

谢玄霜回敬道：“穷乡僻壤有碧螺春吗？有小汤包吗？咱是大鱼大肉吃腻了，就爱这清淡的，你这样的才象暴发户呢，只喜欢燕窝粥、溜鸡丝、油爆肚，一看就是肚里没油水的挑脚汉子，哈哈。”

来琨宁眼一瞪，眼看就要发作，钟修仪忙转移话题道：“今天去哪里打猎？就在这牛首山脚下打些野鸡野兔吧？可不敢上去。”

京郊这牛首山别看名字老土，却是皇家圣地。只因牛首山山顶避风处有一古树形似小儿，正应了天家姓氏－－木子李。又因此山似牛首，儿形巨树恰在牛耳位置，象征着执牛耳，故被西唐皇家视为圣山，自从□□李隆泰发现此山后把方圆五里之内的百姓迁出，另选数十家忠心耿耿的军户环绕着山脚居住繁衍，专职打理此山，现在已形成了三四个村落，靠山吃山，比旁的村落生活得更安逸富裕，山脚也允许官家子弟跑马行猎赏景。

谢玄霜道：“你当我活得不耐烦了去牛首山上打猎？打些野鸡野兔太没意思，咱们绕过牛首山，去壶公山，我打听过了，那里猎物也多。”

壶公山位于离京城五十里的仙居县，传说有一位仙人在此修练成仙，飞升上天之时把手中的酒壶随手一扔，就成了一座酒壶状的山，故名壶公山。

来琨宁吃饱了，正用茶漱口，闻言“噗”地喷出一大口茶，贴身小厮忙不迭地递帕子，找衣裳换，他呛咳着恨恨道：“咳咳，好你个霜儿！哄我们出来，还要去那么远，累都累死了，还有屁的力气打猎！咱们又不是猎户，还在乎那点猎物吗？依我说，绕着牛首山跑跑马就回去吧，这儿清静，路又宽，跑马正经不错。”

钟修仪嘴里嚼着一口鹿筋含糊道：“霜儿，宁哥儿说得在理。”

“不许叫我霜儿！”谢玄霜朝两个同伴龇牙挥拳，作势要打，来琨宁梗着脖子撸袖子，钟修仪忙笑着拱手赔礼道歉，谢玄霜只得作罢，摊摊手略为难地道：“我也想跑跑马就回去啊！只是我爹最近逼着我背书，我背得头都要炸了，借口祖母寿辰快到了，要亲手猎一只红狐给祖母当围脖，我爹才许我十天假，若是一点猎物都没有回去怎么交代？”

“这有何难，让他们去啊。”来琨宁一指众仆从道。

谢玄霜大喜，捶了来琨宁一拳道：“哈哈，宁哥儿这主意好。”

钟修仪也吃饱了，漱了口，伸个懒腰抱怨道，“早知道出来跑马，咱们就不要这么早出来了，我昨天过了三更才睡呢。”

“你又去找你的红玉姑娘了，当心把身子淘坏了。”

“不说这个了，既是跑马，得有彩头才好，不然没劲。”

“今天是我请你们出来玩，彩头当由我出。”谢玄霜解下腰间玉佩，又扯下帽子上的明珠，回头对仆从们挥挥手，“青山明月留下，其他人去打猎。带些干粮去，别偷懒，要是猎了红狐爷重重有赏。”

谢玄霜除了贴身小厮青山、明月外，还另带了二个擅长打猎的仆从及五六只套着嘴的狗儿，来、钟两人都只带着两个贴身小厮，主子要留下跑马，小厮自然要随身伺候。

谢玄霜的仆从们参差不齐地应“是”，两个劲装仆从带着五只猎犬上马向壶公山奔去。

二人到达壶公山时已近巳正，把马寄在山脚农家，牵着狗径直上山，尽往密林深处钻，半个时辰后到了一灌木浓密处，其中一人撮着嘴发出白灵鸟的叫声，灌木后紧接着响起鸽子的咕咕声，那两人就熟练地拨开灌木，赫然露出一个五尺见方的洞口，二人五狗鱼贯而入。

洞穴渐渐向下，不过一刻钟，眼前豁然开朗，明亮的火把光照耀下，一个可容纳五六十人的宽阔洞穴中可见石笋林立，火把下七八个大汉或坐或站，并肩大步而来的二人得意地望着微露迷惑神情的众大汉，待到了面前，其中一人斜着身子抖着一条腿，指着众人咧开嘴无声地大笑，火把下站起一人，冲二人皱眉道：“行了令狐，别卖弄了。”