历史总是惊人地相似。

一年前，达西告诉宾利，“我看不出来班纳特小姐对你有什么爱慕之意”，于是宾利伤心苦涩回到了伦敦。

这一年，宾利告诉达西，“简说她的妹妹都没有意中人，不必担心没有伴娘”，所以达西心情复杂同意了宾利的请求，回到彭伯里。

作为最好的朋友，伴郎先生办事尽心尽力，非常可靠高效，到家后不到一周就精心挑选出了三个庄园，详细描述并分析优劣才寄给宾利，让他先考虑考虑。

这下未婚夫妻可有得忙了。他们一会觉得这个地理位置很好，去伦敦或者北方都很方便，一会又发现那一个庄园自带极大的花园和舞厅，非常适合他们以后待客。

两个人讨论起来意外没有发生争执，在图纸里看到婴儿房还会同时脸红，所有选择都能找出无穷好处，达西已经筛出三个实在是帮了大忙。

最后在班纳特先生的建议下，他们才下了决定，恰好是三个庄园里离德比郡最近的那一处。

宾利小姐特意来信表示了对这个选择的强烈赞同。

有了岳家和姐妹的支持，加上简也认定这一个无可挑剔，宾利带上银行代理人和律师，动身亲自去看一遭，问题不大就可以定下来了。

之后的日子乏善可陈，今年的雪下得很大，大家都不愿意出门，乡村一下就变得宁静下来，所有人都窝在家里给自己找各种事情忙，时间倒也过得飞快。

简每周都会给宾利回信（现在他们已经订婚了，交流不必再通过宾利小姐），有了山水阻隔，写写情书，两个热恋期的人又像是找回了初时恋爱的乐趣。

伊丽莎白因为天气也没法出去散步了，想到六妹马上要出国游学，这个年纪的女孩子一天一个样，打算研究出缝能调节尺寸的束胸，最好多做几件让她带走。

玛丽和吉蒂关系最近好了起来，两个人天天凑到一块，几乎整个冬天都猫在壁炉旁边画画看书。

今年舅舅家留在伦敦过节，所以到平安夜时，只有班纳特一家八口坐在壁炉边。父亲难得没有钻进书房，还让管家开了一瓶酒，伴着窗外的雪声，玛丽在一边弹一首很轻的小调，被这种静谧的气氛影响，连班纳特太太的声音都小了很多。

节后没过多久，克莉丝把《奥德赛》看完的那一天，浪博恩来了一位意料外的客人。

“这是一只游隼。”

哈洛德肯定说。

不过他站得很远，所以有些没有说服力。

“中世纪的时候养鹰有规制，只有伯爵才能养游隼。现在没这么多讲究了，所以我爸他那群朋友特别爱养这个。”

克莉丝没说话，她知道，好友一紧张话就特别多。

喂完鹰，她才把快要贴到门板上的哈洛德撕下来，领到外面，往围场走，“你为什么会怕鹰？”

“任何鸟我都怕，看到他们的嘴和爪子我就浑身发麻。真不知道为什么那么多人喜欢，为了这个如痴如醉，什么都忘了。”哈洛德心有余悸说。

“那每年的狩猎季对你来说都是一场酷刑了。”

好友很快揭过了这个话题，又没头没尾开始说八卦，比如弗拉格小姐终于被找到了，她和恋人也确实到了苏格兰，现在木已成舟，家里人只好接受了这门亲事。

虽然包办婚姻已经废除了很多年，但是在英格兰境内，想要在一起就必须获得父母的同意。苏格兰则没有那么多限制，只要成年（年满十六岁），两个人都愿意，就可以随便找个教堂结婚，而且是具有法律效益的。

这也是私奔男女都往那里跑的原因。

接着，哈洛德说他那天去看了威克姆的庭审，说到第三个盗马案，克莉丝才知道被偷马的人居然是纳什。

看来他还借着这个机会捞了一笔。

克莉丝没搭茬，直接问道：“你们不是已经开学了，怎么突然想到来找我了。”

“我难道不能来看看你吗，我们认识这么久了，你也在我家做过客，我却从没来过你家。”

这位公子哥也是家里最小的，被父母宠惯着，任性又臭屁，所以当他给自己的行为找理由的时候，就肯定是在撒谎。

克莉丝没拆穿他，面带和善的微笑表示，既然这样，他一定要在她家多住几天，最好感受一下她妈妈热情的待客之道。

第二天一早哈洛德就来向她辞行。

他一把鼻涕一把泪诉苦：“我才十八岁，还只谈过几次恋爱，还不想这么快结婚。”

“克里斯，你妈妈快把我爷爷的爷爷都打听清楚了，还告诉我说除了你大姐都还没结婚，我哪敢看上你的姐姐啊。”

克莉丝又换了一张报纸：“你放心住吧，我妈妈那边我来搞定。不过你得告诉我你在躲什么。”