雪停的那天，尔冬去了茂村。他好奇地打探茂村的一切。

鳞次栉比的屋舍，主道上行人如织，四处可见摊贩守着货物卖力吆喝。

“卖南海珍珠!”

尔冬探头探脑地去看匣子里闪着光泽的珠子，却被铺子的主人挡住视线，“走开走开，我这可是价值不菲的珍珠，买不起的别挡路。”

尔冬吓了一跳，连忙钻回枕寒山身后，只探出半个脑袋看铺子主人。

一个衣着光鲜的女人走来，那人连忙谄媚地向女人点头哈腰。

尔冬趁他不注意，做了个鬼脸，不等铺子主人转过头来，便连忙跑开。

不远处传来女子轻柔的声音，“斜溪花茶，今年初春的花茶。”

尔冬闻到好浓的花香，可现在是冬天，花早枯了，哪来这么甜腻的花香味?尔冬扯了扯师父的袖子，说:“好香啊。”

枕寒山走向那卖花茶的女子，女子浅笑道:“郎君看看，都是今年的花茶，各种都有。”

尔冬听到师父说，“问他要些什么?”

女子笑着面向尔冬，“小弟弟可想喝些什么?寒冬凛冽，茶汤最是暖身。”

尔冬左看右看，每一碗茶里都有一朵绽开的花，他觉得新奇，一时半会只顾着看。

卖茶女子耐心地等他做好选择。

尔冬喝了茶汤，冰冷的手也暖和起来了。兴许是受到卖茶女子的感染，他不再胆怯地缩在男人身后不敢见人，反而像只乱窜的小狗般钻来钻去。

茂村实在太热闹了，这么多人，这么多货物，让人眼花缭乱。

“尔冬，”枕寒山叫住徒儿，停在一家商铺前。

不多时，铺子里出来一个清瘦的中年男人。中年男人作了个揖，语气恭敬地说，“枕先生，请进。”

尔冬看完男人的胡子，又去看他身上漂亮的袍子，这袍子有水纹般的光泽。

中年男人终于发现后面跟着一条小尾巴，连忙问:“枕先生，这位是?”

“门生尔冬。”

中年男人笑着说，“小兄弟好。枕先生的弟子必定是青年才俊。”

“资质愚钝，成不了大器。”

“有枕先生在，点铁成金又有何难?”老板笑道，他话题一转，说：“枕先生，在斜溪置办的丹药，我试过了，远不及先生送来的那批。”

男人听商铺老板说到正事，便对尔冬说，“半个时辰后回来候着，摊铺上的东西，你都可以拿走，但别忘了把荷包里的东西交给铺子主人。”

尔冬手上顿时多了个荷包，不等他打开荷包看看，又听见师父厉声说，“不许乱走，若离开了这条街，你就别回去了。”

拿到荷包的喜悦被师父冷冰冰的话冲淡不少。

尔冬有些失落，为什么师父每次和别人说话时都面带浅笑，对着自己时却总是冷若冰霜?

难道真的是他太愚笨，不得人喜欢吗?

尔冬耷拉着头在商铺门口徘徊，不过一刻钟，他又被沿街的叫卖声吸引了注意。

不远处有个卖馄饨的铺子，尔冬看着沸水里翻滚的的馄饨，不由咽了咽口水。

馄饨的汤底是用猪骨熬的，鲜香无比，又淋了虾皮、小葱等佐料提鲜。

“来一碗，”尔冬对招揽客人的老板娘说。他没忘了师父的嘱咐，在荷包里取了一块亮晶晶的银子递给老板娘。

老板娘看着尔冬手里的银块，面色难堪，“小兄弟，可有铜钱？”

尔冬翻了翻荷包，没找到老板娘口中圆形方孔的铜钱。他索性把荷包里的东西都倒在桌面上，让老板娘自己拿。

老板娘吓白了脸，连忙帮他把银块装回荷包里，再把荷包重重地塞回尔冬怀里。

“小公子，财不外露，您吃了馄饨，赶紧回家吧。”

老板娘把丈夫煮好的馄饨端来，尔冬埋头吃了起来，不一会便连汤带水吃完了。他没见着，老板娘为了那一小块银子四处向别的摊铺主人筹钱。

他正要走，却被老板娘拦住，“小公子，东西要拿齐了。”

尔冬怀里被塞一个纸包，沉甸甸的，他一只手拿不动，得两只手捧着。

“我没要这东西，”尔冬说。

老板娘哭笑不得，“您拿着就是，去铺子上买东西，用纸包里的铜钱就行了。”

尔冬还没把铜钱花完，手上已堆满了买来的货物，单是茶罐，他就买了三个。尔冬发现，任何商铺都喜欢打着斜溪的名号，只要和斜溪沾了边，似乎就比别家的东西精贵。

尔冬含着糖，口齿不清地问:“斜溪是什么?”

不等卖糖人的商人回答，商人的儿子惊讶地说:“你连斜溪都不知道?往东走，靠海的地方就是斜溪，斜溪好大好大，卖的东西可多了，要多贵有多贵，那里的人比皇帝还有钱!”

尔冬听懵了，大海是什么?皇帝是什么?不过他倒是听懂了，斜溪很大，和茂村一样卖很多有趣的东西。

“比这里还大吗?”尔冬问。

少年满脸鄙夷，“茂村怎能和斜溪比?”

“那斜溪也有很多好吃的?”

“那当然!我爹给我买过斜溪的糖糕，好吃得舌头都咬掉!”

尔冬说，“可是茂村的糕点也很好吃。”

“哼，你这乡下人，说了你也不懂。”